自从买上了那十只鸡雏，妻简直什么也不顾了。

      鸡雏刚抓来的时候，正是吃饭的当口，妻根本没有吃饭的意思，她要先伺候那十只鸡雏。她先拿一只饭碗，用水涮了，又从米袋里抓一把小米放进去，然后倒进开水，将小米浸着。

      水很热。被浸泡的小米泛出一层白沫，浮在碗面上。妻蹲在盛鸡雏的纸盒旁，一会儿拔弄拔弄鸡雏，一会儿用手指试试碗里的温度，静静地等。

      碗里的水总算凉了，妻将右手的五个指头一齐伸进去，捞出一小撮米，控一控水，“叽叽”地呼唤，把浸泡的小米轻轻地撒进了纸盒。

      纸盒里立即响应起一阵细细的“唧唧”声，鸡雏们抢着吃米粒，妻面带笑容，无比温柔地静静地看着鸡雏吃米粒，桌上的饭菜早就凉了。

      初春的天气，乍暖还寒。

     对那十只毛绒绒的小东西，妻就象对襁褓中的婴儿，敞敞怕风吹着，盖盖又怕闷着，只在中午时分，才将它们连同纸盒一并搬到屋外的天井里，给它们晒晒太阳。晚上，我们俩睡炕尾，鸡雏睡炕头。两口人的饭少，动不了多少烟火，炕头总是不热，妻就变着法子烧炕，不是煮煮这个，就是蒸蒸那个，没有东西蒸煮，便烧开水，表示出了很不一般的大方。

      门外的草垛也毫不吝啬地一天天少了下来。

      在乡间，春天的柴禾显得格外稀罕。妻亦意识到这点，于是，她又生出了新点子。她从墙上扯一个电灯泡，将灯线拉长，正好吊进纸盒里，用灯泡给鸡雏取暖。

      这更来了麻烦。灯泡小了，温度上不来，根本不起作用；灯泡大了，又怕烤坏鸡雏。经过反复试验，方才选定了一个六十瓦的灯泡。温度适宜了，但晚上老开着灯，鸡雏的光照随之增加，这又需要给它们不断地添水加食，不然，那一阵阵的“唧唧”使你决不可能入睡。对此，妻又表现出了你想象不到的耐心，每天夜里，她总是要起来几次，给鸡雏又是喂水又是喂食。

      天渐渐暖起来，加上妻的精心照料和爱护，小鸡长得飞快，都生出了一对对可爱的小翅膀，放在炕上已不再合适，且纸盒已盛它不开，妻便决定在门外草垛旁垒个鸡窝。

      妻已怀孕四个多月，身子也显得不太灵便，我也舍不得让她动手，便让她当了我的工程师。她精心设计、具体指挥，我干。

      鸡窝设计得很巧妙，楼式，分上下两层。下层是鸡的住房，上层是准备让它们产蛋的地方。虽然离产蛋还那么遥远，可地方是必须留好的。养鸡就是为了产蛋。

      自小鸡搬进鸡窝之后，晚上睡觉宁静多了。开始几晚上，妻仍然不时起身去看看。从一夜三番五次，渐渐地就变成了偶尔，已不用三番五次了。几天之后，妻彻底放心了，觉已睡得很甜。一天夜里，她竟高兴地把我叫醒，她说，她刚做了一个梦，梦见鸡都“咯咯”地下（产）蛋了，她一只一只地拾，拾了那么多，装了满满一篮子……

      梦兆终于变成了现实。八月里，鸡真的开始下（产）蛋了！当妻拾到第一只鸡蛋的时候，她小心翼翼地两手捧给我看，接着又拿起，不顾粉红色的蛋皮上沾着的一道道血迹，便紧紧地贴在自己腮上，哺喃地说：“刚产的，刚产的，还热乎乎的哩！”

      看她那无法形容的高兴劲儿，我说：“劳动果实，快煮煮，你先吃了吧！”

