妈妈给儿子写了一封信，具体内容虽然已不为人知，而信中的一首诗却数百年来，广泛流传：

“家内平安报尔知，

田园岁入有余资；

丝毫不用南中物，

好做清官答圣时。”

这首诗明白如话，似已不用多加解释。这位妈妈娘家姓徐、夫家姓耿，人称“耿徐氏”，山东新城县（今淄博辖县桓台）人。她的老公耿鸣世于明朝隆庆年间考取进士，先后担任邢台知县、刑部主事、山西监察御史等职。她的儿子耿庭柏于万历年间考中进士，起先担任浙江山阴县令，后来被提拔为浙江巡抚时，父亲耿鸣世已经去世。妈妈含有短诗的这封信，就是此时写给儿子的。

巡抚是什么职位？大致相当于今天的省长或省委书记；浙江巡抚，就是浙江省的一把手哪！而这位生活在山东老家的母亲却告诉儿子：我的儿哪，家中的生活，根本没有任何问题，你可以完全放心哟。你也不必从浙江任所捎回一钱一物，浙江境内的任何“好处”，做娘的我一丝一毫也不需要的。你就一心一意地做个清官，以报答咱们这清明廉洁的好时代吧。插一句：其时，著名改革家张居正早已去世，大明王朝正在走下坡路，所谓“圣时”，不过是人们比较普遍的习惯用语罢了，似乎无须深究。还是让我们来看看这一家三口吧：

耿鸣世担任邢台知县时，为当地老百姓办了不少好事，深受民众爱戴，他离任后，民间为其建立“德政祠”以作纪念。后来他先后在广西、山西担任监察御史。所谓监察御史，是代皇帝到地方上巡视，大事奏请皇帝裁决，小事自己就可以作主，官位虽不太高，权力却大得很呢，倘若你想借助职务之便收取些“好处费”的话，完全可以赚得盆满钵满了。耿鸣世后来还担任陕西参议，可是，当他从广西、山西、陕西做了一大圈官，回到家乡山东时，却“清贫如故”。这大概可以证明，他是一位货真价实的清官吧？

山阴地处浙西山区，号称难以治理。耿庭柏到任之初虽然才二十岁，却毫不手软地打击恶霸豪强，稳定社会秩序，改革不合理的赋税制度，减轻百姓负担。他还兴水利、修校舍，使山阴达到大治。耿庭柏后来一度被调到北京，先后在兵部、吏部任职。他既爱惜人才，不求全责备，提拔、起用正直、能干的人，又不避权贵，严惩贪官污吏。在浙江巡抚任上，他还根据实际情况颁布了十二条政令，使浙江的吏治、民风为之一新。1623年，耿庭柏病逝于浙江巡抚任上，享年52岁。

耿徐氏十二岁就能作诗，人称女学士。她跟随丈夫前往桂、晋、秦地任所，遇事果断有主见，既是老公生活上的贤内助，又是政务上的好帮手，被赞为“遇事剖决，有丈夫风”（《淄博文化志·人物·耿徐氏》）。她乐善好施，经常捐助贫困人士，自己生活上却“绮纨弗御，甘脆弗进”，说白了，就是既不穿华丽的丝绸，又不吃甘美的食物，相当节俭。丈夫与儿子都是朝廷高官，她完全称得上“贵夫人”了，生活上还如此朴素，确实难得。耿徐氏活了80多岁，著有《耿淑人诗集》。可惜的是，在她去世后的壬午年（崇祯十五年，公元1642年）间，清军攻入山东，因在新城遇到激烈抵抗，死伤惨重，城破之后，清兵大肆焚掠屠杀，史称“壬午之变”，《耿淑人诗集》也毁于兵燹。幸亏她的部分诗文辗转流传下来，她的一位新城同乡：明末清初的著名学者王士祯，还将耿徐氏的这首诗收入其名著《池北偶谈》中。于是数百年间，人们往往把这首诗、把这封妈妈的信，作为家长教育子女的良好素材。