事情发生在清朝光绪年间。有一天，四邻八乡的人们潮水般地涌向白鹤镇下河图村。村头正在唱大戏，戏台下人山人海，戏台上锣鼓喧天。人们一来是看戏，二来看稀罕，因为戏台子角跪了三个人：一对老年夫妇和一个年轻男孩子。看戏的人们纷纷议论，有的说：“戏台上跪着的是洛阳县令一家三口。”有的说：“这是罪有应得，那么好的闺女，叫他们折磨死了，不屈！”离戏台近的，还把吐沫吐到他们身上。这是怎么回事呢？

原来，秦钟奇请来了一个戏班子，在村头搭了戏台，唱大戏三天，这县令夫妇和儿子就在台上跪了三天。

要知事情原委，听我慢慢道来。

一 成婚

    清朝光绪年间，秦家大院(包括“西院”“中院”“东院”)“西院”，身为管勾厅①（正七品）的秦钟奇有一个女儿，名叫杏儿。这姑娘长得如花似玉，琴棋书画样样精通，特别是文才出众，她的文章常得到秦家私塾先生的夸赞。有一次，私塾先生看了她的文章，当着在座的学生们说：“杏儿，你如果是男孩儿，长大一定会有功名的，可惜是个女儿身。”所以在孟津一带，杏儿的名气越来越大。杏儿长到十五六岁，来求婚的人络绎不绝，钟奇都拒绝了。

这一天，街上来了一顶大轿，在秦钟奇门前停下，家人急忙通报：“老爷，县太爷来了，快去迎接吧。”钟奇慌忙来到门外，把县长迎进正厅，落座后，钟奇说：“年兄，什么风把你吹来了？”

“我无事不登三宝殿，听说你有一位千金，才貌双全。今有洛阳周县令托我来求你，他有一个儿子18岁了，想与你的令爱结为良缘，不知你赏不赏光？”

钟奇平时和孟津县令交往较深，又听说是洛阳县令之子，也觉得门当户对，就答应下来。

孟津县令回去后，即派人给洛阳周县令送去消息。那县令喜不自禁，立即下了聘礼，择定日期，举行了隆重的婚礼。多少达官贵人齐集一堂，给洛阳县令公子和钟奇千金婚礼贺喜，秦钟奇也感到脸上有光。女儿终于找到了一个好婆家。

二 受训

县令的儿子叫柳根，不学无术，长相一般，但口齿伶俐，能说会道。新婚晚上，她掀开杏儿的盖头，看到如此美貌的女子，真是神魂飘荡，说：“娘子，你美若天仙，我娶了你真是三生有幸，今后你就是让我去死，我都不会眨眼。”

杏儿看着眼前这个尽管长相平平，却句句说到自己心里的郎君，也就心满意足了，说：“夫君，新婚之夜，胡说什么？”这一晚，他们真是如胶似漆，恩爱极了。

柳根的母亲是有名的母老虎，对待下人，丫鬟仆女非常狠毒，稍有差错，非打即骂。就是周县令到了她面前，也矮三分。为什么呢？原来她的兄长在邓州为知府，官居五品。她依仗兄长的势力，从不把别人放在眼里。

杏儿过门的第二天早上，早早起床，准备梳洗打扮后，去给婆母问安。忽然，丫鬟来叫，说：“少夫人，老夫人有请。”

杏儿赶紧随丫鬟来到上房。谁知婆母一见面，就大声训斥，说：“你以为你是官家的千金，就坏了风俗？”

杏儿一听，连忙说：“婆母，问安我晚来一步，望婆母息怒。”

“问安，问安，看看什么时候了？你应该早早起来给我整理房间，梳头洗脸，端茶送水，倒尿盆！”

杏儿一听，非常委屈，因为在自己家里，这些事都是丫鬟做的。她慌忙回答说：“婆母，这风俗我不知道，今后，我一定去做。”

“妈。那么多丫环仆女，何必叫新媳妇做呢？”

