马德仁回家了！像马蹄湾平静的水面投进一块石头，马湾村立即荡漾起来。

　　有一阵子没有像样的新闻了，尤其是每年春节过后直到下一个春节来临之前。年中没有新闻的时候，老人们喜欢三三两两的、靠着墙根，聊聊西高台的马神庙和家族往事、念叨念叨在外打工的儿女，来消磨所剩不多的时光；孩子们则跟田里的庄稼一样自由生长。过年那几天，返乡的人们才带回来一年的收获和外面世界的消息。借着熟人间的闲聊、亲戚朋友的走动、酒桌牌局上云山雾罩的神侃，各种新闻四面八方传了开去。

　　几个月前，马德仁就已经被当做新闻传了一阵子了。

　　正过年的时候，马德仁在省城工作的小儿子长林接到老家电话，声音很急切，是堂弟长金：“二哥，俺大爷现在怎样了？听说人要不行了，都插管子了。有事你得告诉我们，虽然俺爸跟大爷有点矛盾，但这事可不敢瞒着。”

　　“啥玩意儿？”长林一下子没反应过来，“没有的事！老头子好多了，年后就回去，不是告诉你们了吗？谁又乱嚼舌根子！”

　　“那就好！不知道谁传出来的，很多人都在说这事。对了，年里头村上又老了两个，前后隔了三天。”那边挂了电话。

　　既然证实了“老德仁要不行了”是个谣传，乱纷纷议论的人们轻松了许多，只是还担心老德仁万一在省城没了，肯定是一把火烧了，只能带回个骨灰盒。他怎么去见埋在湾里的先人呢？他的魂儿恐怕也回不来了哩！马蹄湾的老人们还信这个，重这个。马蹄湾里生长的人，不管在外地混得多好，临了还是回家来，埋在西高台旁边的黄土里好！这样，才能认了祖、回了魂。老德仁在村里活了一辈子，要是死在了外面，就成了游魂，找不到家了哩！议论的人们纷纷摇头叹息，头摇得沉重，叹息得也真心实意。长金放下电话，说：别瞎扯了，俺大爷病好了，快回来了！众人一下没了声，满脸惊慕。还是大城市的医生有本事！张有生的医院还是不行。有人说了一句，随即一片附和声。又有人说：还是长林和长发能啊！换个人也只能在张有生那里吊盐水等死！众人又是赞同，声音高低错落。“老德仁该回来了哩，年纪大了......”有人说。

　　虽然，已经知道了马德仁被省城大医院医好了，但人们心底总还有隐隐的疑惑，不知道不敢相信呢，还是不情愿相信。村东的马金山、村南的马金富跟老德仁得的同样的病，年龄也差不多，在张有生的医院里吊了半个月的盐水也没救回来，拉回家的时候人已经硬挺挺的了。如果能送到大医院，也许都还能救回一命，像马德仁一样。人们暗暗叹息，人跟人的命就是那么不同！所以，当马德仁面色红润地出现在村口的时候，村子一阵骚动，人们纷纷放下手中的活计聚拢过来。

　　马德仁的确实病得严重、差点丢了命。年前，在家门口菜园子里，他跟前院弟弟马德贵拌了几句嘴，激恼攻心，竟然一头栽倒在菜地里。德贵忙四下里喊来几个邻居，众人七手八脚地用板车把他拉到镇医院。一番检查和急救处理后，院长张友生对德贵说：“叔，转院吧！咱这里条件不行，救不了。”马德仁是脑动脉梗阻伴小血管破裂，也就是脑溢血，随时可能丢了性命。德贵泪眼婆娑地给小侄子长林打电话：长林啊！快点回来吧！你大大病坏了，要转院哩！让长发也回来！撂了电话，兄弟俩赶忙回老家，连夜把马德仁转到省城医院。厂里的事儿，火烧眉毛也不管了。

　　德贵跟这个侄子感情亲近，有事了第一反应就是找长林。长林也知冷热，每次回来带着大包小包的礼物，从来都不少叔叔一份。长林是村里出去的唯一的大学生，在省城成家立业、扎根开花，还开了工厂当了老板，小日子过得不错！老大长发两口子在电机厂上班，一年下来也能挣个十万八万的。不出几年功夫，已经盖起了漂亮的三层小楼，孙子也娶了个漂亮媳妇儿。马德仁日子从来没有过得这么舒坦过，经常梦里醒来，嘴上还带着笑哩！每次走过前院弟弟德贵家门前，腰杆都不由自主地挺一挺。前些年，日子过得憋屈啊！马德仁像一条断了脊梁的老牛，在亲邻面前抬不起头，借钱也找不到门儿。拖着一条残腿，他给大儿子长发盖了三间大瓦房、娶了媳妇，又供小儿子长林上了大学。就靠着湾里几亩薄地，也没比别人多一分，靠着农闲时泡在马蹄湾里捉鱼捞虾，他硬是扛下来了！

