想到此，莫晓兵从衣袋里掏出三百块钱塞到周兰兰手中，然后，安慰兰兰说：“我们知道你们母女的生活处境，受苦受累了，这是三百元钱，请收下！先买一些米，填饱肚子。这些日子，没有来探望你们，没有照顾好你们，使你们受苦了，对不起你们，对不起王社长！请原谅！关于王社长反腐败受迫害一案，覃孚同志表示绝不放过。对这一案件，我们一定要求省纪委解决。因为王学瑞同志不贪污是查出来的，不是我们自己说的。王社长因为写反腐文章挨整是有证有据的，白纸黑字。我们不相信，一个反腐干部这样遭受腐败分子潘沿美一伙打击迫害致死，没有人管？一定要归还王社长一个清白。只要王社长不贪污，潘沿美就必须下台。我莫晓兵九年陪伴一位受迫害的人，不图什么，只图还好人一片清白，图构建一个社会主义和谐社会。兰兰同志，面对当前如此大的生活负担与思想压力，你要顶得住，克服困难，坚持活下去。”

兰兰坐在饭桌旁，用手托着下巴，心情沉重地听着莫晓兵说。

这时，梅梅见到莫晓兵说话停下来，她忙斟一杯水递给莫晓兵说：“莫叔叔，喝水！”紧接着又说：“妈妈的心脏病重了，睡不好，常常头昏眼花，近来不想吃饭。”

梅梅说到这里，兰兰坐在桌子旁有气无力地接着说：“是的，看来，我是去日多在日少了，可能看不到王学瑞问题解决的那一天了。”说着“哼哼”连续呻吟了两次，然后，又重新用手托着下巴，无精打采地看着莫晓兵。

莫晓兵听到兰兰这么一说，悲痛、怜悯、愤怒交织在一起，一齐涌上心头，他含着眼泪，用低低的声调慢慢开导兰兰说：“我知道，你失去丈夫，儿子被抓，自己又下岗，生活是相当艰难的……”刚说到这，兰兰就再也忍不住委屈，“呼呼”地大声哭起来。梅梅看到母亲痛苦地哭出声来，主动走过去，用双手搂住母亲安慰地说：“妈妈，不要哭，不要哭！”她见母亲痛苦的哭声，自己也忍不住“呜呜”地抽泣起来。

（三）

母女痛苦委屈的哭声，像在行刑时烤红了的炉具烙在莫晓兵的身上，难受极了。他忍住心中的灼痛安慰她们说：“你们要挺住，艰苦的日子会过去的。要相信.……”他最后一句话说得有些不清。因为，王学瑞明明查不出贪污，为何九年不安排工作，九年不给工资，这叫人怎么相信呢！即使自己安慰自己，也是显得苍白无力的。

莫晓兵是怀着一颗十分沉重的心情，离开兰兰母女俩的，在回家的公共汽车上，他想起今晚对兰兰母女的探望情景，使他进一步加深了对腐败的憎恨，使他看到腐败分子迫害手段是那样无情和残忍，眼睹了腐败分子带给人民难以想象的灾难，从而更加增添了他对潘沿美一伙做斗争的信心与决心。

莫晓兵走后，兰兰注视着手中的300元钱，对生活升起一丝希望。为了活下去，兰兰母女经过商量，决定将莫晓兵送来的300元钱，到市场购买一些转手菜，在小巷流动叫卖。

“妈妈，在小街卖菜，城管人员要赶的，我同学的妈妈，她就是被城管人追赶跌坏了腰的。”

“有什么法子呢？300元要去租一个货摊又不够。目前，家里穷的连饭都顾不上，哪里有钱去租摊点呢？”

“妈妈，那你把菜买回来，我一个人去叫卖，你就别去了！”

“小女儿能把菜挑起来吗？”

“能！”

“挑不了！”

“挑得了。”

“你就别争了，咱们一起去试试吧！”

说实话，兰兰心里也是那么想，女儿快快长大，尽早担负起这一家庭的重任呢！此时，兰兰看到小女孩坚持要去叫卖，于是，便答应她的要求，与自己一起去。她考虑到，这样，一边可以考察女儿的叫卖能力，一边看看是否能把菜担挑得动。

冬天的广南城，笼罩在一片寒意之中。早晨五点三十分，天还不亮，兰兰就很早起了床。尽管她身上患有贫血、胃气疡、心脏、高血压等疾病不断折磨，可是，这位经历过农村艰苦劳动磨练的媳妇，此刻，她连早餐也没有顾上，就拖着脆弱的身体，肩上挑起箩筐跨出门口，往郊外走去。

兰兰一人来到了郊外的菜农地，她看到一位大约五十开外的白发妇女正在担水浇菜，她看到这一块地的青菜生长得还不错，于是，她就弯腰卷起裤脚，朝这位白发菜农的菜地走去。

“阿姨，卖青菜吗？”兰兰靠近白发菜农问。

白发菜农看到面前这位女人消瘦脆弱的身躯，稍滞无神的同代妇女，便反问：“想买青菜吗？”

“是的！”

“买多少？”

“六十斤！”

“啊！六十斤？”一听到兰兰要买六十斤青菜，白发菜妇大吃了一惊。她原以为兰兰属于那群常常跑到菜地里买便宜菜的打工仔家属。

“一斤多少钱？”兰兰紧接着问。

白发菜妇看到兰兰是做生意的，便有意每斤提高两毛钱，大声说：“一斤卖一块八毛钱！”

市场上一斤才卖一块八毛，到菜地买一斤就一块八毛，买回去怎么卖？想到此，兰兰用一种哀求的口气对白发菜妇说：“我本来不是做卖菜生意的。几个月前，老公遭受单位领导打击迫害投江后，至今生死不明，儿子被抓坐牢，女儿辍学在家，我又下岗。为了维持生活，今天，我才来到这里，买一些青菜到街上转卖维持生活呢！”

白发菜妇听到兰兰这么一说，那颗同情心，立即浮现在心头上。她回想起自己的老公，也是由于主持公道，为员工讨欠薪被无情的老板撤销厂工会主席职务，赶出工厂的情景。于是，她便软下心肠来自言自语地说：“看你这样遭遇，一块二就行了！”

兰兰听到白发菜妇松口答应了，脸上显露出几年来从没有过的微微一笑。于是，她怀着感激的心情，低下头卷起裤脚，一边说声“谢谢！”一边下菜地与白发妇女一起拔菜。

这天，刘曹苞一早起床后，他就接到负责监视王学瑞家属的一位城管人员来电，告知兰兰母女在新新市场摆摊售菜的消息。他听后，马上恶狠狠地交代这位城管人员，想方设法阻死她们生活出路。

兰兰跟着自己的丈夫，从农村转到大城市生活后，已有近二十多年没有下过田地了，心里有一种说不出的酸甜苦辣的味道。作为主妇，作为一位从农村到城市的妇女，失去了男人的依靠，犹如一条船失去了舵手，在一望无边的大海中漂泊，不知道今后的生活道路如何走下去呢？