1

晌午，洛英要到南滩割草。

要跨出门的时候，娘在屋里喊：多割点猫爪秧、牛筋草，兔子爱吃。

洛英应了一声，轻轻带上门。

南滩，南滩，洛英走着走着，觉得身子越来越轻，脸颊也越来越红。在洛英心里，南滩的草快成她的媒人了。

日头正毒，洛英站在南河的岸上，四下张望，看不到一个人影。草都蔫吧了，一片一片，斜斜地趴在地上。洛英怅怅地站了一会儿，把草帽戴上，放下背篓，拿起镰刀，利索地割起来。

洛英大晌午的又来割草呀！

不知从哪里冒出来一句人声，洛英吓了一跳。猛地回头看，一个手持竹鞭，须发皆白的小老头站在身后，他笑呵呵的，慈眉善目。洛英笑着点一点头，从竹篓里拿出个小包裹递到老头跟前。老头接过来，急不可耐地闻了闻，嗯，好丫头，真讲信用咧！四爷爷这下可不着急没烟叶子抽了。

四爷爷掏出烟袋，把新烟叶点上，吧嗒吧嗒，心满意足地吸起来。

要我说啊，这个事还是早点捅明的好，四爷爷有一搭没一搭地说起来。你这孩子太善，总为别人想，你弟你妹要你照应，你自己也得找个人照应才对。

洛英揉了揉眼，望着远处的南河。野鸭子在河里忽上忽下，河水像是掺了弟弟的蓝墨水一样，蓝的透亮。

四爷爷说，我看简生就不错，会疼人咧！

洛英呵呵笑出声来，半晌，又指了指自己的嘴。

我看这不算啥，简生可不像你们村里的那些人，他稀罕着你咧！连这个我老头子还看不出来？人呐，要是真能看对眼，别说你不能说话，就是你走路不利索也不耽搁他惦记。想当年，你四奶奶就是被我疼过来的！

洛英高兴地点点头。

长河里一只小木船慢慢地靠上岸来，洛英觉得脸一下子就烧起来了，手不知道放哪儿好。

眨眼的工夫，一个憨头憨脑的小伙子就跑了过来，夹带着一股腥腥的水草味，手里还提着两尾鱼。

简生说，四爷爷，这是今天打的鱼，我专门留了两条，孝敬您和四奶奶。

四爷爷高兴地接过去，嘴里还嘟囔，不该要，不该要，不过你四奶奶的清蒸鱼那真是天下一绝啊，可好下酒，可好下酒！话说回来，你小子也该孝敬孝敬你丈母娘才对，哪能这么小气？

不是，不是，简生挠挠他的脑袋，这不是洛英不让送嘛，她不让家里人知道正在和我处，想是有她的难处。

洛英啊啊了几声，摆出翻书的样子。

四爷爷说，哦，难不成你想把弟妹供到高中、中专再结婚？

简生说，我都听洛英的。

四爷爷把烟袋锅子朝鞋底上敲了敲：两个傻娃子，你们俩成家了，也不耽搁洛霞、落辉上学咧！出了门子你就不管你弟妹了不成？况且简生爹妈过世早，没负担，有了他，还能再帮衬你家一把，两全其美嘛！

