郑庄公死后，郑国的正卿祭足拥立世子忽继位，就是郑昭公。随后，却因为宋国干涉恐吓，改立了郑厉公。

原来，‌世子忽的母亲是邓国公室之女，是由郑庄公派祭足到邓国迎娶‌过来的。此外，郑庄公还娶了宋国雍氏的女儿，生下了公子突。公子突英勇善战，又很有谋略，跑到宋国向宋庄公求助想当国君。宋庄公就派人引诱祭足来到宋国并抓了起来，威胁他说：“如果不拥立公子突，就杀死你。”祭足无奈，答应了宋国的要求。郑昭公得知祭足被胁迫的消息后，赶紧逃到了卫国。公子突在祭足的辅助下，从宋国回到郑国即位，就是郑厉公。

郑厉公即位后，正卿祭足自认为辅助有功，擅权国家大事，引起了郑厉公的担忧。

周桓王病逝的时候，郑厉公要派使臣去周王室吊丧。

祭足坚决劝阻不让去，他蛮横地说：“周桓王是先君郑庄公的仇人，郑国的大将祝聃曾经用箭射中周桓王的肩膀，如果派人去吊丧，只会受到侮辱。”

郑厉公虽然觉得祭足说的有道理，同意不去吊丧，但是心里对祭足的独断专行越发感到愤怒。

有一天，郑厉公在王宫的后花园里游玩，身旁除了一些宫女，只有大夫雍纠一个人跟从。雍纠是宋庄公从宋国雍氏家族为祭足挑选的女婿，并让郑厉公任命为大夫。

郑厉公在花园里走来走去，他看到绿树鲜花丛中，百鸟飞翔，自由自在，不由得连声叹息起来。

雍纠见状，连忙问道：“现在春光明媚，百鸟欢快纷飞，主公贵为诸侯，好像心情并不畅快，这是为什么呢？”

郑厉公停住了脚步，摇了摇头，说：“天高任鸟飞。这些鸟儿欢快自由，不受制于人。想想我自己，虽然当了国君，但是反而不如鸟儿自由，因此心情不快乐。”

雍纠闻听，扭头往四下里看了一下，小声问道：“主公忧虑的，难道是执政的人吗？”

郑厉公沉默不语。

雍纠停了一会，继续说道：“我听人说，国君就好比是父亲，臣子就好比是儿子。儿子不能为父亲分忧，就是不孝；臣子不能为国君解难，就是不忠。如果主公认为我还有用处，有事您就尽管安排，我怎么能不竭尽全力呢？”

郑厉公看雍纠说得恳切，就挥手让花园里的宫女全都退了岀去。然后，他装着漫不经心地对雍纠说：“你，你不是祭足的爱婿吗？”

雍纠凑近郑厉公，俯低身子，说：“主公放心！我与祭氏结婚，原本是由宋君指派，并不是祭足的本意。祭足在家里每次说到旧君昭公，都还念念不忘，他只是因为害怕宋国，所以才表面上不敢有贰心！”

郑厉公双眼盯着雍纠看了一会，试探地说：“果真是这样吗？如果真是如此，你如果能杀死祭足，我就让你当正卿。不知道你有什么好计策？”

雍纠强压住自己的激动之情，恶狠狠地说：“城东面被宋军砸损破坏，一些民房还没有整修重建。主公哪天可以命人去修整房屋，然后让祭足前去安抚百姓。到那时，我摆桌酒菜，假意去慰劳，用鸩酒毒死他！”

郑厉公点了点头，笑着说：“那好！我安排你做的事，一定要小心办好。”

雍纠回到家中，见到了妻子祭氏，神色很慌乱。

祭氏心中怀疑，问他：“朝中今天发生了什么事？”

雍纠回答说：“没有。”

祭氏不相信，又说：“我不听你说话，光看你的神情，就知道一定有事情发生。我们是夫妻，事情无论大小，你都该告诉我，不能瞒着我。”

雍纠想了想，说：“国君想让你父亲去城东安抚百姓，要我到时候摆下宴席，款待慰劳他老人家，其他没有什么事。”

祭氏问道：“你摆宴席慰劳他老人家，为什么要到城外呢？”

