话说明代嘉靖年间，在孟津县铁谢镇下河图村，有一人姓秦名英，号称“秦员外”。这人四十多岁，身高八尺，相貌堂堂，聪明能干，务农经商，样样顺达，家业大发，良田千顷，骡马成群，在孟津县为首富。但他非常节俭，吃斋念佛，心地良善。他常说：“我家本农家，虽力能致富，富能几何？积德行善，方为根本。”所以，方圆左右的很多穷人都得到过他的救助，故此人们又叫他：“大善人”。

舍饭

嘉靖三十三年（1554），孟津县遭遇旱灾，又遇蝗灾，庄稼颗粒不收，寸草不生，饥民遍地。秦英见此情景，忧心如焚，下决心救济灾民

这天他派仆人去叫管家。仆人不敢怠慢，不一会就把管家叫来了。管家叫秦亮，三十多岁，白净的脸上总是挂着笑容，可办起事来，干脆利索，让秦英很是放心。管家来到秦英面前，说：

“员外有何吩咐？”

“管家，你看灾情这么严重，你火速派人在村子周围搭帐篷，垒灶台，开火做饭，救助饥民。”

管家不敢怠慢，组织了一百多人，一天之内搭起帐篷六十多处，每座帐篷内都垒起了灶台，又在本村和周围村子里请来伙夫蒸馍，熬粥，炒菜。第二天舍饭开始，好多饥民闻讯赶来，秦英派人照顾好百姓，不能因吃饭你挤我扛，出了事故。负责的人只要看到老人，小孩，妇女，总是让他们到前面先盛饭。

这一天，忽见一个六十来岁的老太太，还没走到粥棚前，却忽然倒地，面色蜡黄，人事不省。秦英闻之，赶忙叫人去请郎中，自己也赶到粥棚前。郎中来到一看，原来是饥饿过度，昏厥过去。郎中在老人“人中”穴位处扎了一针，老人很快清醒过来。秦英叫人盛来饭菜，老人从地上爬起来，抢过饭菜就走。秦英感到奇怪，问道：

“老人家，你不吃饭，要到哪里去？”

“给我孙儿送饭去的。”

“你孙儿在哪里？，你是哪里人？”

“我是西乡王良人，已经两天水米未进，我的儿媳因病亡故，儿子有点吃的，给了我和孙子，他饿死了。我背不动孙子，把他放在半路上，也快饿死了。我听说秦善人在下河图舍饭，就是来讨饭救我孙儿，让他吃的。”老人哭着说。

秦英听后，双眼含泪，说：

“老人家，你把孙儿放在啥地方？我派人去找他。”

“不远，不远，就在刘秀坟前面往西大路上，周口村边的一棵大树下。”

秦英派秦亮去找，秦亮正要出发，老人又赶紧补充道：

“五岁了，别认错了人，他叫拴柱。”

秦亮走后，老人慌忙端起饭碗就吃，郎中说：“老人家，饥饿过度，不能吃的太猛，慢慢吃，管你吃饱。”不长时间，去的人把老人的孙儿背了过来，孙儿还很清醒，只是没有力气。老人感谢秦英、秦亮，慌忙抱住孙儿。秦英叫人赶快端来饭菜，让拴柱慢慢吃。

老人问秦英：“你是不是秦善人？”

“你问他干什么？”

“他开舍饭救我们，我要去谢谢他！”

“不用，不用。”秦英连忙制止。

“救命之恩，岂能不谢，你这人怎么这样不懂理？”

周围的人都大笑起来，郎中说：

“他就是秦善人，就是他叫我给你看病的。”老人一听，拉住孙子，扑通跪地，正要磕头，秦英连忙扶起老人，说：“救人是我的本分，你要磕头就折煞我了。”老人叫孙子硬给秦英磕了个头，说：

“你是活菩萨，我孙子以后有了出息，一定来报答你。”

“老人家，你就住在下河图，我已经派人在刘秀坟边上搭了很多帐篷，里边有被褥，你和你孙子就住在里边，每天到这里吃饭。度过灾荒后再回去。”老人千恩万谢，跟着秦英派的人去了。

放粮

秦英开粥棚十几天后，除了本县饥民，外县的饥民也闻讯而来。粥棚从六十多顶增加到一百多顶，南到邙山脚下，北到黄河岸边，东至油坊街，西至周口雷湾，全是舎粥的棚和住宿的棚。但这也供应不了蜂拥而来的饥民。秦英正在为这事发愁时，妻子从佛堂里走了出来，

对秦英说：

“夫君，光舎粥，管住宿也不是办法，咱不如开仓放粮。”