　　想想以往的苦，看看眼下的好日子，马德仁的嘴角经常挂着抑制不住的笑意。每次看到弟弟德贵那张黑瘦的脸、略显佝偻的身子从地里回来，他心底总泛起一阵怜意，多年郁结的不快也消散了许多。长金是个懒人，身强力壮的不愿意出去打工，开了个小杂货店，天天窝在家里喝酒、打麻将，地里也不愿意去看一眼。德贵一大把年纪了，还一个人操持十几亩地，累得不成人样。人太精明了也不见得是好事，老了有回报了，马德仁想。

　　德贵是有名的巧嘴，能说会道，没有什么坏心，就是爱想巧1，连哥哥的巧都费尽心机去想。马德仁心像湾里的水一样清亮，可每每就是嘴笨说不过他。最让他愤懑的是，德贵得了巧还把他当傻子，以为他没有看破机关。

　　这样的事情太多了，那年拆房子的事弄得马德仁对弟弟彻底寒了心。后来，虽然德贵救了他一命，长林上高中也帮忙托人找关系，但这个疙瘩一直就没解开过。

　　当初，德贵说：俺哥，你家房顶上草都陷坑了、到处漏水，山墙也裂了，不值得花钱再修了呢！要不，你搬到我家厢房先住着，那房子拆了算了。我在上面盖新房子，木头不够用，正好用你房子上的木头，以后你盖房子，我老房子拆了木头给你用。又说：前屋面临马路，只能盖一处房子，我就一个儿子，够用了。后屋我的老房子连着后面菜地，以后可以盖两处房子哩，你家长林、长发都够用了。马德仁心里有点犯嘀咕：他厢房的木头不给我怎么办？嘀咕归嘀咕，他并没有确定的拒绝的理由，就同意了。德贵拆了哥哥的老屋，用掉了老屋里的木头，在原处起了三间高大气派的瓦房。马德仁负担重，好几年也没盖起房子来，一直住在弟弟德贵留下的三间小厢房里。房子里连个下脚的地方都没有，两个儿子眼看大了，不能再跟闺女挤一床，只能到别人家借宿，长林跟长金一床睡了好几年。这期间，德贵不止一次跟哥哥说：长金要说媳妇了，我得拆老厢房盖新厢房，你得快点想法盖上房子、搬走了。马德仁一肚子火：我的房子你拆了哎！要不我怎么住这屋里？能盖起房子我早盖了！两人也不敢大声吵闹，家丑不可外扬，马蹄湾的老人们心里有根弦还没断，兄弟相煎，传出去丢人哩！

　　逼得急了，他偷偷地去西高台下爹娘坟上哭了一场，自家兄弟欺负人，他咋办哩！没人应他，只有风从芦苇荡上掠过的呜呜声。高高的土台上，破败的马神庙落寞地立着，已经没有往日的威严。庙门已经朽烂、散落，成了一个黑漆漆的洞，像一个死去的人瞪着空洞的眼睛。门前老槐树上，乱七八糟挂着的红布条都没了颜色。

　　后来，马德仁终于盖了房，老厢房拆下的木头，德贵一根也没给他。

　　德贵以前并不是这样的，至少在生产队解散之前还不这样。分田到户后，兄弟俩也树开两杈分了家。马德仁分到三间前屋，在门东口搭了一间草屋做灶房，就开火过日子了。弟弟德贵则分到后堂屋西面两间，搭两间西厢房做灶房。老两口则住东面两间堂屋，在东厢房做饭。分了家，德贵慢慢地像换了一个人似得，浑身上下透着精明劲儿。    

