八大山人，原名朱耷，是我国明末清初书画双绝的艺术大师。他以烈火一般的激情，狂放不羁的性格和愤世疾俗的叛逆精神，在其悲剧性的一生中，创作了大量怪伟毫雄，淋漓奇古的作品。三百余年来，这位伟大的艺术巨匠，以其独特的艺术成就影响着一代又一代的人。

　　公元1626年（即明天启六年），一个婴儿在南昌的西城崇梵坊哇哇坠地，弋阳王府又多了一个王子王孙，但作为明朝宗室，多添一个王子王孙又算得了什么呢，所以对他的诞生，当时并未引起人们的重视，但后来的历史证明，忽视这个婴儿的诞生和存在，将是历史的悲哀。正是这个婴儿，后来成为中国、乃至全世界最伟大、最杰出的艺术家之一。他就是后来彪炳千秋，垂名青史的八大山人。中国因他而骄傲，南昌因他而自豪。

　　八大自小聪慧，在八岁时就能诗会画，在加上家学渊源，文风一直很盛。其祖父就是当时名重一时的诗书画名家，他的族叔是当时的著名绘画理论家，他的父亲也是一个南昌著名的山水和花鸟画家。幼年的八大在这样的家庭环境中，自然也会耳濡目染，这样的条件，为他日后成为艺术大师，是密不可分的。然而，从大环境来看，八大的一出生，就注定要尝尽千辛万苦。因为在他出生的1626年里，明王朝在面对女真族的侵袭，李自成的农民起义，早也是内外交困，危机四伏，已经处于灭亡的边缘。1644年，李自成率领的农民起义军，攻破了明朝的都城北京，明王朝正式宣布灭亡，然而，好景不长，李自成还未暧热被窝，就被吴三桂引来的清军赶出了北京城，从此，中国走进了异族统治的时代，同时结束了八大山人19年的宗室生涯。相对南昌王朱议淜全家九十余口尽遭清军屠杀而言，八大还是算幸运的，总算躲过了灭顶之灾，保全了自己的性命。但是从另一方面来说，八大比死去的同族更加痛苦，要经历人生从未经历的苦难，他要眼睁睁地看见江山易主的事实，而自己却无力挽回。在八大山人20岁的时候，被迫无奈的他终于走上了亡命天涯的道路。

　　逃离南昌后，八大并没有马上去出家当和尚，而是在东躲西藏中密切关注着时局的发展。在饥寒交迫中等待了三年，局势却令八大山人大失所望，因为南明的几个小朝廷，心思都用在偏安一隅的当“天子”，而无心收复河山。没过几年，南明几个小朝廷，都接连土崩瓦解，灰飞烟来了，清军的铁骑肆无忌惮的踏遍了整个中国。复国是没有希望了，八大山人不得不接受这样的事实，终于心灰意冷，于1648年，23岁的八大在进贤县的介冈灯社出家当了和尚，这样，既远离了尘世，也避免了清廷的迫害。在出家的岁月里，八大山人终于有了暂时安宁，从此开始了他长达27年的禅林生涯。

　　在介冈灯社的27年里，由于其参禅有道，在加上其本人聪慧过人，不久便成为一位得道高僧。但是，八大在沉浸佛学研究的同时，也在专研书画艺术。为了学好书画，他遍访了许多名山高人，足迹踏遍了祖国的大好河山。这时的八大山人，显然对做佛事渐渐失去了兴趣，却对书画的热爱却与日俱增了。随着书画文人朋友的增多，应酬的诗书画也日渐增多起来了。八大山人虽然经过了近30年的禅林生涯，也使他成为了一代高僧和曹洞宗无明经系的传人，但出家当和尚不是他的本意，更何况禅林生活毕竟不是他追求的终极目标。他在专研佛学的同时，早也把精神和精力转移到自己的艺术王国中去了，在长期的云游生涯中，实际上他自己已经扮演了一个云游画僧的角色。

　　到了康熙年间，清廷一反常态，废除了清军入关时对待遗民的一些政策，采取了政策上的最大的让步，并且开博学鸿词科，诏举山林隐逸进京应试，笼络人心。在对待汉族知识分子的问题上，也采取剿抚并用的原则为其效力，眼看清廷的江山越坐越稳，对待遗民的环境和政策越来越松，面对这样不争的事实，八大山人也不得不放弃从前的想法，决定还俗入世。

　　终于，在1680年的一天晚上，八大山人遂发狂疾：“忽大笑，忽痛哭”，并焚烧了自己多年来的僧衣，披星戴月步行回到了阔别已久的故乡南昌，此时的八大山人，已经是55岁的老人了。面对这样的入世。他还是无所适从，更无法控制住自己的情感流露，仍然疯癫不止。在南昌故郡，人们看见了一个头戴斗笠，身穿长袍，脚踏布鞋，一路走走停停，摇摇晃晃，忽而爬地呜咽抽泣，忽而对天大笑的怪人。八大山人由焚僧衣到发癫狂，再到身体的恢复，实际上是经历了人生最痛苦的时刻，因为，从尘世进佛门，再由佛门入尘世，都要经过非人的炼狱，对于一般常人来说，这需要有多么大的勇气和精神啊！但是，他终于坚持住了，并且很快恢复了理智，回到了现实生活。

　　对于刚走出佛门，进入尘世的八大山人来说，生计可以说是最严峻的问题，这是不得不去面对的事实。于是，晚年的八大，是靠鬻书鬻画为生的。虽然八大山人生活是清苦的，但精神生活是富足的，他在自己营造的艺术王国里，寻找到了自我，实现着自我的人生价值，并寻找到了前所未有的快乐。随之，心态已变得超凡脱俗起来，处处显现出平和和安然。但是，对于他来说，生活只是刚刚开始，还远远没有结束。在以后的尘世生涯中，将使他变得更加凄凉和悲苦。因为在人世面前，八大山人的书画实在是太廉价了，还不能养活自己，以至于八大本人也感叹“河水一担直三文，何廉也”。三文钱买一担水，其廉价的程度可想而知。但感叹虽感叹，八大还是比较知足，因为他真正的目的不是为挣钱，而是为了艺术其本身的价值，正如他所说的“得少而足”。可睽见其精神境界不是一般。

　　在1705年秋冬之际，八大山人，中国这个最杰出、最优秀和最伟大的艺术家，病逝于寤歌草堂，走完了他80年的人生历程。但在他人生旅途的最后十年间，他靠对艺术的执著和孜孜不倦的追求，出入诸家而能融会贯通，终于登上了书画艺术的高峰，从而垂名青史，永载史册。他的书画艺术，不会因时间的流逝而消失，反而因时间的流逝而会变得更加光辉和灿烂，他的艺术成就，将会继续影响一代又一代的人。