长篇历史小说《时光的背影》，以万历年间，大明重臣、改革家张居正去世后蒙受不白之冤为背景；以戚继光被牵连，因而去职停薪，从广东启程回山东，期间回到祖籍地定远县永康镇祭祖的历史事实为依据，采取点面结合的描写手法，着力表现了戚继光在军事理论和文学方面的杰出成就，较为全面地反映了这位抗倭英雄的一段人生插曲。

 一、阴沉凄怆的开篇序言，在忠而见疑的氛围中塑造人物

小说从1582年（万历十年）7月9日（六月二十），“明代唯一的大政治家”，始终坚定支持戚继光的内阁首辅张居正去世写起，用倒叙的手法，交代了此前戚继光曾去看望病重的张居正，两人的谈话中，张居正的嘱咐，犹如悲凉的钟声，在读者的心中回响，为此后戚继光虎落平阳的命运，笼罩了一层阴霾。

“凡事要三思而行，稍有不慎，会给你带来巨大的麻烦。我走后，你不要进京奔丧，不要送祭文挽幛，也不要摘缨缟素。不论别人怎么诽谤我，你都不要出面为我申辩，万不可引火烧身。”

一连四个“不要”，寒彻心肺，凶险至极。张居正高瞻远瞩的先见之明，跃然纸上。而尽管身为一品大将军、文武全才的戚继光领会照办，不敢越雷池一步，最终依然是鸟尽弓藏的惨淡结局。

形势突变，时局令人窒息。张居正逝世后的第四天，御史、言官弹劾他生前所荐的礼部尚书潘晟，潘被迫下台。于是反攻倒算者又把矛头直接指向张居正。神宗下令抄家，张居正的家属被饿死十七人，其他人被流放。张以前所用的官员，轻则被削职，重则被砍头弃市。

优秀的小说，成功之处，在于成功地塑造典型环境中的典型人物。《时光的背影》一书作者，准确地把握了这一创作原则：险象丛生、血雨腥风、对手强大的形势下，主人公戚继光沉着应对，明面上主动辞职，访友养病，参加文人雅士的诗歌社团活动，回归故乡祭祖，捐资兴办公益项目，以日月井明志，造福乡梓。另一方面，暗度陈仓，用部将林忠的名义，在故乡定远县永康镇购房，巧妙安排自己的妻子王老夫人离婚，带着“诈死”的儿子，瞒天过海，改名换姓，回永康镇隐居。

山雨欲来风满楼。作为屡战屡胜、统领千军万马的职业军人戚继光，无奈地将高超的对敌作战策略，用以自保：主阵地这边，洒脱自如表忠心，动作频频；实际上另派一支奇兵，悄悄绕道化妆突围，保存力量。至此，这位文韬武略的军事将领形象，给读者留下了鲜明独特的印象。

艰难时世，环境造就人。小说中略写的朱元璋满门抄斩功臣蓝玉、李善长的血案，无疑是第二层背景。前事不忘后事之师，所以，文中戚继光的安排，具有合理性。而事实也确实如此，作者黄深厚，外婆家即为戚继光后人，母亲和舅舅均为张姓。

忠而见疑，不得不令后辈换姓，在当时，做出这样的决策，对于军事家、书法家、诗人的戚继光来说，内心何其疼痛？对此，小说中既有汪道昆的举例劝说，也有定远张桥驿官吏蓝姓改青姓的现身说法。所有这些，不但拓展了作品的内容，而且再次渲染了悲凉的氛围，为展示主人公审时度势、从善如流、临机而断的性格，作了很好的铺垫。

二、暗夜有光，良玉生烟

疾风知劲草，人间自有真情在。在戚继光被无端打压、个人乃至整个家族岌岌可危的处境下，暗夜有光，他的好友，原兵部左侍郎、抗倭老战友、早已致仕回籍的汪道昆不惧株连，殷情邀请他来到徽州歙县千秋里松明村疗养。数月后分别，汪慷慨赠以巨资。

读到此处，阴霾似乎散去，亮色和暖意，一览无余，给人以宽慰。同时，我们看到：张弛有度的写法，使这篇小说曲折生动，故事情节得以顺利拓展。

在徽州汪家，他一边热心参加汪道昆主导的诗社活动，一边热情参与汪道昆章回小说《金瓶梅》创作。此外，还请他为自己的《止止堂集》文集作序。戚继光儒雅的一面，在读者的心目中丰满清晰。