母老虎看见儿子也跟了来，并给媳妇开脱，也就作罢。

儿子儿媳走后，她越想越气：儿子刚娶了媳妇，就忘了老娘，替媳妇说话，不行，不能把媳妇惯坏了。吃过午饭，又命丫鬟说：“再去把你们少夫人叫来，我有话说。”丫鬟不敢怠慢，不一会，杏儿跟着丫鬟再次来到了婆母的面前。

杏儿来时就胆战心惊，因为，在自己家里母亲把她当作掌上明珠，从没有大声呵斥过自己一句，可婚后的第一个早上，就遭到了婆母的训斥，她非常害怕。来到婆母面前，慌忙施礼，说：“婆母，不知叫儿媳来有何训教？”

“你听着，今后不要拿千金小姐的身份在我面前显摆！从明天开始，每天早上到我房间来侍候我。后花园的花，你要和丫鬟挑水去浇，如果花旱死了，我要拿你试问。还要记着给花除草，给花园湖水里的鱼儿喂饲料……总之，不能歇着。”

杏儿低头一一答应。回到自己屋里，她委屈地小声哭起来。柳根从外面进来，看到娘子哭泣，问明原委，说：“别怕，有我呢，后花园的活，我派人去做，你只要把母亲那里的活干好就是了！”杏儿一听，心理有些许安慰，只要夫君知道心疼自己，在这家里还有一些温暖。

三 回门

在婆家三天，如同过了三年，每天小心翼翼，服侍婆母，还无端遭到训斥，好歹有丈夫关心自己，也就作罢。第三天，杏儿该“回门”了。婆母叫了一顶小轿，让一名丫鬟陪同。并命令杏儿，说：“你要早去早回，不能在你娘家留宿，记住！”

“我记住了。”

杏儿虽然答应了婆母，但下河图距洛阳四十多里，一天的时间，实在是太仓促了，可她哪敢违抗婆母的命令。坐在轿里，一路垂泪。

轿子刚到下河图，钟奇停下公事回家，和杏儿母亲等人早早就在村口等候。轿子到了跟前，钟奇一看，一顶蓝色小轿，和他想象的红色轿子相距甚远，心里就老大不舒服。见了女儿，心里的不痛快也就烟消云散了。

杏儿下了轿子，看到爹娘，真象久别重逢一样。抱住母亲，眼泪像断线的珠子，扑扑嗒嗒地掉下来。母亲训她说：“看到父母应高兴才对，哭什么？他们家对你不好吗？”

“不、不，很好，是我一直没有离开过你们，离开三天，就像三年，现在见了，高兴地哭了！”

杏儿是个知书达礼的贤良淑女，不想让父母为自己操心。父母听了，也就放下心来。叫丫鬟搀扶杏儿回到家里。

吃过中午饭，杏儿说：“母亲，我回去吧，洛阳离咱家太远，晚了，就赶不回去了。”

“女儿，明天再走，咱们母女好好说说话，这么远的距离，哪有当天就走的道理。”

“母亲，我走吧，免得婆母牵挂。”

“在母亲这儿，她牵挂什么？”

“少夫人，咱们该走了。”

婆家跟随来的丫鬟也来催促。原来来时，母老虎已经交代了丫鬟。但是母亲坚决不同意，父亲也劝女儿留下。女儿从小就没有离开过母亲，今天说啥也不让女儿回去，杏儿只好留了下来。

晚上，母女闲谈一夜，有说不完的话，第二天父母亲含泪送走了女儿。可母亲看到的是女儿抑郁的双眼，她的感觉是女儿并不幸福。

回到婆家，杏儿慌忙来到上房，跪地向婆母请罪。谁知母老虎拿起棍子就要打杏儿，被跟随而来的丫鬟拦住，说：“老夫人，少夫人硬要回来，是她的母亲死拉活拽拦住的，真的不怨少夫人。”

母老虎听了丫鬟的话，把棍子放下，说：“今天若不是丫鬟讲情，看我不打死你，你个小贱人我看见就不舒服，滚吧！”

