古老的青石板梯、盘根错节的黄葛树、依山而立的吊脚楼、长声吆吆的川江号子……时光回溯到20世纪40年代日军对重庆进行狂轰滥炸炮火纷飞的码头边上，一间老茶馆中众生百态，有泼辣妩媚的奇女子——老板娘“幺姨妈”、逃难到重庆的“下江人”(在重庆把不同口音的外地人统称为“下江人”)、曲艺艺人“门门门”、打火罐的“巴一砣”、袍哥老大史大爷、纤夫“水大棒”以及各种生意人，卖白糕的、卖打药的、挖耳匠、水烟客、灯草客等等，一群生活于旧时的重庆社会最下层的草根阶层。重庆码头的茶馆正是提供给这些底层平民一个“下脚”、聊天的场所，这些茶客不仅生活困苦，在外饱受日本侵略者的大轰炸，在内还要忍受国民政府的剥削，但他们依然心存善良。闲暇之余，在茶馆这个小小的空间里，以他们特有的方式“谈笑”人生、自嘲娱乐，虽挣扎在生死边缘，但在面临民族存亡时，纷纷抛弃个人利益，在迷失中觉醒，迸发出重庆人讲义气的传统美德和铮铮的民族气概，以及来自最底层民众心中的爱国情结，这就是复活了老重庆风貌、反映重庆大轰炸的重庆方言话剧《河街茶馆》。

　　1995年，剧作家隆学义开始着手《河街茶馆》的创作。以茶馆来作为该剧的载体，是源自隆学义早年的经历，在他小时候，父亲就在重庆上清寺开了家精忠茶楼，这些都是他创作《河街茶馆》的原始素材。隆学义从小在茶馆里长大，人来客往中，见识到许多有趣的事和有意思的人。《河街茶馆》可谓是隆学义一生阅历的积累，剧中的每个元素都是他的原创。

　　近年来，以抗战为背景的话剧作品并不少见，但将目光放在草根阶层，以纯民间视角来表现抗战的话剧作品，《河街茶馆》还是第一部。剧中塑造了形形色色富有个性特征的人物，都是作者多年深入重庆的平民生活之中观察体验而得，就连人物的名字也烙上了那个时代的印记：“幺姨妈”、“门门门”、“号子哥”、“巴一砣”、“水大棒”、“白蕌头”、“黄辣丁”、“酒坛坛”、“黑老鸹”，鲜活生动的人物、个性鲜明的职业特征，吹、骗、哄、诈的求生招式，一个小小的茶馆中尽显“人生百味，世相百态”。

　　重庆方言的运用幽默风趣。隆学义的剧本创作一贯追求用生活的语言来丰满艺术创作，深厚的文学底蕴使他的创作语言不仅文采斐然，且雅俗兼容，语言简练、精致，极具个性化、地域化、民族化的特点。如“手爬岩坎想嫩妈，嫩妈送我白帕帕，帕子拿来揩下汗，称是亲热哈哈”、“河头大鱼吃小鱼，天上老鹰抓小鸡，前方抗战好吃紧，他俩爷子在后方紧到吃”、 “抗战救国天天唱，票子往你包包装”等等。用方言来演话剧生活气息浓烈，也有很强的亲和力，尤其受本土观众的欢迎。

　　在360度旋转的舞台上，黄葛树、青石板，甚至连重庆独有的传统民居——吊脚楼也被搬上了舞台，不时穿插于剧中的川剧、清音、号子、民歌等艺术形式，更加彰显了巴渝文化的艺术魅力，使该剧更像是一部巴渝文化的百科全书，集萃了巴渝地区丰富的文化符号。