妻子也是吃斋念佛之人，非常善良。她的一席话，让秦英茅塞顿开。他立即叫来管家秦亮，说：

“孟津县多处都有咱的粮仓，你快组织人，到各地开仓放粮，记住，每到一个村子，和村里的“里长”（相当于今天的村长）取得联系，把粮米送到贫困灾民的家里。”秦亮领命而去。

这个方法还真有效，两三天后，不少灾民回了家乡。

忽一日，有几个外乡人前来“告状”，告诉秦英，说：“放粮不能让‘里长’管，他私吞粮食，有些灾民并没得到粮食。”秦英听说后，也不能全信，就骑上大马，到全县各处视察。他走了好几个村子，了解情况，并没有发现里长侵吞救济粮的事。

这天走到一个村子，听到一家传出哭声，打听村民，原来有两位五十多岁的老夫妇，没有儿子，只有一个女儿，还有奌憨傻，嫁不出去，谁知昨天饿死了。

“不是开仓放粮了吗？”秦英问村民。

“那是秦善人放的粮米，让里长帮助，里长只顾自己和亲近的人，哪顾我们这些贫民，“哭的”这一家就是没有得到救助的粮米，女儿活活饿死了。”一村民告诉秦英。

秦英一听大怒，骑马飞速跑到放粮地点，立即停止放粮。并叫来秦亮，骑上快马，奔赴全县各地，了解民情。凡里长插手放粮，侵吞粮米者，一律解除他放粮的职务。秦亮经过了解，大部分里长还是尽职尽责，不合格的里长很少。解除放粮里长职务的村子，秦亮要组织人深入各家各户，找最穷的人，组成小组，参与放粮。

秦英亲自带粮米骑马到传出“哭声”的那家，走到门前，秦英惊呆了，他看到的是残墙断壁，院内一棵半死不活的柳树，在寒风中颤抖着枝条，两间低矮的茅草房，屋门是用破木板拼凑的，根本抵挡不住袭来的寒风。走进小屋，两个老人蜷缩在一床破棉被里，还在轻声抽泣。屋内一贫如洗，秦英把粮米放在老人床边的坏凳子上，拉住老翁如枯枝般的手，说：

“老人家，我来给你送粮来了！”

两位老人以为是在做梦，老头儿赶紧坐起来，对秦英说：

“你是天神？下凡来救我们？我是在做梦吧？”

“老人家，我是凡人，你看外面阳光普照，怎么会是做梦呢？放粮我用错了人，让你老受苦了！”

“你是秦善人，我听说你放粮了，你是菩萨，你是菩萨啊！”

老人说着竟孩子般地哭起来。秦英从口袋里掏出十两纹银，放在老翁的手里说：

“这银子你们慢慢用，我派人给你们送被褥，修房子。

秦英从这家出来，立即派随从到当地找匠人，拉木石，盖起了三间新房，并给老人送了两床被褥，圈了院墙。两位老人感激涕零，百姓也纷纷称颂。

可能是秦英的善举感动了天神，救灾一月后，天降大雨，百草丛生，庄家也疯长起来。灾情慢慢缓解了。

祝寿

六月十六这天，下河图张灯结彩，人们相互传告：“秦善人的母亲要庆八十大寿了……”村子里的墙壁上贴着告示：

告示

高堂老母八十大寿，愿参加寿诞庆典者，可赴宴席，贺礼一概不收。

秦英

天到半响时，参加祝寿的人如潮水般涌来：有达官贵人，有商人富翁，有乡野村夫，有平民百姓。不分富贵贫贱，不分地位高低，来了上千人，把下河图和刘秀坟中间的场地上摆的桌子都坐满了。将近中午时分，秦善人和妻子搀扶着老母亲来到了为祝寿搭建的台子上。台子中间贴着一个红色的“寿”字，母亲身穿枣红色带花的绸缎衣服，脚蹬大红绣花鞋，满头银发，红润面孔，精神矍铄地坐在了台子中间。

祝寿开始，鞭炮齐鸣。接着司仪讲道：

“祝老太太福如东海，寿比南山，象不老松一样永远长青。”

然后秦英和妻子，儿子给老人行了跪拜礼。秦英正要讲话时，他母亲忽然站起来，大声说道：

“各位官家，各位乡邻，各位百姓：

你们知道吗？我不是他的亲生母亲，我是千里之外的乡下老太，他是我的救命恩人……”