丫鬟的话，为什么母老虎听从呢？原来这丫鬟是母老虎在这府中最信任的，她曾救过母老虎的命。

这丫鬟叫兰香，孟津县送庄人，18岁了。10岁时母亲去世，随父亲卖艺为生，练就了一身好武艺。14岁时，父亲得急病撒手人寰，剩她一人，孤苦伶仃，无奈经人介绍就来到周县令府做丫鬟。她聪明伶俐，为人善良，得到府里上下人的称赞。

有一次，母老虎去白马寺降香，兰香跟随。降香出来，遇到三四个歹人，手拿大刀，要拦截轿子，说给二百两白银才放行，否则就要杀人。兰香站立轿前，手拿弹弓对歹徒说：“轿子内是县令夫人，谁要是敢动夫人一根汗毛，我这弹弓可不是吃素的。”说着，弹弓一拉，随着一个歹徒的哭叫，眼珠子流了出来。其他歹徒一看，都吓跑了。

这一次，真感动了母老虎。回来后，母老虎问兰香，说：“你今天救了我，我以后绝不会亏待你。可你那弹弓是从哪里来的？”

“老夫人，我听说白马寺那里有歹人，去时就带了弹弓。”兰香的话，让母老虎对兰香更亲近一层。

四 挨打

再说周公子柳根。他可不是什么好人，是洛阳有名的花花公子，且脾气暴躁，野蛮成性。有一次，为跟一个叫“狗儿”的争一个烟花女子，竟动手把狗儿打个半死。因他父亲是县令，狗儿父亲到处告状，银钱花得不少，也没告赢，只好作罢。

杏儿“回门”离家，他就出去寻花问柳。听人说妓院新来了一个漂亮姑娘，能歌善舞，柳根立即跑到妓院，见了鸨儿，掏出50两银子，说：“听说新来了一位姑娘，让我开开眼！”

“好，好，翠儿，去叫牡丹姑娘。”

鸨儿一见银子，眉开眼笑，就让丫鬟翠儿去叫牡丹。她也认识柳根，知道是县令的公子，所以特别热情。

不大一会儿，牡丹姑娘扭着杨柳细腰来到了跟前。柳根一看，垂涎三尺：“我只知道我的娘子貌美，谁知她比我娘子还强三分。”

柳根想着，上去就拉住了牡丹的手，说：“你貌美真如牡丹一样，怪不得叫牡丹呢！今天你给我跳一曲舞吧？我有赏赐。”

鸨儿就命牡丹带着柳根来到牡丹的房间。牡丹轻歌曼舞，那神态，那腰肢，那容貌，让柳根神魂颠倒，立即扑上去，抱住牡丹，成就了好事。并给牡丹纹银二十两。一连两天，和牡丹缠绵在一起，早把杏儿忘了，就没回家。

再说杏儿，离开婆母的上房回到自己屋里，本想和夫君说说委屈，谁知夫君不在。直到天黑，柳根才醉醺醺地晃晃荡荡回来了。杏儿慌忙上去搀住柳根，扶他坐下。柳根有了新欢，见了杏儿，连正眼都不看一下。

杏儿说：“夫君，你到哪里去了，怎么酔成这样？”

“我的事今后你少管。”说着一把把杏儿推了过去。

杏儿想着可能昨天没回来，惹他生气了，就解释说：“夫君，昨天是父母强留，才住了一晚上。”

本来柳根就不知道她今天才回来。杏儿这一说，柳根酒劲大发，上来对着杏儿的脸就是一拳，杏儿半个脸立即肿了起来，鼻子里鲜血直流，接着又一拳打到眼睛上，眼睛上下部位肿起，眼睛成了一条缝。他又把杏儿按在地下，一脚踏上背部，用拳头照住杏儿头部，臀部拼命打起来。打着还骂道：“贱人，你胆大包天，竟敢晚上不回来。今天给你立个规矩，以后不许回娘家，若敢去看我不打死你！”直到他打累了，方才住手。