洛英半晌不吱声。

说错啦？四爷爷问。

不是，简生说，洛英倔得很，她的意思好像是怕连累了我呢。按她的想法，好歹就四五年的事，弟妹出去了，她就省了一桩心事，到那时再定呐！

哎，我就说，这娃心太善，从不为自己想一点。简生啊，这么好的媳妇儿你可得守住！

简生说，一定一定，四爷爷，您老给我们当媒人吧？

四爷爷说，我看这事赶早不赶晚。

洛英在一边只低着头笑。

2

入秋的时候，娘对洛英说，娃呀，光养兔子和羊挣不了几个钱，要不过两天让凤云带你一起去制管厂绕铁丝吧，好歹每天有个进项。割草耙地的活就让洛霞洛辉去干。

洛英顿了顿，像是有话哽在了喉咙里，末了还是点了点头。娘看看她，叹了口气，娘知道，洛英不只喉咙里有一句，她是有太多话都闷在肚子里了。

刚吃过晚饭，四爷爷倒背着手到洛英家里来了。娘很高兴，说，老寿星怎么得空来啦？四爷爷瞄了一眼洛英，说，嗯，洛英娘，我来找你商议个事。

洛英知道四爷爷要说啥，忽然觉得找不着地方躲，就拉起弟弟妹妹往偏房走，手里还比划着写字学习的样子。

一进偏房，洛霞就问，姐，四爷爷来做啥？

洛英摇摇头。

洛辉鬼得很，挤到洛英身边，挤鼻子弄眼的，我看大姐八成是要出门子了。嘻嘻。

洛英狠狠地在弟弟的腿上拧了一把，疼得洛辉嗷嗷乱叫，边叫还边乐，哈，猜中啦，猜中啦！

约摸两盏茶的工夫，四爷爷走了，娘在外面喊，洛英，过来，娘给你织了双手套。

洛英慢吞吞地挨过去。

坐这儿，坐娘身边，娘拍了拍炕沿儿。洛英挨着娘坐下。

娘说，洛英啊，你今年也十九了，你看跟你一样大的姑娘都有婆家了，连凤云那个小矮兔都快订下了呢！

洛英啊啊地叫了几声，脸红扑扑的。

娘说，你四爷爷都跟我说了，你还臊个啥！娘为你高兴呢！咱家不图富贵，不图财，就看人，只要人对你好，那爹娘都为你高兴呐！

洛英红着脸说，嗯，嗯。

娘说，过一阵子你让简生到咱家来一趟，认认门。等过年时，你爹从外面打工回来了，就把亲事订下，过个两三年，就结婚，你看咋样？

洛英半晌不出声，指了指偏房。

娘叹了口气，你爹上过几年学，就指望着你姐弟几个给他争争气，洛霞洛辉要是有心上学，就让他们上下去，要是不想上，就下来求活计。你爹你娘都年轻着呢，不能因为这耽搁了你婚事。

娘拿出来两双手套，喏，这是给你的，这是给凤云的，绕铁丝可是扎手呢，戴上这个好赖管点用，以后你挣的钱都存着，以后好用它置办嫁妆。

洛英抱住娘，呜呜地哭起来。

娘说，这傻丫头，哭个啥，这还早着呢！我还指望你给我管着那两个淘气包呐！洛辉那个熊玩意儿，就听你的话。

3

简生到洛英家的时候，紧张得大气不敢出。

洛英看到他那副手足无措的样儿，一个劲儿笑。简生就不停地找活儿干，到处都是女人干的活儿，简生哪会呀！他笨手笨脚地打碎了一只碗，两只汤勺。最后终于找到一个活儿，他爬到房顶上补新瓦去了。

娘对洛英说，简生人实在，像咱们家的人，对你那真是可劲儿疼啊！

洛辉在一边插话，娘，生哥为我姐，专门跑去制管厂当水泥工呢！

洛霞说，就是怕我姐在厂里受了委屈。

娘点点头，说，洛英真没看错人。

饭桌上，简生和大家熟络多了，话也多了，他说，咱乡下人在城里真待不惯，我打渔那会儿，看着咱田里的景儿就高兴，上班下班自己说了算，多自在。在厂里就不行了，有监工，有时间点，规矩多，真让人不自在。我想着，等以后有本钱了，咱还是回来在村里包块鱼塘、菜地是正理，不信过不富。

洛辉说，我给你当助手。

简生说，那热烈欢迎啊，高薪聘请洛霞、洛辉教授做顾问。

洛英和娘看说的热闹，也跟着笑。

娘说，简生是个好孩子，虽说打碎了一只碗，可脑瓜子还是挺好使的咧！

说得一屋子人都捂着肚子笑。

洛霞说，没见过这么夸人的！

4

四爷爷家就在南河北岸。凤云也时常赖在那里，她是四爷爷的孙女。洛英娘给凤云叫起来不少诨号，小矮兔，咕咕鸟，长不高，都是。凤云不生气，她从小没娘，把洛英娘当亲娘看。凤云比洛英小一岁，比洛霞大三岁。洛英娘常说，也不知道怎么就把老二托生到他四爷爷家去了。凤云听了就高兴，箍扭在洛英娘身上，拽也拽不下来。

