鲁庄公即位以后，在王宫建了一座高台，紧邻着党氏家的宅院。

有一天鲁庄公登高望远，看到党家的美女孟任行走着回家。他立刻从高台上飞跑下来，跑到宫外去追赶孟任。孟任赶紧跑回家中，把门关上，任凭他怎么敲门也不开。

鲁庄公站在党家的门外，情真意切地说：“你要是嫁给我，将来一定立你为夫人。”他一边说一边对天发誓。

孟任被鲁庄公感动了，咬破自己的手指，让鲁庄公把鲜血抹在嘴上，又让鲁庄公割破自己的胳膊，两人将伤口合在一起，算是对老天爷歃血为盟，表达生死相依之意。

一年后，孟任生下一个儿子，取名公子般。鲁庄公想立孟任为夫人，遭到他的母亲文姜坚决反对。文姜让他与齐襄公的小女儿订婚，并说：“齐国是大国，又是我的娘家，这样亲上加亲，鲁国就有靠山了。”

鲁庄公只好听从母亲的话。不过，齐襄公的小女儿还只是个襁褓中的婴儿，得等上二十年才能成婚，因此孟任虽然名份上不是夫人，事实上却和夫人一样。

转眼近二十年过去，鲁庄公正式娶了齐襄公的女儿为夫人，就是哀姜。孟任却因病不久就去世了。鲁庄公想着当初和她的誓言，想封赐她夫人的身份，但是因为顾忌哀姜背后的齐国，只能以妾妃的仪礼安葬孟任。

鲁庄公表面上对哀姜相敬如宾，内心里却不喜欢她。哀姜进宫多年没有生下儿子，倒是随她陪嫁的妹妹叔姜生了个儿子，加上另一个妾生的儿子，鲁庄公一共有三个儿子，他想立公子般为世子。

有一年久旱无雨。年迈的鲁庄公让公子般代表他祭天求雨，安排乐队在梁大夫的院子里演奏乐舞。梁大夫有一个女儿，长得非常漂亮，和公子般情意深厚，两人一起站在高台上观看。

这时，有一个名叫荦的养马人刚好站在院墙外看热闹，看见了美丽的梁女，就对着她唱了一首歌：

“桃之夭夭兮，凌冬而益芳。

中心如结兮，不能逾墙。

愿同翼羽兮，化为鸳鸯。”

荦唱得很动情，而且一边唱歌一边蹦蹦跳跳地舞蹈，逗得周围的人们哈哈大笑。

公子般从高台下来，走出大门察看，看到荦戏谑地唱歌舞蹈，非常生气，让人拿住荦，鞭打了三百下，直打得荦满身是血，连声哀求，才把他放了。

公子般回到王宫，向鲁庄公汇报祭天求雨的情况，并把鞭打荦的事情告诉了鲁庄公。

鲁庄公听了，有些担忧地说：“荦这样的养马人，表现无礼，你就命人杀了他，而不能鞭打他。荦这人我比较了解，他是鲁国有名的大力士，连城门上的门板，他都能举起来扔出去很远。你今天鞭打了他，他必定怀恨在心。你赶紧派人找到他，直接杀了他，以免除后患。”

公子般不屑地说：“一个养马的人，就是有点力气，怕他做甚！”

公子般没有把荦放在心上，可是仇恨的种子却结在了荦的心中，他去投靠了公子庆父。

公子庆父是鲁庄公的异母哥哥，他见鲁庄公对夫人哀姜很冷淡，就与她勾搭在了一起。两人还阴谋商议，等鲁庄公去世以后，由他继位国君。

过了不久，鲁庄公得了重病，想起立世子的事情，分别询问庶弟公子叔牙、亲弟公子季友的意见。

公子叔牙对鲁庄公说：“哥哥公子庆父非常有才华，可以立为国君。”公子叔牙是公子庆父的亲弟弟，鲁庄公知道公民叔牙有私心，脸色很难看。

公子季友对鲁庄公说：“您曾经发誓想立孟任为夫人，却没有如愿，现在她早已去世，已经对不起她了，怎么还能再亏待她的儿子呢？”又说：“公子庆父为人残忍，不能让他继位。我愿意誓死辅助公子般！”鲁庄公沉思许久，缓缓地点了点头。

公子季友看到鲁庄公阳寿将近，就口传他的命令，派人抓了公子叔牙，并送去了鸩酒，对他说：“你喝下它，还能给子孙留下生路；否则，将会满门抄斩！”公子叔牙无奈，饮下鸩酒而死。

当晚，鲁庄公去世。公子季友辅助公子般治丧，约定第二年春天正式即位国君。

公子庆父非常恼怒，等待时机准备反戈一击。很快，机会来了！

刚刚过去了两个月，孟任的父亲，也就是公子般的姥爷去世。公子般前去吊丧，晚上住在了党家。

这边公子般刚到党家，那边公子庆父就把荦叫了岀来。原来，荦躲藏在公子庆父的家中已经一年了。

公子庆父恶狠狠地对荦说：“你不是天天想报仇雪恨吗？现在机会来了，你敢干吗？”

荦咬牙切齿地说：“大丈夫可杀不可辱！公子般当众鞭打我，我一定要报仇，做梦都想报仇！”

公子庆父点了点头，说：“好！好！他今晚住在了党家，如果敢干，你就去吧！”

荦向公子庆父重重地磕了个头，说：“感谢公子大恩！”然后，站起身来，带着自己磨得锋利的匕首，转身走了。

这天晚上，公子般在党家刚刚睡下，房顶上就跳下一个黑影，悄悄地来到卧房门口，用手中的匕首，探进门缝去，轻轻地拨开了门栓。

“是谁？”公子般听见有细微的声音，问道。

可是，并没有人答话，黑影径直走进了房间。

“你是谁？”公子般又大声地呵问，警觉地起身下床，抽出了放在床头的宝剑。

这时，公子般已经看到有一个魁梧而丑陋的黑衣人站在面前。公子般早就不记得荦的模样了，或许他根本就没有仔细看过荦的模样。

“你是什么人？”公子般手握长剑又大声问道。

“我是什么人？公子不记得用鞭子抽打我了吗？”荦冷冷地说道，声音沙哑。

果然是荦！公子般想起了鲁庄公的话，见势不妙，抢先挥剑劈向了荦。荦并不躲闪，只是抬起手臂，架开公子般的剑锋，同时，另一只手握着匕首，用力刺进了公子般的胸膛。这时，闻讯而来的侍卫，团团将荦围住，把他剁成了肉酱。

仅仅当了两个月国君的公子般，还没有等到正式即位，就这样被荦刺死了。

公子季友听说公子般被杀，猜想肯定是公子庆父的阴谋，他自忖力量薄弱，斗不过公子庆父，只好出逃到陈国避难。

公子庆父却把罪过全部归到了荦的身上，假意要替公子般报仇，杀掉了荦的全家。然后，与哀姜一起拥立只有八岁的公子启即为国君，就是鲁闵公。