杏儿痛得大哭起来，他拿来手帕塞在杏儿的口里，防止哭声传出，又用绳子绑住杏儿的手。这一晚，杏儿真是在鬼门关里走了一遭。

杏儿想：我在家时好好的，还那么体贴人，怎么回来他就变了呢？可能是喝醉了，发了酒疯？善良的杏儿还是原谅了柳根。

从此以后，杏儿过起了人间地狱的生活，柳根稍不如意，对她非打即骂，并大声叫嚣：“娶来的媳妇买来的马，任我骑来任我打。”在外面和别人惹气了，回来打她；杏儿说话不如他的意了，也打她。杏儿每天战战兢兢，提心吊胆过日子，说话做事谨慎小心，忍气吞声，委曲求全。每天侍奉婆母，还要在花园里担水浇花，清除杂草，往湖水里撒饲料喂鱼。

丫鬟兰香是个善良的姑娘。她本就是孟津人，和杏儿是老乡，所以花园的活，她常帮助杏儿。这天，她看见杏儿担着水步履蹒跚，就慌忙跑到跟前，夺过扁担，自己挑起来。当她把水挑到花池，浇完花后才看见少夫人的脸，简直不辨容颜。

“少夫人，你怎么成了这样？”

“我担水跌倒碰伤的。”杏儿不想让别人知道挨打的事。

“少夫人，你要相信我。我是孟津送庄人，孤苦伶仃。咱们是老乡，你就当是我的亲妹妹。”兰香比杏儿大两岁，她真诚地对杏儿说。

杏儿听了这暖心的话，眼泪一下子流了出来。哽咽着叫道：“姐姐……”

五 画梅

转眼到了冬天，大雪纷飞，天寒地冻。这天，杏儿来到花园清除路上的积雪，惊奇地发现，在一片白茫茫的雪景中，有一树梅花冲寒怒放，红艳艳的花朵像一团团火焰在燃烧。

她仔细端详：梅花的色，艳丽而不妖；梅花的香，清幽而淡雅；梅花的姿，苍直而清秀。它不惧天寒地冻，不畏冰袭雪侵，浩然正气，傲雪凌霜。不由见景生情，联想自己遭受的种种磨难，和梅花不是有相似之处吗？自己也要学梅花的骨气。

杏儿回到房中，柳根不在，她提起画笔，在纸上把皑皑白雪中的一树梅花画得栩栩如生，又不由自主地把自己看着梅花用手帕擦眼泪的形象也画了上去。画完后觉得有美中不足之处，就在梅花树的旁边题诗一首：

                咏梅

一花天下春，江山万里雪。

铮铮铁骨在，何惧冰霜虐！

杏儿是个才貌双全的奇女子。她才思喷涌，画画天赋极高，“梅花雪中图”和“诗”一挥而就。可叹她红颜薄命，没有嫁个好男儿。杏儿看着图中的自己，联想遭受的欺凌，不由小声抽泣起来。

正在这时，母老虎从窗下经过，听到哭声，闯入屋内，看到了“梅花雪中图”和图上的“诗”。母老虎也是读过书的，她看了后，勃然大怒，把梅花图撕得粉碎，然后揪住杏儿的头发，一边把头往墙上碰，一边说道：“你竟敢指桑骂槐，拿雪中的梅花比你自己，把我们比成风雪伤害你，还要铮铮铁骨呢！，我今天就看看你是铁骨还是人骨！”

杏儿连忙辩解，说：“婆母，我只是看到梅花，想把它画下来，真的没有别的意思。”

母老虎哪容杏儿辩解，还是把杏儿的头往墙上碰，头上鲜血直流。

正在这时，兰香跑了进来，说：“老夫人，我把人参汤给你端去了，到处找不到你，原来在这里。一会凉了，快去喝吧。”

