周桓王元年，郑庄公因为被罢免了周王室的卿士并逐回郑国之事，派人偷抢了周王境内温邑、成周的麦稻，正在忐忑不安之际，齐僖公派使臣请他到石门相会。

齐国是周朝开国功臣姜子牙的封国，资源富饶，国力强盛，一直是东方大国。郑庄公也很想结交齐国，于是高高兴兴地赶赴石门，与齐僖公会盟。

在石门，郑庄公与齐僖公两位国君，嘴上涂上猩红的牲血，共同对天发誓，订立盟约，结拜为兄弟，相约两国遇到事情的时候互相帮助。盟会的间隙，两人闲聊，拉起了家常。

齐僖公问郑庄公：“听说您家的世子忽，英勇善战，很有谋略，定婚娶妻了吗？”

郑庄公回答：“还没有啊。”

齐僖公说：“我有一个可爱的女儿，名叫文姜，年龄还不到十五岁，文才很好，聪敏贤惠，如果您不嫌弃，我愿意和您提前为孩子们定下这门亲事。”

郑庄公满口称谢，表示答应。

春秋时期，诸侯国之间联姻是很平常的事情，诸侯国国君家的女子基本上都是嫁到别的诸侯国去。两个诸侯国之间如果联姻，关系会更加紧密，比结盟的作用要大很多。

可是，等到郑庄公回国之后，和世子忽说起齐僖公提婚的时候，世子忽却断然拒绝了。

世子忽说：“娶妻这样的事情，应该门当户对，所以夫妻称为配偶。现在郑国是小国，齐国是大国，国家大小不平等，这样的婚配是不相称的。每个人都应该有相匹配的配偶，齐国大，不是我们相称的配偶啊。孩儿实在不敢高攀。”

郑庄公心中不解，说：“这是齐国国君主动提出来的。如果与齐国结成婚姻，两国成为甥舅之国，不论碰到什么事情都可以仰仗，我的孩子，你为什么要推辞呢？”

世子忽回答说：“《诗》云：‘自求多福’，大丈夫应当自强自立，怎么可以仰仗婚姻呢？”

郑庄公认为世子忽胸有大志，很为他高兴，就不再勉强。

不久，齐国使者来到郑国，向郑庄公询问婚约的事。他听说世子忽不愿意接受齐国的婚约，就赶紧回国向齐僖公报告。

齐僖公略一沉思，感叹道：“郑国的世子忽可以说最懂得谦让啊！我的女儿年龄还小，这件事就等以后再说吧。”

转眼间，几年过去了。此间郑国和齐国几次联合攻伐，关系更加亲近。

这一年，齐国、鲁国、郑国又在稷地会盟。会盟结束以后，齐僖公刚刚从稷地返回齐国，半路上就接到了军情报告：“北边的戎主，起兵一万，攻打齐国，已经围了历城，守城的将官抵挡不住，请求火速救援。”

齐僖公赶紧派人到鲁国、卫国、郑国求援。

郑庄公得到消息，立即选调了三百辆兵车，任命世子忽为大将，高渠弥为副将，连夜赶往齐国前去救援。

齐僖公看到郑国军队第一个赶到历城，非常感激，亲自岀城迎接犒劳，与世子忽商议打退北戎的计策。

世子忽虽然年轻，但是从小就跟随父亲郑庄公东征西讨，久经战阵。他见北戎兵的实力强盛，就分析两方军情，和齐僖公定了一条计策。

原来，世子忽发现北戎兵连战连捷，已经麻痹大意，提岀可以用诈败的计谋，让齐国打开城门应战，然后主动败退，待到北戎兵追赶的时候，直接引到世子忽预先埋伏设下的包围圈。

齐僖公按照计策，分拨几路军队，派人岀城挑战北戎兵。两军交锋约二十个回合，齐军回车败走，北戎兵一路追赶，果然进入了世子忽伏兵的包围圈。郑军从两边夹击，齐军又掉头攻来，三下合围，杀得北戎兵七零八落，四散逃命，几乎全军覆没。

齐僖公看到世子忽年纪轻轻，对军旅大事很有谋略，又是郑国国君的接班人，不由得又动了嫁女许婚的想法。

两军庆功过后，齐僖公又特意大摆宴席，专门招待世子忽。

酒过三巡之后，饮宴酣畅之时，齐僖公向世子忽提起了婚事：“齐国这次击退北戎进攻，完全依赖公子英勇善战。寡人愿意将我的小女，许配给你为妻，操持家中事务。”

世子忽没有想到齐僖公会忽然提起婚事，连忙再三推辞。

宴席结束之后，齐僖公让弟弟夷仲年私下找到世子忽的副将高渠弥，对他说：“僖公爱惜世子忽是位英雄，愿意结为婚姻。以前曾经派使臣前去郑国询问，没有得到准信。今天主公亲自对世子忽说起，世子忽却坚决不答应，不知道他是什么意思？”随后，他送给高渠弥一些宝物黄金，让他从中间尽力撮合这门婚事。

高渠弥见到世子忽，再三讲述了齐僖公的爱慕之意，笑着说：“如果答应齐国的婚事，将来就能得到这个东方大国的帮助，是多好的事情啊。”

世子忽摇了摇头，说：“以前没有遇到事情的时候，我都不敢接受这门婚事。现在，我奉命救援齐国，立了点功，就要娶齐国国君的女儿，人们一定会认为我是借着战功，要挟强娶，我怎么表白自己的心迹呢？”

高渠弥再三劝说怂恿，世子忽就是不答应。

第二天，齐僖公又派弟弟夷仲年来找世子忽。世子忽仍然不答应，说：“我现在是受命出征，没有禀告父母，就私自答应婚事是有罪的。”当天，他就向齐国告辞，率领郑军返回郑国。

齐僖公非常恼怒，说：“我的女儿聪明贤慧，怎么会担忧找不到丈夫呢？”

世子忽回到郑国，立即入宫将推辞齐僖公提婚之事，向郑庄公禀报。

郑庄公说：“既然你坚决推辞，为父就不再多说了。我的孩子能自己建立功业，不用担心没有好姻缘啊。”

郑国的正卿祭足私下对高渠弥说：“世子忽如果和齐国联姻，可以增强外援的力量。即使齐国不主动提亲，我还要想办法请求联姻呢。世子忽不答应，你怎么不劝说他呢？”

高渠弥摊开两手，无奈地说：“我也是这样对他说，奈何他就是不听啊！”

祭足连声叹息，摇着头走了。

后来，祭足为世子忽谋划，迎娶了陈国之女妫氏；齐僖公答应了鲁国求婚，将女儿文姜嫁给了鲁侯。

郑国与齐国失去了一次难得的联姻机会，在以后的诸侯争斗中，郑国开始逐渐衰微。