从前有个贫穷的小孩叫辛苦，他的父母很早就死了，他和哥哥嫂嫂一起生活，哥哥嫂嫂都对他不好，他每天除了放牛外还要喂猪、砍柴、挖地等。

有一天早上他去山上放牛，那山上的大风吹啊吹，几乎要将山上的树木全部刮倒，冬天快要到了，他还穿着一层单衣，他的嘴角像结了一层霜，不过哥哥嫂嫂要催他到山上来放牛，他从来不敢说一个不字，他的破烂衣服在风中飞舞。

为了躲避寒冷的风，他把牛赶到山下后蹲在一堆干茅草里，不过他在茅草里却发现了一个光彩夺目的玉杯，那小小玉杯上刻满了飞禽走兽，花草虫鱼，山川河流，他欣喜异常，他手中的玉杯也许价值连城，不过他得到这个玉杯却还是有些不愉快，他叹息道：“要是能不再挨哥哥嫂嫂的毒打，每天吃好饭就行了，这么好的一个玉杯在我手上只会带来灾难。”

他话音刚落，突然玉杯上的一只金色山雀跳出来，飞舞在他身边，对他欢喜说道：“辛苦啊辛苦，这有何难，你只要我们山雀去悄悄帮你做好许多家务事，哥哥嫂嫂就不会毒打你了，你的饭我们也会帮你想办法的。”

辛苦不信山雀的话，对它说道：“凭什么其它山雀要听你的话？我的饭是哥嫂吃剩的一点儿才给我。”，金色山雀摇摇头，对他说道：“你等一会儿，我去去就来。”

不一会儿一大堆山雀就飞来了，而且金色山雀嘴里还衔着一只碗，碗里面装着非常丰盛的饭菜。，金色山雀将碗放在辛苦身边叫他吃，并且一大堆山雀围绕在金色山雀身边，叫金色山雀“大王”，辛苦相信了金色山雀的话，吃完饭后高高兴兴的睡了一觉，他醒来时又发现金色山雀不见了，可是玉杯和碗却在他身边，他带着玉杯和碗，牵着牛回到家。

回到家后哥嫂叫他吃饭，他却说吃过了，并且将那个碗给哥嫂说道：“我在路上捡了一个碗，我看可以用，所以拿回来了。”，他嫂嫂接过碗，仔细地看了一番，那只碗比他们家里的任何一只碗都还好，不过她却反常地骂道：“野小子，你偷了我们家的碗，还炫耀说是捡到的，那你每天给我去捡一只这样的碗试试？”

他讨了一顿没趣，默默离开开始了下一个家务活，他们家屋旁有很大的一片地，是要种庄稼的，他嫂嫂叫他牵上牛去耕地，尽管他小小的身子抬着犁头有些吃不消，不过习惯了就好，当他把犁头放下后，坐在一块石头上休息，他掏出玉杯说道：“我看哥嫂不毒打我还是过的苦日子，除非我不再被嫂嫂骂，不抬犁头才幸福，这么好的一只玉杯在我手上只会带来灾难。”

他话音刚落，金色山雀又飞了出来，对他生气地说道：“谁叫你把那只碗给你嫂嫂的，她贪得无厌，从今以后只有每天给与她一只那样的碗才能证明你的清白，你也真傻，要抬犁头时给我说一声嘛，我马上去叫大象来给你耕地，你把牛用伤了又要挨骂了，”金色山雀回到了玉杯上。很快大象从玉杯上跳出来，对他说道：“辛苦啊辛苦，我拼了我的老命都会把活儿给你做好，你赶快把牛从地里牵走吧，我要开始耕了。”

大象耕完地后又回到了玉杯上，辛苦叫了一声“山雀”犁头就飞了起来，一定是飞回家了，辛苦高高兴兴地牵着牛，回到家后告诉哥嫂说活儿干完了，他看见犁头摆在了原来的地方。嫂嫂出来后不能和他说一句话，他哥哥出来后对他生气地道：“你嫂嫂嗓子哑了，不能说话，不要烦她了，你去山上砍些柴回来吧。”

辛苦便听了哥哥的话去山上砍柴，这时已经是下午了，这山上到处都是好树木，辛苦费劲九牛二虎之力砍倒了一颗树后累倒在地，他休息一阵子后掏出玉杯说道：“砍柴真累啊，要是我从今以后不砍柴就好了，跟了我这个穷小子，这么好的一只玉杯在我手上只会带来灾难。”

他话音刚落金色山雀飞了出来，对辛苦叹气说道：“辛苦啊辛苦，我给你说过了啊，你的许多家务我可以帮你做的，你叫一声就行了。”辛苦对山雀说道：“我以为砍柴只有人才会做，怕累到你们山雀啊。”