母老虎最听兰香的话，把揪杏儿头发的手放下，说：“今天不是兰香来，看我不打死你！以后早上不要再到我屋去，到花园去担水浇花，省得我看见你心烦。”说着随兰香去了。

原来，兰香一直暗中保护杏儿，她在上房屋不见了母老虎，就跑到杏儿那，还没到房前，就听到了母老虎的叫骂声，连忙跑到厨房端了一碗人参汤，放到母老虎屋里，就急忙来解围。

六 投水

杏儿成婚半年后，一天晚上，杏儿母亲做了个梦。梦中隐隐约约看到杏儿浑身是血，向她走来。走到近前，跪在地上磕了个头，说道：“母亲，女儿不孝，向你告别来了。你和父亲要保重身体，我走了。”说完站起来扭头走了。母亲急忙喊道：“杏儿，杏儿……”却从梦中惊醒，口里还在喊着杏儿的名字，直到天明，都没睡着觉，心中有不祥之感。

第二天，杏儿母亲正在上房屋和钟奇说梦中的情景，家人来报：“老爷，小姐婆家来人了。”

钟奇让来人进来。那人来到大厅跪在钟奇和夫人面前，哭着说：“秦大人，少夫人昨天在花园赏花，不幸落水，亡故了！”

钟奇一听，如雷轰顶。杏儿母亲听来人说后，竟昏了过去。醒过来后悲声大放，哭着说：“我的梦真的应验了，杏儿就是来给我托梦的。回门我就看着她不对劲，她一定是被害死了，咱们赶紧去看女儿最后一眼吧！”

秦钟奇和夫人及家人一行来到周府，只见杏儿尸体放在灵堂之上。周知县和母老虎也假惺惺地哭泣，说：“她昨天到花园赏花，一不小心，掉在了湖水里，救上来已经不行了。”

杏儿母亲见了女儿的尸体，扑上去悲声大放。哭了一阵，掀开女儿脸上盖的白纸，只见满脸伤疤，眼皮肿得老高。又掀开女儿的衣服，身上也是青一块紫一块。胯骨和背部还有伤口，血已经凝固了。

杏儿母亲抓住母老虎，说：“我女儿到底是怎么死的？为什么脸上、身上到处都是伤疤？”

“她掉在湖水里，被湖底里的石头碰伤的。”母老虎急忙辩解。

周县令也在一边帮腔说：“亲家，儿媳真的是掉在湖水里淹死的。”

“秦大人，少夫人是被他们母子折磨死的！这是少夫人留下的书信。”丫鬟兰香走到钟奇面前，流着泪把带血的书信交给秦钟奇。

母老虎扑上来要打兰香：说：“我平日待你不薄，你胳膊肘往外拐，来害我？”

母老虎哪是兰香的对手，兰香用手一推，母老虎跌倒在地。

兰香说：“你母子对待少夫人太狠毒，让我实在看不下去了！”

原来，前天晚上，柳根从妓院回来，脸上还有口红。杏儿估计他和别的女人鬼混了，问他几句，他恼羞成怒，大打出手，把杏儿头上打了几个大疙瘩，脸和眼睛都打肿了，嘴角流出的血把衣服也浸透了。拳打脚踢还不解气，又用棍子打，把胯骨和脊背打得鲜血淋淋，脊背也打了一个血窟窿。还大声骂道：“你个丧门星，还不快去死！你死了，我立马把牡丹姑娘接到家中，岂不快哉！”

他打人时凶相毕露，失去理智，没有人性，禽兽一般。杏儿看他那凶狠的样子，吓得钻到床底下，才没被打死，但被打得遍体鳞伤，满身是血。柳根看杏儿钻到床下，也就作罢，跑到妓院去了。

杏儿慢慢从床下爬出来，感到人生无望，趴在桌上含泪给父母写了这封带血的书信。然后向着孟津的方向拜了一拜，说：“父亲、母亲，你们白养女儿一场，不孝女儿不能给你们送终了……”说完，爬到花园跳进了湖水里……

