公元前196年秋七月，淮南王英布举兵反汉，汉高祖刘邦亲自率军征讨。两阵对圆，刘邦严厉地质问英布：“你为什么造反？”英布笑嘻嘻地答道：“要想做皇帝嘛。”虽然叛军不久就被剿灭，英布也命丧黄泉，然而他的那句话却足以证明：他是一个地地道道的老实人。

他为什么这么老实？追本溯源，还得从他的出身说起。英布本是个布衣之民，又受到秦王朝的残酷迫害——身罹黥刑，脸上被刻刺以后再涂上墨，永远地留下了耻辱的标记，以致有人轻蔑地称他“黥布”，使这个耻辱以姓名的形式而世代流传。后来，他又作为一个苦役犯，被征发去替秦始皇修建骊山墓，完全可以说是苦大仇深了。再后来他举兵反秦，又在楚汉相争的风风雨雨中舍生忘死、奋力拼搏多年，并以军功而先后被封为九江王、淮南王。可是英布的地位虽然变了，朴素的阶级感情并没有变，老实人的本质也没有变。你看，关键时刻，他说的还是句大实话：要想做皇帝。

其实，英布“做皇帝”的念头是前不久刚刚产生的，此前他可从来没有妄想过。据说他小时候，有个相面先生替他相面，说他是先受刑，后称王。英布很得意，后来长大了受黥刑时，还笑着说：“有人说我的面相是先受刑，后称王，如此看来，大概差不多了。”虽然人们都嘲笑他是阿Q精神——尽管那时阿Q尚未出世，其精神显然早该有了——然而却足以证明：英布原来的最高理想只是称王，并没有做皇帝的念头。

英布是怎样产生做皇帝的念头的呢？因为就在这一年的春天，原为楚王、后贬为淮阴侯的韩信被以谋反的罪名灭了族；到了夏天，梁王彭越又以同样的罪名被灭了族，而且西汉中央政府还将彭越的血肉之躯剁成肉酱，派使者捧到淮南，赏赐给英布吃。当时英布正带着部下，欢欢喜喜地在打猎。你想，他得到这种“赏赐”时，该是怎样的一种心情？史书上是这样记载的：听说韩信被杀，英布是“心恐”；见了彭越的肉酱，英布是“大恐”。有了这二“恐”，英布就准备造反了，可还没有正式造反。要正式造反，还得有根导火线。

说也巧，不久导火线就有了：一个深受淮南王宠爱的王妃生了病，在征得英布的同意后，自己到一位医生家就诊。偏巧这个医生的家与中大夫贲赫的宅第门对门。王妃去医生家的次数多了，想必与贲赫见面的次数也多了，贲赫就送给王妃不少礼物，还带着酒食到医生家共饮。本来这也没什么，可那个不知死活的王妃大概是自以为深受宠爱吧，竟然在与英布闲谈时称赞贲赫是个“忠厚长者”。殊不知英布虽然做了王，却由于苦出身，脸上又有这块永远也抹不掉的耻辱标记，心底里还是有种深深的自卑感的——尤其是在这位貌若天仙的宠妃面前，因此一听这话顿时火冒三丈，厉声叱道：“他是不是忠厚长者，你又从何而知？”王妃吓坏了，只得如实说明了与贲赫相识的经过——那贲赫很可能还是个俊美男子，更易触动英布的自卑心理，何况这种事最难说得清，只要当事人起了疑心，往往是越解释越糟糕。英布怎能不怀疑他们二人之间有私情呢？消息传了出去，贲赫也吓坏了，便声称有病，连班也不敢上了。英布更是火上浇油：你心中既然没鬼，为什么吓成这副模样？你如今不敢上班，更说明我的怀疑是很有道理的了。哼，你不敢来，我便派人将你捉了来，看看你究竟生的是什么病！贲赫的消息也颇灵通，便三十六计，走为上计，“吱溜”一声逃到长安。而且，贲赫还深知如何才能以最敏感的问题既致英布于死地，又使自己获得丰厚的赏赐，便上书刘邦说：英布要造反了！英布追赶贲赫不及，自知会有什么严重后果，而欲摆脱这一严重后果的唯一途径，便只有铤而走险——造反，争取做个不受人欺的皇帝！而贲赫呢，自然顺理成章地先升为将军，后来又裂土封侯。

说英布是个老实人，还是在比较中得来的。他没有像陈胜那样，打起“天下苦秦久矣”的旗帜；也没有像刘邦那样，列数对手项羽的十大罪状，以争取人心；更没有对同伴先以“苟富贵，无相忘”作许诺，地位变了后又将同伴杀害的劣迹。倒是刘邦的麾下——其敌对阵营的人在分析英布造反的原因时，从英布的伙伴、同样南征北伐，为汉王朝立下赫赫战功的韩信、彭越的悲惨结局，认为韩彭英“同功一体之人也”，英布“自疑祸及身，故反耳”。然而英布并没有用这血淋淋的前车之鉴来理直气壮地责备刘邦，指出刘邦铲除异姓王、将中国变成他刘家一姓之天下的险恶用心，点出“君逼臣反”、“帝逼王反”的实质，可见英布不但是个老实人，还颇厚道，堪称“忠厚长者”了。

说英布是个老实人，还在于他造反之初，只是分析了成功的可能性，并没有说明其必要性。可能性是什么呢？就是刘邦已经老了，又因战争中多次负伤而厌烦带兵了，因此不可能亲自率军前来镇压；其余的那些中央政府的将领，我最害怕的就是韩信与彭越，如今这二人都已死了，还有谁是我英布的对手呢？殊不知刘邦却亲自率军而来，英布的部下们一定会这样想：大王说的可能性要大打折扣了，我们还能不能成功呢？你想，军心浮动，还有什么成功的希望？至于必要性，他完全可以大造舆论：什么“解民于倒悬”呀，什么“有饭同吃，有田同耕，无处不均匀，无人不饱暖”呀，甚至什么“理想”呀，什么“社会”呀，什么“民主”呀，什么“自由”呀，高调尽可唱得尽善尽美，至于日后能不能兑现，且撇开一边，先将民心鼓起来再说。当你成功地当了皇帝、掌握了至高无上的权势时，谁还会不知好歹地拿以前的诺言来质问你？

可是英布偏偏只有一句大实话“要当皇帝”。我造反，是因为我想当皇帝。我不是为国为民，也不是为了你们大家，更不是为了反抗暴政，替韩信与彭越报仇。我为什么要当皇帝？因为我如果不造反，皇帝马上就会找借口来杀我，我将逃不脱韩信、彭越的下场。造反了，我有可能死，也有可能当成了皇帝而活下去，希望你们大家帮助我，让我能够当上皇帝，免于一死。显然，这些大实话是不容易鼓动人们跟着干的。

在平时，老实人是否吃亏，不得而知；然而在政治斗争与军事斗争中，老实人是必然要吃大亏的。你看，老实人英布的旋即败亡，不就说明了这个道理吗？

江苏省南通市濠西园84幢601室  沈淦