　　就拿村西头老井台旁那块半亩菜地来说，离井水近，是块种菜的好地。分地时，弟弟德贵不愿意要，说是离村头近，种啥也不能长，都被猪羊祸害了。马德仁说：那你们吃菜咋办哩？ 德贵说：嘴好糊弄，屋后种屁股大一块菜地就够了。分完地，德贵屋后并没有种起菜，猪羊都是散养，哪能长起来呢！哥哥德仁家的菜地里却是绿菜红柿长势喜人。马德仁用了一个冬天的时间，河湾里砍了一大车的棘刺条，围着菜地加了一圈障子。什么菜都可以安心生长了，不用担心猪羊祸害，只是总有人明里暗里去顺些菜走。德贵媳妇不用暗里去，她理直气壮地去摘菜，还说：本来这块地就是该分给我家的，为了照顾长发家，我们没要。吃点菜有什么当紧？他们家也吃不完...... 后来，村子里不允许猪羊散养，家畜必须圈起来。弟弟德贵跑去跟哥哥说要换那块菜地，马德仁心里不舒服，还是同意换给他了。他就这一个弟弟啊！马德仁从小一直让着他、护着他。爹娘这么教的，他也这么做了。

　　马德仁真怀念小时候的开心快乐，德贵像根尾巴天天缀在他屁股后面。村子里一群孩子一天到晚泡在没边没沿的芦苇荡里，打牛草、寻鸟蛋、摸鱼捉虾。有时候，渡口有迎亲嫁女的队伍经过，穿红挂绿、吹吹打打。到马神庙门前时，队伍总会停下来，烧三柱香、鸣一串鞭炮、在老槐树上挂几根红布条。孩子们最喜欢看这种热闹了。马神庙也一直吸引着孩子们，那红通通的大门只有在春祀时才打开，只是大人不允许，他们没有机会进去。马德仁长到阿爹下巴高的时候，他爹带他进去看过一次。那门后面并排端坐着两尊红面长须的老爷子泥塑，面前一张长长的黑漆供桌，桌上整齐地摆着很多写着人名的木牌，最上面一个字都是“马”。阿爹说：这是马家的老祖宗。堂前左右两根大红的圆木柱子，写满金色的小字：

　　马氏家训，法理推定；代代传承，耀祖光宗。

　　爱护族人，友好村邻；遵规守法，不骄不横。

　　养老抚小，兄弟情重；邻里和睦，毋生矛盾……

　　遵此家训，一生顺风；人为上品，后世称颂。

　　柱子上的字，大都忘了，只是马蹄湾和这一支马姓的来由他还牢牢记着。按族谱记载，这一段淝河本来是直的，是因为马氏的祖先而改了道、成了马蹄形状；庙里供奉的两位祖先本来也不姓马。据说，曹操曾经在淝河北岸屯兵，二祖兄弟俩俱在曹营为卒。一日，大军即将开拔，弟弟却因琐事言语不和顶撞了屯长。屯长恼怒，借口说他违抗军令，要就地斩首。哥哥急了，夺了一匹战马、抢过弟弟，沿着淝河飞奔逃走。一口气奔跑几十里，到了一个土台上，马力已经不逮。回望身后渐渐逼近的追兵，兄弟俩惨然相对。这时，战马突然一声长嘶，高高扬起前蹄、狠狠刨向地面。河岸竟然向一边野地里拗进去，慢慢地形成一个大大的马蹄形的河湾。一湾河水和望不到边的芦苇荡把追兵远远地隔在身后——两人得救了。

　　兄弟俩在这片河湾里住了下来，为感谢马的恩德，在西高台建了马神庙，又改姓马。后人把这庙当做了宗祠，塑了两位先人的像时时供奉，祖先遗言也刻在宗祠堂柱上。马蹄湾人一直遵循着祖先教诲，族亲相爱、村邻友好，一代传袭一代。

　　到马德仁阿爹这一辈，马神庙每年还是有香火的。等马德仁这一茬主了家，人们都忙着拾掇自己家的田地，卯足劲要活得扬眉吐气、高人一头。庙里的祭祀活动似乎没有什么实际用处，渐渐地就没人去了。甚至，村长曾挨家挨户说要续续家谱，每户交十元钱，应者寥寥，最后也没了下文。只有摆渡老汉马兴仓每天还会望两眼那庙——去上船时望一眼、下船回家时望一眼，有时还去烧柱香，系根红布条。

　　这些年，弟弟德贵似乎也渐渐忘记了这些祖训，变得有点贪得无厌。只是，他们都没忘阿爹临走时的叮嘱：兄弟相亲、勿扰四邻。都还知道兄弟反目闹将出去，脸上无光。所以两个人的龌蹉纠结都是小声小气、没敢放肆地把对彼此的怨气发泄出来。他们心里还有一根弦，勉强维持着脆弱的和谐。马德仁感觉很辛苦，每日里得小心地看着自家的东西，一不小心就有什么被德贵拿去或者借去再也不还了。更让他难过的是，每年春节，长林回来都给德贵带很多礼物，少说也值个三五百元。跟儿子一再说：别给你叔带东西了，他占咱家的东西还少吗？ 可长林不听。这孩子始终感念叔叔当年给家里的恩惠，一次也不空手。马德仁甚至狠心说：要还给你叔带东西，过年就不要回来了！ 长林每年还是回来，还是给德贵带礼物......

