自从收养了这只灵巧的猴子，陈小川的乞讨生涯就有了很大的变化。

那天陈小川在毗陵（今常州市）城外的山间行走，忽然看见四五个顽童，用绳子牵着只小猴子耍弄，那只可怜的猴子不但遭受拳打脚踢，还被用枝条抽、棒子敲。陈小川实在看不下去了，就摸出乞讨来的铜钱，将猴子从孩子们手中赎了出来。后来，陈小川又教猴子翻斤斗、竖蜻蜓、打躬作揖等种种动作。猴子悟性很高，一学就会，带着它乞讨，可就容易多了，人们见到这只活泼、机灵、可爱的猴子，便纷纷慷慨解囊。几年下来，陈小川不但能够填饱肚子，还积攒了五、六两银子呢。由于人猴之间的感情越来越深，只要小川轻唤一声“猴哥”，猴子便会亲眤地扑上去，搂住他的脖子……

有一天，陈小川与同伴王麻子喝酒聊天，多喝了几杯，就絮絮叨叨地叙述起收养猴子的经过，当说到因为猴哥的原因，他已经积攒了五、六两银子时，王麻子吃惊地瞪大双眼，露出似信非信的模样——五六两银子固然不多，可是对于乞丐来说，就是一笔不小的财富了，有了这点本钱，完全可以换一种活法、做做小本生意了；何必再沿门乞讨、受人白眼呢！而王麻子的眼神，却刺激了陈小川，他小心翼翼地从贴身腰间解下一个小布袋，哗啦啦往外一倒，果然都是白花花的银子！

过了几天，王麻子也搞到一点酒，热情地邀陈小川共饮。趁小川不注意时，悄悄将一包毒药倒入杯中，非要小川喝下去。小川哪能想到同伴会要自己的命，喝下后腹中剧痛，倒地翻滚一阵后，就口吐鲜血，气绝身亡。黑灯瞎火的，谁会留意两个喝酒取暖的乞丐？王麻子将尸体拖出几步，就是野外了，草草挖了个坑一埋，果然是神不知，鬼不觉！

猴哥从此归了王麻子，可是它并不顺从新主人，无论王麻子如何吩咐、喝叱，都不肯表演，因此每天都会挨上不少鞭子。只因为王麻子看得紧，猴哥才不得不勉强跟随着。忽然有一天，王麻子因为多喝了几杯酒，猴哥趁他熟睡之际，咬断绳子，逃跑了。由于这只猴子并没给自己赚到钱，所以王麻子倒也没在意，他还像以往一样，有时候宿于外面，有时候则回到养济院。养济院由政府出资修建，是收养鳏寡孤独的穷人与乞丐的处所。院里有数百人，谁会注意什么陈小川、王麻子？

时在明朝万历年间，某日，新任毗陵县令张廷杰刚刚升堂理事，忽然看见一只猴子冲上堂来，又盘腿坐下，对着县令嗷嗷呼叫，声音凄凉而又悲切。张廷杰好生奇怪，隐隐约约地觉得这只猴子似乎想对自己说些什么，就让一名衙役跟着猴子走，看看究竟发生了什么事情。不消说，这猴子就是“猴哥”了，他先带着衙役来到养济院，钻来钻去找了好一阵，显然没有找到人，又扯着衙役的衣服往外走。到了乞丐们经常出没的场所，如饭庄或餐馆门口，猴哥便做出各种动作、表演种种技能，讨得一些糕饼或点心，给衙役充饥。这么一直走到大市桥，猴子突然一声怪叫，冲到一个麻脸乞丐面前，一把将他拽住，又纵身跳上他的肩膀，左右开弓地抽了十来个嘴巴，并伸出两只前爪，在其脸上乱抓乱挠，那张麻脸上顿时被划出道道血痕。那乞丐就是王麻子，他正为没法挣脱这只讨厌的猴子而苦恼时，衙役早已看出苗头，抽出铁链往他肩上一套，将他押回了县衙。

公堂之上，王麻子哪肯服罪，不料猴哥突然猛窜上去，在王麻子腰间一阵乱扯，那袋银子便露了出来。猴哥欲取袋子，却被王麻子死死地捂住。张廷杰命令把袋子拿过来，问王麻子：“袋子里的银子，是你的么？”王麻子狡辩道：“是小人多年乞讨的积蓄。”张县令冷冷一笑，指着袋底绣着的一个歪歪扭扭的“陈”字，喝道：“既然是你的，为什么不绣个‘王’字？”王麻子顿时傻了眼，张县令喝一声：“大刑伺候！”两旁衙役冲上前，掀翻王麻子，便欲用刑。王麻子吓坏了，只得一五一十地交待了谋财害命的经过。

张廷杰又吩咐衙役们带着猴哥，押着王麻子，来到野外，根据王麻子的指引，很快就扒开浮土，找到了陈小川的尸体。衙役们回去向张知县汇报后，张知县吩咐买口薄皮棺材，将陈小川殓入棺材后焚化安葬。就在火势正旺时，却见猴哥跪下来，对着衙役们磕了几个头，突然一声哀号，纵身跃入熊熊烈火之中，与主人陈小川一起，化为一堆灰烬。

衙役们将经过情形向张廷杰禀报。张廷杰深为叹惜，感慨之余，又命令将这一人一猴、一主一仆葬在一起，并立一块石碑，亲自撰写了一篇《义猴记》，镌刻于石碑之上。

上面这则故事取材于清人褚人获的《坚瓠余集》。网载：2007年7月，大连一位77岁的老人与一只狗相伴了18载，在老人去世后，这只狗竟然围着主人的墓地绕了两圈，拜别主人后，一头扎进了河里，跟随主人而去。人们常说，动物也是有灵性的。在十二生肖中，属于灵长目的猴，似应比属于食肉目的狗更加高级一些。既然今天有殉人之狗，那么古代完全可能有殉人之猴；而能够为人雪冤的“猴哥”，就更加令人敬佩了。