      妻娇嗔地朝我努了一下嘴：“急什么，还不到时候呢！”说着，她脸上泛出了一层薄薄的红润。

      可是，自拾到第一只鸡蛋之后，就再没拾到第二只。笑容从妻的脸上去掉了。每天，她都要站在鸡窝旁，怔怔地一只鸡一只鸡地观察。十只鸡，除了三只公鸡之外，那七只母鸡，鸡冠都已透红和开始透红，说明都已开始下（产）蛋或接近下蛋了。

      我知道妻在寻思什么，便说：“是不是鸡下的蛋被老鼠吃了？”

      妻没有急于回答，而是沉思良久，才俏销地有些害怕的样子说：“不像老鼠，肯定是别的什么东西了。老鼠吃了蛋，是会留下蛋皮的。”

      我很佩服妻的细心，便先围着草垛转。忽然，在草垛背后的一个凹处，发现了一堆破碎的鸡蛋皮。妻听我喊，便十分笨拙地转过去，看了一会，又用脚尖拨了拨，说：“明白了，这是它在作怪！”

      我问：“它是什么？”

     妻声音又压低了些说：“肯定了，是黄鼠狼作的怪，并且是只很有经验的老黄鼠狼，它偷蛋吃鸡都不叫，可见刁滑得很，过几天，它定会捉鸡吃的。”

      我很不以为然：“你别傻估计了，它吃了鸡，还能有蛋吃吗？”

      妻说：“它才不管这个呢，饿极了，它肯定是连鸡也要吃的！”

      妻出身于猎户，到她爷爷的份上，便是专门给人家照看坟林的，对黄鼠狼之类的习性知识比一般人要知道得多。

      事情果不出妻的所料，几天之后的夜里，只听一阵“吱哟吱哟”的鸡叫，接着又听“扑愣扑愣”两声响，待我跑出门的时候，什么东西也没看到。我用手电照了一通，只见鸡窝门前散乱着一些鸡毛。我知道问题的严重性，可没敢对妻讲，只说：“没事”，以让她安心睡觉。可这一夜里，妻翻来复去，怎么也不曾睡好。

      翌日清晨，我和妻一起清点鸡数，数遍之后，方才肯定，鸡确是少了一只。

      一股怒气直冲我的脑门。看看肚子已明显凸出的妻，看看那些幸免于难而又受惊未定的鸡，我将门前的那个草垛拆了。我怀疑那东西就躲藏在草垛里。我要捣毁它的巢，掀掉它的窝，打死它……

      草垛里什么也没有！

      我简直愤怒了！为了这一只只凝聚着妻的心血的可爱的鸡的生命，为了在妻的身体里那一颗更可爱的生命，我一口气跑到镇上，一下子买来三只很大很大的铁“猫”，将铁“猫”支好后，觉着还不过瘾，妻又手把手地教我在鸡窝门口，精心安了一副铁丝编制的“绝网”。

      紧紧张张地忙了一天，一切布置停当，我便和衣躺在炕上，屏住呼吸，仄耳静听鸡窝的动静。

      一夜似乎都很安静，快天亮的时候，我正朦朦胧胧，只听“扑通”一声，我想大概逮住了，便赶紧往外跑。妻也跟了出来。

      黄鼠狼被“绝网”死死套住，左冲右突都无济于事，我高兴地喊着妻子：“快看，快看，这么大一个东西！”接着便拿起了木棍。

      妻用手电照着它。我举棍正要打，妻却把我 档住了，“别打，别打，快放了它吧！”

      “放了它？”我不禁一愣。

     “放了它！” 妻又说了一遍，竟自己走过去，敞开了网口，那东西站起来，十分恐慌地看了看我们，晃悠着身子，笨笨拙拙地走了。

      这时，我才看清，它原来是个大肚子。

      噢，我完全明白了妻的心意！

      并且，我又照妻的吩咐，垒了鸡栏，上边罩了网，让一切伤鸡的兽类近不得身（鸡）。

      于是，鸡窝变了，妻笑了，她红朴朴的脸，是那么美那么美！

                                                                         （此小说原载于《当代小说》1988年第1期）