　　可今年春节，长林是真不会回老家过年了，以后也不一定会回来了。马德仁意兴阑珊地应付着院子里七嘴八舌问话的邻居，心里有着说不清的滋味。如果当初就在张有生的医院里不走，他可能也跟马金富、马金山两人一样不治了，现在也可以安安心心地躺在西高台下的祖坟地里。不至于，让两个儿子因为给他看病花钱的问题红了脸、冷了心。他跟弟弟德贵纠纠结结了一辈子，总埋怨弟弟想巧，可现在自己的两个儿子也......

　　马德仁在重症监护室躺了一个多月，都是长林跑来跑去安排、照顾，长发很少来医院，说是没有车来回不方便。前前后后花了二十几万，一直都是长林出钱，长发什么话也没说。期间，长林给哥哥打电话说：俺哥，你手上有钱也得拿些出来，我现在没那么多活钱，厂子生意不好，欠工人一个月工资都发不出来呢！长发说：你都没钱，我哪有钱呢？没钱治，就送回家吧！长林一下就懵了：哥哥怎么可以这么说话？！也是你的爹啊！怎么让我一个人扛呢？我能抗得住也无所谓，可是我也有困难啊！这些年，我一直帮着你，怎么一有大事你就撂挑子了？你是老大，要有担当啊！

　　长林把这事跟一个家门的大哥马新平说了，他跟长发在一起打工。马新平不相信长发会这样说，趁两人一起喝酒到兴头上，问长发：你老头子看病花钱不少吧？你们俩怎么摊的？ 长发说：我哪有钱，都是长林出的，他一根毛比我腰还粗！马新平说：这个事，你有点不对头哎！兄弟俩要一起担哩，你还是老大。长发无话，后来还是转了三万块钱给长林。长林媳妇很生气，说什么要两人各负担一半。长林好说歹说，总算摆平了屋里事。

　　几个月下来，马德仁的病好利索了，一点后遗症也没留下。长林却内外交困、心情压抑，脱了一大片头发、秃了顶。马德仁心疼小儿子，对大儿子也无可奈何。出院后，他对长林说：我回去了，以后你不用管我了，把你妈管好！她苦了一辈子。长林泪眼婆娑：我能不管你吗？我狠不下那心，病能治不给你治，钱没了可以挣，良心坏了没处补哩！只是这家，我没法回了，长发跟我谁看着谁心里都堵得慌哩！

　　马德仁心里刀割一般，以前自己跟弟弟德贵因小东小西的闹别扭，对弟弟一百个不满意，甚至让自己儿子别回家过年，也不想让弟弟得自家的东西。但在村子里，兄弟俩的大面儿过得去。现在，两个儿子竟然为了给他治病花钱伤了感情，小儿子连家也不愿意回了。人家要是说：长林好久都不见回来了哎！ 他该怎么说呢？现在的孩子啊，太尿性！脸上有点湿凉，抹了一把，全是泪。

　　不知什么时候，院子里的人走了个干净。脸盆大的夕阳红彤彤的，落在村西头人家的屋顶上，院子里一片落霞的红光。马德仁随手带上院门，向着落日余晖、向着马蹄湾里走去。走过老井台，那井已弃用多年，井壁的青砖塌陷了一大块，浑浊的水面上浮着烂草和几只红白的塑料袋；那半亩菜园早就不种菜了，乌青的麦苗正抽着穗。 走过了马神庙，门前空空荡荡，没有残香的影子；老槐树上凌乱的红布条变成了灰白色，估计离腐烂也没多久了。走到渡口，马兴仓的小船已经漏穿，斜卧在一片浅水的草丛里。前年，上游三里架了一座桥，这个渡口很久没人来了。

　　马德仁静静地站着，看着淝河水缓缓向东流去，一直向东，直到与天光相接的地方。他眼前一片白茫茫，心里也空荡荡。他就这样站着，站成了一根芦苇的模样。他不想回家，感觉这里就是家了......

　　注：想巧，方言，占便宜