齐僖公的小女儿文姜，与同父异母的哥哥诸儿，从小在一起生活。等到两人长大成人的时候，依然亲密无间，形影不离。诸儿经常以探望妹妹为名，来到文姜的卧室，两人一起挨坐床头，相互嬉戏欢乐。

诸儿和文姜兄妹俩过度亲密的行为，有几次被齐僖公偶然发现，都遭到了齐僖公的训斥，要求他们遵礼避嫌，不能私下见面。

不久，齐僖公就为诸儿娶了妻子，兄妹两人很少再能见面，文姜却更加思念哥哥诸儿。齐僖公还多次提议把文姜许配给郑庄公的儿子世子忽，不料世子忽认为“齐大非偶”，坚决推辞了。

恰好，鲁桓公派人来齐国为自己求婚。齐僖公非常高兴，就把文姜许配给了鲁桓公，定好了婚期，并表示自己要亲自送女儿到鲁国完婚。

诸儿听说文姜将要嫁到鲁国，派人给她送去了一首诗：

“桃有华，灿灿其霞。

当户不折，飘而为苴。

吁嗟兮复吁嗟！”

文姜读完诗句，一下子就懂了诸儿的心意，也回复了一首诗：

“桃有英，烨烨其灵

今兹不折，讵无来春？

叮咛兮叮咛！”

诸儿读着文姜回复的诗句，明白妹妹也是有心，对她的想念之情就更加急切。

鲁国迎娶文姜的使臣来到了齐国。诸儿自告奋勇地向父亲请求：“我与妹妹从小在一起生活，兄妹两人感情深厚。现在妹妹岀嫁，我愿意送妹妹到鲁国。”

齐僖公说：“鲁国是礼仪之国，鲁桓公亲自到两国边境迎亲，我已经答应亲自送文姜岀嫁。你就不用去了。”

婚期已到。文姜出发前向亲人辞行，专门来见哥哥诸儿。诸儿安排酒菜为文姜饯行，两人相对注视，依依不舍，只是因为旁边有亲眷宫女，所以没能深入交谈。

文姜临行之前，诸儿瞅个机会，捱到车前，悄悄地说：“妹妹留心，不要忘记‘叮咛’诗句。”

文姜眼含泪水，小声地回答：“哥哥保重，期待以后见面。”

十一年后，齐僖公去世，诸儿继位国君，就是齐襄公。

齐襄公向周庄王求婚，周庄王许配王姬，让鲁桓公主持婚礼。鲁桓公决定到齐国与齐襄公当面商议。齐襄公因为想念妹妹文姜，就派人到鲁国，请她和鲁桓公一同来齐国。

文姜按捺不住对哥哥的思念之情，也吵闹着要回齐国娘家。鲁桓公哪里知道他们兄妹之间的一段情结，于是和文姜一起前往齐国。

齐襄公非常高兴，专程赶到泺口迎接，然后一起乘车回到临淄。

鲁桓公向齐襄公传达了周庄王的旨意，商定了迎娶王姬的礼节事宜。齐襄公非常感激，摆下宴席，召集公室宗亲、朝中大臣，一起热情地款待鲁桓公夫妇。

宴会之后，齐襄公借口王宫中的嫔妃们想念文姜，把文姜带进了王宫。随后，两人一边相对饮酒，一边叙说相思之苦，情不自禁地缠绵在一起，同床共眠直到日上三竿。

鲁桓公独自住在宾舍，等到深夜凌晨，也不见文姜返回宾舍，心中就十分生气。第二天一早，他就派人到齐国王宫打听，听说文姜和齐襄公整夜呆在一起，不禁心生怀疑，恼羞成怒。

就在这个时候，文姜回到了宾舍。鲁桓公生气地问道：“昨晚在宫中和谁一起饮酒呢？结束之后，为什么不回到宾舍来？”

文姜回答：“同王宫中的嫔妃们一起喝酒说话，因为天色太晚，不方便返回。”

鲁桓公又问：“为何早上起这么晚？”

文姜说：“昨夜饮酒，身体困乏，早上梳洗打扮，不知不觉晚了。”

鲁桓公脸色一沉，接着问道：“你哥哥在哪里睡觉？”

文姜不觉脸色发红，说：“妹妹怎能管哥哥在哪里睡觉？你说得太可笑了！”

鲁桓公冷冷地说：“妹妹不管哥哥在哪里睡觉。只怕做哥哥的，倒要管妹妹在哪里睡觉！”接着，用手指着文姜说道：“自古以来，男女有别。可你，夜里住在宫中，兄妹同床共枕。这些，我都已经知道，你就不要隐瞒！”

