日本最著名的网站2ch曾做过一项调查：你心目中最好的动画作品是什么？调查结果，排在第一位的是史诗般的动画作品《攻壳机动队》；而第二名则出乎很多中国动漫迷的意料，是大家不甚熟悉的太空主题动画《星空清理者》。

《星空清理者》的故事发生在2075年，其时人类的活动范围已远远超出地球，正朝向太空发展：人类完成了火星登陆，在月球上建设起大型基地，拥有了众多的空间站，还即将前往木星探测以彻底解决能源问题。科技的发展给人类带来了无数新的机遇与财富，同样也伴随出现了许多新的挑战和问题，其中之一便是太空垃圾——人类活动留下的残余物将极大地威胁太空站和宇宙飞船的安全。女主角工作的Technora公司中，便有一个专门负责收集和清理垃圾的部门，负责地球和月球轨道上的安全。

这位女主角名叫田名部爱，她在大学毕业后满怀热情地进入Technora公司，却被分配到“回收科”，负责太空残余垃圾的清理工作。因为该部门无法给公司带来利润，所以一直不被重视，因而设备陈旧，经费紧缺，总之让人颇感失望。在这样的环境中工作，初入社会的田名部爱着实感受到理想和现实之间的差距，故而深受打击。但接下来的故事则堆满了相对俗套的励志情节——女主角了解到工作的意义之后，开始调整自己的心态，最终从工作中获得了成就感，进而获得了个人的成长。

《星空清理者》最初为一部漫画作品，作者幸村诚。这部作品在1999—2004年期间不定期连载于讲谈社旗下的漫画杂志《morning》；连载完成后，又发行了4册单行本。2002年，《星空清理者》漫画作品获得日本科幻“星云奖”；2005年，同名动画作品又再次获奖，使得《星空清理者》成为“星云奖”历史上少有的“双料”获奖作品。

作为一部包含政治、亲情、友情和爱情的“硬科幻”，《星空清理者》的动画作品比漫画作品更为考究。在制作过程中，JAXA（日本宇宙航空研究开发机构）给予了大力协助，帮忙优化了动画中的各种太空场景。制作者的用心更体现在对场景细节的塑造上，所有细节几乎完全符合物理学规律——这一看起来简单平常的要求，在科幻主题的动画作品中却是极为难得的：当“星空清理者”漫步在太空中时，背景一片寂静，没有任何声音与对话，只有主人公的呼吸声和无线电噪声；当太空飞行器在运动时，也不会出现无视物理定律胡乱飞行的情况；同时，太空中的女性也不再穿着裙子，而是穿上了相对活动方便的“裙裤”……而这些点点滴滴，全都是主创人员的心血体现。

《星空清理者》不是一部主打温情的作品。无论相对宏大的太空主题背景，还是对物理学规律过于严苛的追求，都是为了完成宏大设定下对小人物成长的谱写；作品通过描绘人物性格的冲撞和变化，展示出主人公与周围人群及所处环境的适应过程。同时，创作者还致力于描绘更加真实的世界与人性，作品中的典型人物都是生活中极为常见的，比如身材肥胖的领导、资深“烟鬼”同事、永远怀揣英雄梦想的“超级老爸”以及天赋超群又过分自律的八郎太等等。这些主人公与我们一样，身处一个每天都在变化的科技高速发展的时代，他们是这个时代的一员，同时也共同成就了这个时代的伟大。