雍纠说：“这是国君的命令，你就不要多问了。”

祭氏更加怀疑，晚上吃饭的时候，故意用酒灌醉雍纠，假意问道：“国君让你摆宴席慰劳父亲，不会是命你借机杀掉他吧？你的任务，千万不要忘了啊！”

雍纠在睡梦中迷迷糊糊地回答：“国君安排的事情，怎么敢忘了呢？”

第二天早起，祭氏对雍纠说：“你要杀我的父亲，我已经知道了。”

雍纠连忙说：“没有，没有这回事情。”

祭氏生气地说：“昨天你酒醉后说的，就不要瞒我了。”

雍纠问：“假如真有这回事情，你该怎么办？”

祭氏说：“俗话说，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。女人既然岀嫁了，就要跟从丈夫，这有什么可问的？”

雍纠于是把自己的计策全部告诉了祭氏。

祭氏说：“我父亲事情多，恐怕行程不确定，到时候我提前一天回娘家，提醒他按时前行。”

雍纠高兴地说：“事情办成了，主公就让我担任正卿，你也很光荣啊。”

祭氏果然提前一天回了娘家。她问母亲：“父亲与丈夫，哪个亲？”

母亲笑呵呵地说：“傻孩子，都亲。”

祭氏又认真地问：“哪个更亲呢？”

母亲说：“当然是父亲比丈夫亲。”

祭氏不解地问：“为什么呢？”

母亲拍着女儿的肩膀，说：“没有岀嫁的女子，丈夫没有确定而父亲已经确定；已经岀嫁的女子，还有可能离婚再嫁另一个男人。但是，无论如何，都绝不能再有一个亲生父亲。所以，丈夫是人定，父亲是天定，丈夫怎能和父亲比呢？”

母亲的无心之语，提醒了女儿有心之人。祭氏不觉流下了眼泪，说：“我为了父亲，不能再顾念丈夫了啊！”

祭氏就把雍纠要毒死父亲的计谋，一五一十地告诉了母亲。母亲听说以后，非常惊恐，赶紧转告祭足。

祭足听了夫人的话，心中非常恼怒，但是脸上平静地说：“这个逆子，竟然有此歹心！你们千万不要对外说这件事情，到时候我自然能处理好。”

到了约定的时间，祭足带领一些勇士，身上都暗藏着刀剑，跟随他去东城门外，又命人提前到城外做好埋伏，准备接应。

祭足来到东城门外，雍纠果然摆好了宴席，正在等候。

祭足哈哈大笑着对雍纠说：“贤婿！我作为正卿，为国事奔忙，这是我的职责，贤婿何必设宴款待呢？”

雍纠恭敬地说：“老人家！城外春光明媚，风光正好。我准备了一点薄酒，慰劳您老人家，也表达一下孝敬之意。”说完，他斟上了一大杯酒，跪在祭足面前，满脸笑容地敬酒，祝老人家长命百岁。

祭足走上前，假装搀扶，用一只手握住雍纠的胳膊，另一只手接过酒杯，看似向上要喝，却猛地翻手浇在石案上，只见窜起一片火光。他大声喝道：“你这个不仁不孝的小人，胆敢算计我？”喝令左右：“赶紧为我动手！”

跟随祭足的众勇士一拥而上，擒住雍纠，用绳绑了，然后乱剑砍死，将尸体抛在附近的水塘里。

郑厉公安排埋伏在城外的士兵，原准备帮助雍纠的，都被祭足的伏兵杀得干干净净。

郑厉公听到消息，大惊失色，心想：“祭足肯定不会饶恕我！”他立即乔装打扮，逃往蔡国。

后来，郑厉经过几番打听，才得知是雍纠把计策告诉了祭氏，祭氏又告诉了母亲，以致祭足提前做好准备而杀了雍纠。郑厉公长天长叹：“办理国家大事，却与妇人商量，实在该死啊！”

祭足听说郑厉公逃到了蔡国，立即派人去卫国迎接郑昭公回到郑国，拥立他继续当郑国国君。

这就是母女一番闲话，影响大臣斗法，以致生死存亡、国君易位的故事。