方方的长篇小说《武昌城》把英雄叙事还原为日常叙事，着力挖掘辉煌战争后面的悲戚迷茫、民不聊生。无论是攻城的北伐军人，还是守城的北洋军人，都一样的满怀理想，充满痛苦，面对不可捉摸的命运。方方是在写一部心灵史，一个城市的灵魂史。

　　关于北伐战争中武昌之战，以往看到的文字多是一往无前的英雄叙事。如“秋风扫落叶，铁军声威立。江汉功更伟，一战安群黎”(陈毅《哭叶军长希夷同志》)等。而在方方笔下，攻城之战是那样令人心颤。她无意渲染北伐军的历史性胜利，而是将目光更多地投向战火后面的芸芸众生。

　　作家把革命还原成生活原生态。城里城外，无论是强攻还是死守，其实都是在寻找生活的出路而已。苍老的武昌城被围困41天，攻与守、进与退、生与死尖锐地对峙着。革命是艰苦的，反革命也是艰苦的，城中的百姓更是艰苦的。城外尸体遍野，城内粮草罄尽，死神一视同仁。无论是围城者还是守城者，都不得不面对城内老百姓如何生存下去这一问题。粮食被军方征用，能吃的东西早已吃尽，人们用野草、老鼠、野狗果腹，全家饿死和上吊的事情在坊间传递。整个武昌城被死亡笼罩着。老百姓是无辜的，城池的崩溃意味着生活的终结。多少繁华成碎片，多少炊烟变硝烟。城里城外，人们都被迷惘、失败、绝望的情绪浸泡着。坚定者在相互鼓舞着活下去。

　　也许是看多了太多的历史教科书，方方这种零度叙述的方式，反而更能让人冷静地审视那段历史。敬畏历史，首先要敬畏生命、敬畏生活。战争是日常生活的敌人。方方站在平民立场、用日常生活视角来描写这场旷日持久的战斗，这使得战争叙述剥离了功利色彩。

　　带着让中国人有个美好未来的心愿，许多年轻人加入了北伐军，他们成为中国革命的生力军。但是，也不乏罗以南这样的人。罗以南穿梭于枪林弹雨中，只想救梁克斯出来。他没有拯救这个世界的理想。他变得勇猛起来、坚强起来，只是因为“如果自己不去救梁克斯，自己的人生便真的没有什么意义了”。罗以南从表面上看是战争的参与者、在场者，他的内心却常常游离于战争之外，去思索生命的意义。他关注的不是胜与败而是生与死。

　　历史不仅仅是由慷慨赴死者、激情澎湃者创造的，那些以自己的方式掂量着生命的价值、死去的意义的忧郁不安者、焦虑沉思者，同样是人生意义的追求者。他们虽然没有彻底接受革命真理，但是，他们同样不满社会的黑暗，竭力谋求人生的改变。方方花大力气刻画这样似是而非的人物，既让读者洞悉历史的复杂性，又启示人们用更远更深的目光去考量人性。

　　《武昌城》这部小说显然不同于以往的革命作品，它以追寻“武昌从此无城”的方式拷问灵魂、拷问人性、拷问理想，既显示出历史积淀下来的一种悲悯情怀，又让人好好思量如何让世界变得更加美好。