2005年2月15日,刘炳森因患肺癌医治无效去世,享年67岁。
刘炳森教授是国内外著名书法家和国画家,青年时代就已蜚声日本。山水画注重以书法用笔入画,画风朴茂淳厚;然而多年来,其画名却为书名所掩。书艺向以隶、楷著称于世,并兼长行、草。传统功力深厚,书风凝厚稳健而又俊逸潇洒,在国内外有着广泛的影响。书道艺术造诣为世界各国书法界人士所熟悉和称道,在国内外享有很高的声誉。他的隶法在坚实的传统功力基础上,充分发挥了自己的创造性,用现代的审美意识并参以姊妹艺术的某些韵律和情趣,加上文学素养,形成了鲜明的个人风格,在当代中国书坛上独树一帜,世称“刘体隶书”。1990年5月,荣获日本“富士美术奖”。
刘炳森先生1981年5月加入中国书法家协会,任常务理事,1991年任该会副主席。1994年8月加入中国美术家协会。
刘炳森先生编写的二十余种书法专业书籍,其出版物总发行量达二百余万册。七十年代所书隶书字样六千七百余字输入电脑,已为国内外广泛使用。
刘炳森作品目前市价一般在1.5-4万之间,这在当代书法家中是极高的。刘炳森先生是当代著名的书法家,他以擅长隶书而在中国书坛独树一帜。
刘炳森先生是上海人,曾住在静安区新闸路。早年毕业于绘画专业,版画相当出色,但他自认为自己的才能第一是音乐,第二才是书法。详见他的散文集《紫垣秋草》。
《紫垣秋草》是一本作者写其人生的缩影集。他写自己的出生地,写儿时家乡的风貌,写他童年、少年的小伙伴,写私塾生活,写拜师从艺,写干校的苦难,写十年浩劫结束后,赴美国、俄罗斯、日本访问的情景……书中配了他的自画像和多幅情景交融、笔法古朴的写生版画,读来意趣盎然。从这本书中,读者可了解到刘炳森先生很多富有个性的侧面:如他写自己如何戒烟,写他对书法的见解,都颇为独到。
正如其老友王成纲先生在跋中所言:“此书写得实在。”
刘炳森先生的散文、绘画、音乐与其主业书法是相通的,正因为刘先生有很高的艺术素养,他的书法才别具一格。而读他的散文集《紫垣秋草》,就可以明白他的艺术素养是怎样积累而成的。