齐襄公派人到宾舍打听消息，知道两人的事情已经泄露。他考虑了很久，心中生岀一计，就邀请鲁桓公到临淄近郊的牛山游玩，并准备了酒宴为他饯行。鲁桓公开始很不情愿，禁不住齐襄公强请几次，只得打起精神去了牛山。文姜留在宾舍，闷闷不乐。

原来，齐襄公贪恋文姜，舍不得她回到鲁国，又害怕鲁桓公怀恨在心将来报仇，就想下定决心，一不做，二不休，除掉鲁桓公。

齐襄公在牛山大摆宴席，摆满了各种山珍海味、渔湖特产。齐襄公连连向鲁桓公劝酒。鲁桓公心情怏怏不乐，低头沉默不语。齐襄公让大夫们轮番敬酒，又让宫女捧着酒杯跪着劝酒。鲁桓公心中愤怒，借酒浇愁，很快就醉得不省人事。

齐襄公让勇士彭生把鲁桓公抱上车，送他回去。彭生是齐襄公的死党，力大无穷，见鲁桓公昏睡，猛下狠手，把鲁桓公的肋骨折断了。可怜鲁桓公，身在醉梦中，鲜血直流，惨叫而死。

彭生忙向齐襄公报告，谎称鲁桓公暴病而死。齐襄公假装悲伤痛哭，一边命人将鲁桓公的尸体装入棺材，一边派人紧急赶赴鲁国报告。

鲁桓公的随从回到鲁国，详细叙说了国君惨死的情由，鲁国上下都很愤怒。但是，鲁国弱小，齐国强大，加上家丑不宜外扬，只好派人到齐国迎回鲁桓公的灵柩，并要求齐国严惩凶手，杀掉彭生！

齐襄公无奈，只好召唤彭生上朝，当着鲁国使臣的面，大声训斥：“寡人因为桓公喝醉了酒，命你搀扶上车。为什么不小心服侍，致使桓公暴病身死？”说完，他大手一挥，喝令卫士绑了彭生，拉岀去斩首示众。

彭生开始以为齐襄公故作演戏，没想到竟然真地把他捆绑着拉上街头。他嚎啕叫喊，当街大骂襄公：“这个无道昏君！淫乱妹妹，杀死桓公，又要斩杀我。我死后，变成妖孽，也要取他性命！”

杀了彭生，算是给了鲁国一个交代。齐襄公派人按照诸侯之礼，送鲁桓公的棂车回国。文姜仍然留在了齐国。

随后，鲁庄公继位鲁国国君。不久，他派人到齐国接母亲文姜回晋仁国。齐襄公与周海十分难舍，但是碍于众人议论，只得放文姜回去。兄妹二人流着眼前作别。

文姜一则贪恋欢爱，不舍得离开哥哥；二则背离人伦常情，羞耻回到鲁国，就派人回鲁国禀告鲁庄公，要在齐鲁两国边界的禚地居住。

因为禚地属于齐国，鲁庄公就在鲁国这边的祝丘建造了一座宾舍。文姜从此经常往来于禚地、祝丘两地。鲁庄公馈赠饮食物品，经常探望慰问，一年四季，从不断绝。

齐襄公派彭生杀死鲁桓公，与妹妹欢爱的丑行败露，国人议论纷纷。他为了平息民愤，赶紧迎接周王姬到齐国成婚。

周王姬听说了齐襄公与妹妹的荒唐之事，暗自感叹：“如此违背伦理，简直禽兽不如。我命运不济啊！”从此忧伤成疾，不到一年就去世了。

齐襄公更加肆无忌惮，就假称狩猎，经常去禚地，偷偷地接文姜幽会，日夜欢爱作乐。

齐襄公又让文姜写信，召鲁庄公来禚地相会，以甥舅之礼拜见齐襄公。

此时，齐襄公刚刚有了一个女儿，文姜要求二十岁的鲁庄公与刚出生的表妹定下婚约。

鲁庄公十分不情愿，反驳说：“这个女孩，刚刚出生，还是一个婴儿，与我年龄不相配啊！”

文姜恼怒地说：“你想疏远母亲娘家人吗？等到二十年之后，女孩长大成人，你们到时候再成婚，也不晚啊！”

鲁庄公不敢违背，只得依允。自此，文姜与齐襄公再也没有顾忌，经常一起欢聚，一起乘车外出，一起坐卧同眠，如同夫妻一般。