简生家住河对岸，下了班，他喜欢用船把洛英摇到北岸来，不喜欢走桥。这个时候凤云就要骑自行车自己走，她嘴撅起老高，轻蔑地说，傻样，还不知道你们到那芦苇荡子里忙活啥呢！简生说，你想啥呢丫头片子，我就是想和你洛英姐多说会儿话。凤云就撇嘴，偏你有？我明天就找长林去。洛英听了就用手指头刮鼻子，笑她不害羞。

简生带着洛英在芦苇丛里找野鸭子蛋，一个窝里有四个就拿俩，有五个就拿仨，简生说，总不至于让野鸭子绝了种。洛英把这些蛋收起来，攒的差不多了就拿到城里去卖。城里人娇贵，说喜欢天然无毒害的，像这种野鸭子蛋能卖不少钱，差不多够洛霞洛辉半个月的开销了。

秋天气凉，简生把洛英搂在怀里的时候，洛英的脸就红得像刚染了色的鸭蛋。简生说，只要有你在，我这辈子还有什么不知足的呢？有你，有船，有把子力气，我是最富的大财主咧！

5

入了冬，农闲了。洛英娘吃过晚饭就去四爷爷家打逛。说是打逛，其实是想和四爷爷四奶奶商量商量洛英的婚事。一则，两位老人向来明事理；二则，身边也没个请教的长辈；三则，四爷爷还是洛英的媒人。洛英娘觉得，婚姻大事还是得有老人帮衬。

四爷爷点起烟袋锅子，四奶奶沏好茶水。

洛英娘说，我有个主意，不知妥不妥呢？

四爷爷说，嗯，你说你说。

洛英娘说，这次订亲呢咱就破个例，简生家里没人了，就在咱这边办啦！可是您看咱这儿的风俗是各家管各家，一家比一家排场，一家比一家讲究，咱家也没那么多钱。我寻思着咱这次就把洛英和凤云的亲一起订了吧，不单省了开销，还热闹，多好！

四爷爷还没等洛英娘说完就磕了磕烟锅站起来，说，这个主意好，等洛英他爹和凤云他爹都从外面回来，咱就具体再合计合计，我看行。

洛英娘说，都是穷逼的，觉得不太妥当，这才来请教老人家呀。

四奶奶也说，真是个好主意。俺只听过城里人有什么集合婚礼的，一对一对好多新娘子新郎官呢，如今咱也用用。

四爷爷说，老婆子，那叫集体婚礼呐，你以为咱们民兵当年集合打仗呢，还集合婚礼！

是，是，老糊涂了我，四奶奶笑得合不拢嘴。

四爷爷说，要我说啊，咱就在这河滩上多扎几个帐篷，地界敞亮，还通风透气，庄稼人壮着咧，不怕冷，多准备好酒好菜，让亲戚街坊们都来看看咱们的“集体婚礼”！

落英娘说，是集体订亲仪式，这几个娃子还没到婚龄呢。

对，过个三两年，咱再办它一次。

四爷爷觉得，这十几年来头一次感到这么神清气爽。

6

腊月二十二那天，简生带着洛英进城买衣服。简生说，可着劲买吧，洛英，今天可是咱俩的好日子！

洛英也不吱声，拉着简生一溜小跑进了服装店。她挑了一件粉色的棉旗袍，然后用手比划了半天，啊啊地说个不停。简生猜了半天，一把把未来的媳妇儿抱在怀里。

洛英是说，这么好的衣服，买着太贵，租一天就好了，余下的钱还能给弟弟妹妹当学费。

两个人倒是买了不少鲜红的秋衣裤，洛英觉得这东西实用，多买几套全家人都能穿，还喜庆。

过了河，简生和洛英就看到滩地上挂起了一张红红的横幅，几个大大的帐篷威武地立在那里，人们进进出出，一派喜庆。爹和娘在不停地张罗，洛霞、洛辉端着盘子跑来跑去，四爷爷四奶奶陪着客人高谈阔论，还有漂漂亮亮的凤云和长林在那里等着他们呢。

不管生活怎么苦，至少在这一刻，洛英觉得，总还有些甜甜的味道是藏在风里的。