“在场主义”散文流派创始人周闻道在京宣布创设“在场主义散文奖”，以其年度大奖高达30万元的奖金，悬赏单部散文集或单篇散文，创下了迄今为止中国文学界单项奖的最高纪录。一时间，争议四起。
　　“奖金的多寡肯定不能决定作品的价值，但在市场经济条件下，奖金在一定程度上会反证作品的价值。如果我们能评出实至名归的作品，作品和奖金就能珠联璧合。”周闻道称，市场经济无疑是正确的，但不可忽视的是，社会价值观已经遭到市场的扭曲，文学尤其为甚。

　　有没有价值30万元的散文？搞经济工作的周闻道，与大大小小、各种类型的老板打了几十年的交道，“四川一个小小的地级市，每年赚几十万、几百万、几千万的老板就不计其数，这是经济领域的一个价值现象，文化领域，一个有五千年文明史的泱泱大国，一年评出一部散文作品就值不得30万吗？”

　　为防止各种各样的不正之风对评奖的侵蚀，“在场主义散文奖”设置了严格的评选程序，分为公告申报、初审、复审、终审、公示等众多环节。同时，“在场主义散文奖”特别注重评委的选择，组委会选聘的评委为丁帆、孙绍振、陈思和、彭吉象、康震、周伦佑和刘亮程。“组委会从学界选聘顶尖的而且素有口碑的专家担此大任，评选结果会公示，并以评审委员会整体和个人名义对评选结果负责。”周闻道坦承，目前人情关系是个难题，所以，“我们在评审委员会的选择上也注意到了这一点，同时评选章程还设置了很多技术性的关卡。”

　“在场主义散文奖”每年度评选、颁发一次，第二年3月底前为上年度的申报截止时间，公开出版或刊发的作家首版原创优秀散文集或散文篇章，均属评奖范围。该奖项分设“在场主义散文奖”（年度大奖，每年评选一部或一篇），“在场主义散文奖”提名奖（为年度优秀专著奖，每年评选两部），和“在场主义散文奖”新锐奖（为新人新作奖，每年度评选10篇/人），前二者须未获得过国家级文学（散文）奖或提名，新锐奖须未获得过省及以上文学奖。在场主义散文奖30万元，提名奖各奖3万元，新锐奖各奖5000元。