大家一听，面面相觑，非常震惊。

“母亲，大喜之日，你提过去的事干什么？”秦英阻止母亲。

“我就是要趁今天人多之时，把真相说出来。”秦善人阻挡不住，她的母亲滔滔不绝地讲起了三十年以前的往事。

原来秦英十七岁就在山西经商，一天他和伙计们运送货物往洛阳去，心想到了洛阳可顺便拐到家里看看。当马车行在荒郊野外，忽然看到一棵大树上吊着一位老人，秦英慌忙停车，叫伙计和自己一起把上吊之人解救下来。一看是一个五十来岁的老妇人，摸摸鼻孔，还有气息，估计老妇人刚刚上吊。秦英慌忙呼叫，不一会，老人慢慢醒了过来，看到他们几个，大哭起来，说：“你们为什么要救我？我的老伴和儿子都死了，就剩我一个孤老婆子，我活着还有什么意思？”经过秦英劝解，她才停住了哭泣，说道：

“我的老伴和儿子到山上砍柴，回来晚了，看不清路径，都掉到沟里摔死了。今天我来和他们作伴来了！”说完老人又哭起来。

听老人一说，秦英和伙计们才注意到，大树的旁边有两座新坟，坟前有刚刚烧过的纸钱。秦英的恻隐之心油然而生，说：

“老人家，我的母亲已去世了，你要不嫌弃，就认我做你的儿子吧！我一定把你当作自己的亲生母亲奉养。”

“好孩子，我们萍水相逢，怎么能连累你？我都这么大年纪了，不会干活了，只会给你添麻烦，你不嫌弃吗？”

秦英一听，跪地叩头，说：

“娘，儿子给你叩头了，家有一老，就是一宝，哪有嫌弃麻烦可言，我会给你养老送终的。”

秦英说着，搀起老人，来到马车前，说：

“娘，上车吧！我给你送到咱家中，我妻子很贤惠，我不在家他会很好照顾你的。”

老人感动地热泪交流，说：“真没想到我又有儿子了，我上辈子烧了高香了！”坐到车上，秦英把母亲送到家中，和妻子说明了原委，交待妻子，善待母亲。然后才把货物送到了洛阳。

三十年来，秦英和妻子对母亲照顾的周到细致，村子里人早把老人当作秦英的亲生母亲了。

听了老妇人的一席话，全场的人对秦英更加敬仰了。救人一命，胜造七级浮屠，何况把素不相识之人当作亲生母亲奉养，真不愧是“秦善人”啊！

送匾

有一天，门外来了一个化缘的和尚，秦英慌忙把和尚请进家门，让丫鬟端来素饭素菜，和尚吃饱喝足后，从袖子里掏出一块红绸子布，上面写有文字，递给了秦英，说：“好好保存。”说完，飘然而去。

秦英慌忙相送，走出大门，却不见了和尚。正在疑惑，忽听锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，村口来了一顶大轿，轿子前面还有两人抬了一块匾额，轿子后面队伍有一千多人。秦英吓得扭头就往家里跑，也忘记了关大门。谁知轿子竟停在了自家门口，只见秦亮从门外飞跑进来，大叫道：

“员外，员外，是知县大人送匾来了，快去迎接吧！”

秦英一听，赶忙相迎，谁知县长已经进了家门，刚才抬的匾额，县衙的人已经挂在了秦英大门之上，上书：“大善人秦英”。秦英慌忙把知县大人请到了正厅，落座后，秦英说：“不知大人驾到，有失远迎！”

“秦员外，你折尽家产，救助灾民，帮了我这县长的大忙，我已上报朝廷，因我县国库空虚，朝廷拨下白银1000两，奖赏于你，望笑纳。”

县长说着命令衙役把白银抬了上来。

秦英一听急了，说：“灾荒之年，救人性命，这是鄙人的本分。县长好意我收下，白银断不能要，你可拿他救济百姓。”

“不行，不行，这是皇上旨意，不能违抗。”

“你就以我的名义救济百姓，皇上不会怪罪的！”

“真善人啊！”

县长给秦英深深地鞠了一躬，秦英急忙还礼。县长告别了秦英，把白银换成粮米，分发给了百姓。

县长刚刚离开，又听锣鼓喧天，一队人马拿着大红喜帖报喜来了。原来，秦英的大孩子叫“秦纪”，字“理之”，由三考授江西南昌新建县知县，因上任急促，未能亲自回来，故命人回家报喜。秦英真是喜出望外。直到这时他才想到和尚送给他的红绸子布，展开一看，上书：

“扶危济困，慈悲为怀，无量功德，厚报子孙。”

秦英一看，真真体会到了：“善有善报”。

秦英有五个儿子，后来二子，五子皆为“邑庠生，（相当于今天的大学生）三子四子务农经商，家业兴旺，子孙满堂。

他的后代子孙更是飞黄腾达，皆与他乐善好施有关，这是后话。（据秦氏家谱和传说记述）