站在十字街口，凝望东南有一片低洼区，这里原是南宋名相吴潜故里南门荡，现在早已变迁。一幢幢楼房压过来，鳞次栉比，不见山光，不见水态，一派闹市景象。

       二十多年前，这里还山清水秀。那时，每逢周末，我们常来此处，三三两两，抱书携游。若到冬季，我们长跑出校门向南，冲下缓坡，正好路过此地，在皑皑严霜中，领略郊野的苍茫。毕业后，我到此城办事，也常在这一片土地上逡巡。放眼南望，可见远处大泽，掩映于山林间，颇有点浩淼气象。北望一片低泽，野草丰茂，于荒芜中显露出盎然生机。而西望则无遮无掩，一轮落日正衔敬亭西下，虽至黄昏，却不乏壮美和辉煌。倘若你凝神屏息，耳边可闻啁啾鸟语，不时掺进一两声鸡啼，三四声狗吠，抑或有淙淙流泉，很有点陶渊明世外桃源之意。

       又十年之后，这块土地忽然富庶起来，现代城市的营养喂得楼房拔地而起，遮天蔽日，将你的视野逼仄、脚步逼仄。举目眺望，除楼房的森林，就是头顶上一块灰不灰蓝不蓝的天空，四下仿佛一个模式倒出来的钢筋水泥的景观，将名相故里点缀得更加现代。

       当我从故纸堆中翻出《宛雅初编》，一行文字耀然眼帘：“吴潜，宣人也，子孙聚居郡之南门，簪缨弗替，人称为南门荡吴家。”寥寥几语，难以想象八百年前，这里郡望的景象，纵然盛极，但从后来遗迹来看，至多是一个稍大的村落而已。

       八百年前，正是宋王朝风雨飘摇的时期。吴潜生逢其时，且于1127年北宋刚灭、南宋初立之际，举进士第一。此后官授承事郎，签镇东军节度制官。四年后升任吏部员外郎兼国史编修，继尔任实录检讨，淮西总领，沿江置制史，建康知府，江东安抚留守等职，中央地方，地方中央，起起落落，走过了七年官宦生涯。至1234年又出任秘阁编修，接着任江西转运副使兼隆兴知府，沿海置制史兼庆元知府，淮东统领兼镇江知府，后又回朝廷任兵部尚书、翰林学士兼侍读。至1247年拜同知枢密院兼参知政事，辗转迁徙，又达到一个高潮。用今天流行的话说，或许叫服从组织调配，叫能经得住考验吧。可只今官场，擅长黑厚学之流，擅长溜须拍马之徒，擅长跑官买官之辈，常只升不降。像吴潜这样靠摸爬滚打，练就一身为官本领来升迁，怕会遭人白眼的。

       而后不久，吴潜因上“北伐奏议”被罢官，可谓前官尽弃。至1256年复出，又从沿海置制史起步，重新登上相位，并封为崇国公、庆国公、许国公，再次达到官阶的辉煌。按理，这回他该明哲保身，安享晚年了。可他偏偏忧心时局，上书请缨，被再罢相位，贬至建昌，忧愤成疾，病死于循州。

       在当时危如累卵的形势下，一派主战，虽壮志凌云，颇有英雄气概，但据实说来，很有点不切实际。因为南宋朝廷先遭金兵洗劫，后为元军所困，战火绵延百余年，早已国衰兵疲，求战心切，只会于国无补。倘若一味求和，卑躬屈膝，又会助长敌人嚣张气焰，加速灭亡步伐。而在两派之间，吴潜提出“以和为形，以守为实，以战为应”的策略，实在是上策，在今天看来，甚至能称得上是创举。可叹吴潜深思熟虑的谋略，非但得不到朝廷采纳，同官喝彩，反而处处制肘，终至罢相。难怪他在《送李御带珙》诗中深长喟叹“报国无门空自怨，济时有策从谁吐”。

       一代名相，壮志不酬，抱病而终，虽是悲剧，也只是那个时代无数士人命运的缩影。悲叹之余，深思细想，倒也能欣慰几分。因为八百年前我家乡这位名相，并没有像当今许多政要那样混迹官场，呼风唤雨数十年，终究人去楼空。他却孜孜一生，留下了《履斋诗余》《论语士说》《许国公奏稿》《鸦涂集》等，给后人以丰富的精神食粮。若用今天的标准，先进文化代表，则非他莫属了。

       与此同时，他的哥哥吴渊，也曾官拜参知政事。其先，他的父亲吴柔胜，也历任太学博士、秘阁修撰。“一门三公、同堂三进士”之誉，除为吴门光宗耀祖，也为宣城官史添了三颗有分量的砝码。

       读罢这段“城南旧事”，再度来到南门荡，走进闾长里短，虽旧迹无觅，但并让人悲叹。八百载风吹雨打，吴门虽衰，可吴氏子孙依然郡望，更多百姓家在这片土地上崛起。正如刘禹锡《乌衣巷》诗所言，旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。如此盛世之景，我能不为之心驰神回，熙熙乐怀吗？