也就是在这里，他渐渐冷静下来，思考对策，派侄儿戚金提前回定远。落实一系列相关工作，妥善安排好退路后，清秋时节，告别汪道昆，登上道教名山的齐云山，追荐亡灵，祈福攘灾，然后，专程路经杭州，追忆战友；再过苏州，重温当年的“抗倭路”。最后来到江苏太仓，拜访老友赋闲居家的文坛领袖王世贞，请他为自己的《止止堂集》文集和汪道昆的作品写序。完成这一切，他才马不停蹄北上定远，回乡祭祖，从容地踏上了与先期回乡的一小队人马的汇合之路。

将军决战，谋定而后动。从戚继光制定保全戚家方案，到一明一暗的分头实施，小说成功地突出了其运筹帷幄之中，决胜千里之外的优秀指挥员的形象。而上述情节中，通过描写戚继光与当时著名文人的交往，又从另一个侧面，表现了戚继光在文学和书法方面的杰出成就，犹如良玉生烟，虽埋没于尘土，依然熠熠闪光。然而，就是这样才华横溢、曾屡建奇功的人才，却被昏庸的明朝统治集团排挤、停薪、猜忌，甚至意图除之而后快。

友情和民众有口皆碑的敬仰中，戚继光的命运，依然暗淡，前路渺茫。这篇小说的张力，具有强烈的艺术效果。

三、 富有个性和地方特色的语言，再现特定的场景

书面语言是小说的载体。精准、传神的语言，无疑是小说的生命力所在。曹雪芹说：“满纸荒唐言，一把辛酸泪。”荒唐言，当然是谦虚的说法，指构成其作品的语言。读者阅读文学作品，首先是通过渗透着作者感情的语言进入情境的。

《时光的背影》一书，作者极为注重语言的运用。在渲染气氛、表现人物身份等方面，准确、富有个性和地方特色的语言，效果显著，给人以身临其境的感受。例如“黄白锡纸的灰烬，从院中飘飘然落到了院外，大门口挂的宫灯旋即换成了素灯，门前狮子型的门墩也套上了白沙布。”寥寥数笔，勾勒出了张居正死后，张家一片悲伤的气氛。

当然，小说中最重要的是符合人物身份的人物语言。文中写戚继光与文人汪道昆谈话，不仅场景为钓雪园里对酒当歌，而且两人的对话，天南地北，引经据典，话外有话。如汪道昆说屈原：“信而见疑，忠而被谤，能不怨乎？”如此语言，出于文人汪道昆之口，不但准确，而且语带双关，其对友人的关爱，正所谓一片冰心在玉壶。至于戚继光“笑笑随缘”的回答，恰如其分地表现了逆境下坦然接受的无奈心境。

文化层次不同，职业不同，语言的风格，完全不同。文中写最基层的乡官张里长，在劝说戚继光收下乡亲们赠送的土特产和食品时，有这样急切的陈述：“街民自发给大帅送吃的，少塘（戚金）死活不肯收，让我脸往哪搁？”

短短几句话，情意真切而富有地方民众语言特色。“死活不肯收，让我脸往哪搁？”这样的表达，是定远县民间最通俗的常用语，作者敏锐地观察生活，用在这样的场合，非常贴切。而张对戚金不直呼其名，用敬称，则表现了他不同于一般老百姓，还是懂一点官场礼仪规矩的。由此我们看到，本小说的语言，具有极强的表现力。

总之，《时光的背影》这部小说，围绕处境艰难的戚继光回乡祭祖这一中心事件，以时空为线索，巧妙串联主人公在江南江北几个不同地区的生活场景，采取正面表现和侧面烘托的方法，完美地塑造了戚继光这位集古代兵家之大成者、杰出的民族英雄的形象。特别值得肯定的是：小说以详实的笔墨，饱满的感情，向读者介绍了戚继光鲜为人知的文学造诣，全方位表现了戚继光的人生。全文结构严谨，场面跳转自如。环境描写、人物语言、行动以及内心世界的描写，颇具功力。字里行间，不仅具有浓郁的文化色彩，而且通过对戚继光晚年遭遇这样一个侧面的截取，栩栩如生地表现了诸多鲜活的历史人物形象。同时，也深刻地反映了张居正死后，明王朝因官场无休止的内斗，已走向了穷途末路的残局。可以说，这是一部集真实性、可读性于一体的长篇历史小说。