明清时，高州为广东下四府之首，文化底蕴深厚，文人墨客辈出。座落于高州城西的观山，遗下众多文人墨迹，其中临江钓鱼台摩崖石刻《游观山》回文诗尤为珍贵，可惜早已荡然无存。

这首《游观山》回文诗，是高州本土古代文人留下的文化遗产，被誉为岭南文化的一朵奇葩，曾引起海内外古诗词专家学者的关注，包括新华通讯社在内的众多媒体，都曾报道介绍过此诗，认为此诗是回文诗中的经典。

2011年，高城古诗词爱好者黎国强、郑鸿乾伉俪，捐资镌刻回文诗碑，立于观山寺玉泉井旁。诗碑高及人头，魏体金字，全诗56个字绕成一个“回”字，寓意回文，颇具创意，现实录如下：

悠悠绿水傍林偎，日落观山四望回。

幽林古寺孤明月，冷井寒泉碧映台。

鸥飞满浦渔舟泛，鹤伴闲庭仙客来。

游径踏花烟上走，流溪远棹一篷开。

此诗成诗时间无从考究，因摩崖原诗无存，现流传于世的《游观山》回文诗，有不同版本，字词也有多处出入，有的报道甚至说诗作者是谁都已无从考究。为此，不久前笔者专程去到高州市曹江镇平山管理区山心村，拜访诗作者陈天锡第四代侄孙、八十三岁高龄的陈兆荣老先生。他提供的《游观山》回文诗，是收录在《陈氏家谱》里的，对照上面碑刻的回文诗，个别字词，仍有不同。诗曰：

悠悠碧水傍林偎，日落观山四望回。

幽寺古松孤挂月，冷泉旧井空生苔。

鸥飞远浦渔舟泛，鹤伴闲亭仙客来。

游径踏花烟上走，流溪远棹一帆开。

此诗用词瑰丽，结构严谨，具有强烈的回环叠咏艺术效果，给人意兴盎然的美感。全诗顺读用“灰”韵，写观山傍晚景色：明月飞鸥，渔舟唱晚，鉴江帆影，美不胜收；倒读用“尤”韵，虽然韵脚不同，但一样琅琅上口，其意境与顺读无异，同样有“回望四山观落日”的感受，让人回味无穷。笔者以为，上面由陈老先生提供的《游观山》回文诗，不敢说就是摩崖原诗，但也是最接近摩崖原诗的版本了。

《游观山》回文诗作者陈天锡（字公纯 1841年～1872年），清道光辛丑年生于农民家庭，15岁考茂名县试官封第一名，30岁中举，同治庚午科举人，可惜中举次年便因病去世了，诗人仅有颜回之命。

陈天锡自小聪明，读书勤奋，诗才敏捷，眼前景象，即可成诗，曾以高城九街十二巷为题，著有《茂名竹枝词100首》。在《陈氏家谱》中，有一首题为《观龙舟》的竹枝词，描绘了高城古时候端午龙舟竞渡的热闹场景：

争看龙舟士女忙，鉴江沿岸列红妆。

谁知屈原千秋恨，今日翻成热闹场。

在《陈氏家谱》中，还收录了陈天锡在病入膏肓时作的一首回文诗《病临作诗自叹》。此诗顺读凄凄戚戚，倒读戚戚凄凄，“瓜破正怜生命薄”，顺读倒读意思一样，都说他31岁卒。这是一首充满哀叹的绝笔回文诗，诗曰：

纱窗冷月夜来秋，渺渺乡怀感客愁。

瓜破正怜生命薄，药尝曾记死名留。

花飞浇梦新魂断，竹染为痕旧泪流。

鸦操远山空记恨，霞烟淡沫一荒丘。

从凄戚悲绝的诗行里，我们可以窥见病中的诗人充满着对故土乡情的眷恋，对诗友弟子的思念，对生命即将结束的感叹。诗人绝唱在秋夜冷月里，花飞竹染断魂泪，一腔文采沫荒丘，让人无限感慨惋惜。