第二天早上，兰香来到花园帮杏儿担水，却看到一路血迹，直通到湖边。她预料到杏儿遭遇了不测，就急忙叫人跳進湖水里，果然打捞出了杏儿的尸体。

兰香悲痛万分。她还在湖边的草丛里捡到了那封带着血迹的书信，是杏儿写给父母的。

杏儿母亲从钟奇手中夺过书信先看，只见上面写道：

爹、娘：

你们见到此信时，女儿已不在人世了……丫鬟兰香是我的姐姐，她每天早上会很早到花园来帮我挑水，一定会发现这封信转交给你们的。望父母以后把兰香姐姐当作亲生女儿看待。”后面附诗一首：

父母掌上珠，夫家眼里草，

欺凌俱受尽，逼儿赴阴曹，

爹娘养育恩，来生犬马报。

                        女儿绝笔

杏儿母亲看罢此信，哭得死去活来，信里边详细写了半年来遭受的欺凌，以及昨天晚上柳根打她的事情经过。

钟奇看信后，怒火燃烧。找寻柳根，不知跑到哪儿去了，抓住周县令就要去见洛阳知府。谁知母老虎两手叉腰，蛮横地说：“你随便告去吧，老娘不怕！”

钟奇感谢兰香，并告知周县令：“女儿遗体不许入馆，等知府来人验尸后方能入棺。”而后带着夫人和兰香到知府衙门告状去了。

七 告状

钟奇派随从快马回孟津家中，让管家取出贰佰两银子，又快马返回洛阳。钟奇带银两来到了知府衙门，谁知，钟奇之前，周县令就用银两买通了知府。知府态度热情，接了银两，却以种种借口不理案情，还说是掉进水中丧生的。

钟奇无奈，只好带着夫人和兰香先回家中。杏儿母亲把兰香当做自己的亲生女儿看待，兰香也不离母亲左右，给母亲消愁解闷，杏儿母亲有些许安慰。

钟奇决心打赢这场官司，为女儿报仇。他让管家把自家良田100亩卖掉，拿了千两白银去见大理寺少卿，并带着兰香和杏儿的书信为证。

大理寺少卿接了银两，听了证言，看了书信，明白杏儿是被逼死的，立即派衙役赴洛阳验尸查案。差人查案后汇报，确实是打的伤痕。大理寺少卿大怒，正要下令去拘捕母老虎和柳根，忽然衙役来报：“邓州李知府求见。”

李知府就是母老虎的哥哥。他平时和大理寺少卿有一些交情，又带了两千两白银。大理寺少卿见了钱财，又把案情压下。

钟奇尽管也是为官之人，但在大理寺少卿面前，自己官小职微，说话没有分量。这时，他想起了自己的叔父肄三，肄三当时主管河南教育，也是五品官。

钟奇见了叔父，真是见了亲人，泪如雨下。肄三见状，急问原因，钟奇把情况说了一遍。

肄三大怒，亲自去见大理寺少卿。因他和肄三公事中有很多来往，并且肄三主管的河南教育曾得到光绪皇帝的赞赏，所以他对肄三也敬重三分。大理寺少卿见了肄三，满口答应，马上派差官到洛阳办案。差官到洛阳后监督柳根披麻戴孝把杏儿送进了坟茔，使杏儿入土为安。而后拘捕了母老虎和柳根。

钟奇松了一口气，女儿的大仇终于可以报了，他告别了叔父回到了孟津家中。

忽一日，门外来了报信的，叫到家中一问，原来是叔父肄三给他送来的家书。拆开一看，钟奇几乎晕倒。原来，李知府买通了按察使，逼着大理寺少卿把母老虎和柳根放了。叔父叫他多准备银两，再找“按察使”交涉。钟奇只好又卖了200亩良田，还卖了骡马100匹，带了5000两白银来见叔父。