金色山雀欢喜一笑，立刻召来许多山雀，有的山雀负责刨土，有的山雀负责拔树根，有的山雀负责推树，不一会儿许多树被连根拔起，金色山雀也带衔着一碗饭飞到辛苦身边说道：“辛苦，你看这些树够了吧，赶快把饭吃了，我会帮你弄回家的，看你累的。”，辛苦吃完饭后快乐地带着碗和斧头回了家。

辛苦回到家后告诉哥哥把柴弄回来了，因为他看见许多树都堆在院子里，他哥哥从屋里出来，看了之后不禁大吃一惊，可是他哥哥看见了辛苦仍然有些不顺眼，他厉声说道：“还愣着干什么，天色快黑了，给我弄一背篓猪草回来，回到家后才能吃饭。”，辛苦已经吃了饭根本不饿，他取出碗交给了哥哥，哥哥白了他一眼回到有火的屋子。

夕阳已经嵌在天边，辛苦赶忙到了地里，掏出玉杯说道：“好山雀乖，太阳要下山，赶快给我弄猪草，回到家后我才温暖。”，那金色山雀从玉杯上飞了出来，对辛苦说道：“辛苦啊辛苦，不要自作聪明了，你干完活儿就耍，哥哥嫂嫂不叫你，你别说你把事情做完了。”，辛苦点头领会了，山雀们很快就弄好了猪草，辛苦满意地回到了家。

到了晚上，辛苦的屋子很漆黑，他哥嫂也不要他到他们的屋子烤火，辛苦揉搓着双手坐在破屋里，他想了想，掏出玉杯说道：“哥嫂不要我到屋烤火，挨冻的是我，他们却一点冷不着，我的衣服太单薄，好山雀呀好山雀哟，让我也把他们的好日子过一过。”

他刚说完，山雀就飞了出来，金色的山雀把屋子照亮了，金色山雀怜悯地对辛苦说道：“辛苦呀辛苦，不要着急，从今以后你不会挨冻，衣服我也会想办法帮你做，”，辛苦在黑暗中期待了一会儿，瞬间屋子亮了，屋角边有一堆升起的火，他赶忙过去烤他的手，金色山雀也衔着一件棉袄过来，金色山雀把棉袄放下说道：“辛苦啊辛苦，以后回到家想烤火，就朝现在火堆的墙角吹几下，这件棉衣冬天你穿在身上不要脱，那么你走在哪儿都不冷。”，辛苦听了山雀的话万分感激，他穿上棉袄后周身的冷就没有了感觉。

很早哥哥又来催辛苦起床，辛苦在哥哥的吩咐下去放牛、割草等，但辛苦没有喊一句累，没有一声怨言，他的哥哥和嫂嫂因此又给了他许多活儿，辛苦也照样去做，日复一日，年复一年，辛苦长成了一位大帅哥。

尽管有许多女孩子喜欢辛苦，女孩子不在乎辛苦家里穷，不在乎辛苦穿的衣服有多破烂，但是女孩子的父母不同意与辛苦交往，因为辛苦只会让女孩子变成黄脸婆，女孩子们跟着辛苦只会一辈子活受罪，没有好日子过，辛苦的婚事一直没有个结果，辛苦心里的滋味也不好受。

有一天辛苦掏出玉杯说道：“人穷了什么梦想都成了痴人说梦，人穷了什么追求都是镜中花，水中月，人穷了什么爱情都会发霉变臭，山雀啊好山雀，让我有爱，让我有钱，让我变得更幸福。”

那金色山雀飞了出来，安慰辛苦道：“辛苦，要相信爱，要有梦，你的这些要求上天都会满足你，你从今以后要努力追求，你的未来会证明一切的，对不起我要走了，不会再回来了，你要珍重。”，金色山雀话刚说完就不见了，而辛苦手里的玉杯碎成粉末，辛苦伤心了很久，他的玉杯完了，他的未来又如何？

这时辛苦那长舌嫂子会说话了，她在楼下吼道：“辛苦，辛苦你给我下来，今天去把苦水田给我耕了，你莫耽搁，你要不愿做，我们干脆分家算了。”

辛苦心里想：“分就分，大不了你们把所有的好田地抢去，也大不了你们把所有的便宜占尽，可是从此以后我再也不吃这口受气饭了，”，他走到楼下对长舌妇说道：“分了吧，从此以后我再不拖累哥哥嫂嫂了。”

那长舌妇不高兴道：“呵，你早就盼分家了？你觉得是我们把你拖累了，想当初你小时候……”,她喊她丈夫道：“该死的辛酸，快来吧，我要分家……”

辛苦和她哥嫂分家后，没过几年就富裕起来，他后来也娶了妻子，他的儿子还中了举人呢，他的哥嫂越过越穷，有时揭不开锅还会来辛苦家借钱，辛苦既往不咎，帮助哥嫂，他哥嫂的儿子却只有一辈子耕田种地，原因在于哥嫂求财心切，让子女没读几年书就退学了，虽然辛苦没读过书，但他一直认为读书好，他受尽千辛万苦终于苦尽甘来，一直送儿子读了许多书，辛苦的儿子们个个成才。