肄三和钟奇来到按察院，奉上银子。按察使见钱眼开，立即派人到洛阳，又拘捕了母老虎和柳根。

没过多久，钟奇在家中正在想官司这事，谁知孟津县令求见。钟奇满肚子的气正无处发泄，见了县令，埋怨他给女儿送上了不归路。

县令说：“年兄，我今天来，一来是来赔不是，我不知道他的儿子如此野蛮，害了千金；二来是给你报信的。母老虎和他儿子又被放了。这次是李知府买通了巡抚，巡抚逼着“按察使”偷偷把人放了，不让外人知道。你的叔父到今天都不知道。我是昨天到洛阳去，见了他的管家，管家知道我和周县令关系好，偷偷告诉我的。我对你有愧，才来告诉你的。你快去找你叔父，商量对策吧。”

八 雪冤

钟奇听了县令的话，又是当头一棒。但他决不屈服，就是砸锅卖铁，哪怕见皇上，也要给女儿报仇。他把管家叫来，说：“把咱家的地只留20亩 骡马剩10匹，其余的地和骡马全卖了，我要带银两上京城告状。

管家不敢怠慢，两天时间卖掉地和骡马，钟奇带着金银八千两，先来见叔父肄三。

叔父肄三听了钟奇的叙述，非常气愤，立即来见按察使。按察使说：“是巡抚送来了书信，叫立即放人的，官大一级压死人，我也没有办法。”原来李知府和巡抚是同乡，买通了巡抚，才做出了此决定。

肄三一听，知道了事情的原委。他忽然想起自己的同乡李永升。李永升是孟津县铁谢镇周口村人，和自己的村子有二里之遥。他是御前花翎侍卫，很得皇上和慈禧的信任，皇上亲封他二品官，在朝中权力很大，很有威望，平时和自己也有交情。想到这里，真是感到：山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。肄三和钟奇不敢怠慢，骑上快马，奔赴京城而来。

这天，朝事已毕，李永升刚进家门，有家人来报，说有同乡求见。永升最重乡情，让老乡速速进来。肄三和钟奇一进府门，李永升就迎了出来。因为是近老乡，他认识肄三和钟奇。李永升把叔侄两人迎进大厅，叫人看茶，说道：“看见你们，就是看见了亲人，你们有什么事 我一定尽力而为。”

钟奇听到这里，感动极了，不由悲从中来，哭着把事情从头到尾说了一遍，并让永升看了女儿的亲笔书信。肄三叫门外的随从把金银抬进来。谁知李永升看到银两，非常生气，说：“你们把我看成什么人了？我们吃的是一条河中的水，住的是近邻，就如一家人一样。银两你们再抬回去，我给你们修书一封。你们去见按察使，他会给你们办事的。”

永升说完，立即给按察使修书一封，交给了肄三。李永升要留他两人住一天再走。叔侄两人办事心切，连连感谢后就奔按察使处而来。

按察使见了永升的信，马上换了笑脸，并表示立即派人把柳根母子抓捕归案。肄三把金银送给了按察使，按察使推辞不要，最后留了一部分，其余钟奇带回了家。按察使抓捕柳根母子后，作出判决：

⑴ 周县令管家不严，削职为民；

⑵ 钟奇在下河图唱大戏三天，周县令一家跪在戏台子角三天，警示百姓；

⑶ 柳根坐牢六年；母老虎年迈，免去牢狱之苦，罚银三百两。

所以就出现了文章开头的一幕。

杏儿大仇已报，钟奇才舒了一口气，但田产几乎卖尽，从此秦家大院“西院”就败落下来了。这正是：

自古红颜多薄命，嫁错郎君痛一生。

为打官司争输赢，田产卖尽能着穷②！

注释：

①管勾厅：是管勾衙门里的官员，正七品。管勾衙门：即管理和统治广大佃户，征收租税，筹办祭品等事务的机构。

②“能着穷”：赢了官司，却遭受了贫困。

                              （此文刊载在2017年“河南人民出版社”出版的《孟津传说故事》）

 说明： 根据《秦氏家谱》和传说记载。文中的李永升、秦钟奇、秦肄三官职名姓俱实，杏儿确有其人，名字不详，被婆家折磨而死。情节有虚构。