襄王朱翊铭围棋下得特别好，打遍襄阳无敌手，为了与天下名手较量一番，他贴出一则告示：嗨，普天之下的围棋高手们哪，你们听着，咱们来赌一把，一局棋的赌注是三百两银子。怎么样，谁敢来应战呀？

哇，三百两白花花的银子！摆在今天，倘若一两银子价值人民币500元的话，可是15万元哪，够一家老小过上好几年了！苏州有个围棋国手，听到这个消息后，高兴极了：嘿，那个养尊处优的王爷，即使棋艺精湛，当真能高到哪里去？我去与他杀一局，撷取那笔赌注，还不是犹如探囊取物！于是，他立即整备行装，带上赌本——咳，三百两银子几乎是他的所有积蓄了，不过没啥，他有必胜的信心。从风尘仆仆地赶到襄阳，到进入王府与襄王坐下来对弈，一切都顺顺当当。可是万万没有料到，襄王果然手段高强，一局下完，苏州棋手竟然输了半子！

输了，仅仅输了半子！他实在心不甘、情不愿哟。幸亏他在襄阳一带有几个亲朋好友，于是设法借足了三百两银子，再次来到王府，请求再下一局。襄王自然应允，迎进府内，布枰再战。可惜，一局下完，棋手又输了，这次也不多，一子！

棋手于仓皇、懊恨中返回苏州，却越想越不甘心，就变卖房屋田产，又凑足了三百两赌金，再一次千里迢迢地赶到襄阳府，准备再赌一次。于是你投一子，我接一招，不知不觉，这第三次对局又下了一百余手，棋手心中默默计算：哎呀不好，照这样一路杀下去，到一局终了，我还会输掉半子呢！怎么办？他捏着一粒棋子，反复思考，手掌心都捏出汗来，可是任凭他绞尽脑汁，也找不到一条转败为胜的路径，于是从午后一直沉吟到黄昏，掌心里的那颗棋子，仍然落不下去。襄王看着他这副窘态，微笑着说：“先生，今天咱们暂且封盘，到明天再决出胜负吧，怎么样啊？”棋手如得赦令，唯唯允诺，施礼告辞后，便回到自己租住的寓所。

当天晚上，他哪里能够入睡，只是点燃蜡烛，摆开棋局，继续苦思冥想。不知不觉一根蜡烛燃尽，换上一支后，仍然无法破解困局。忽然，听到一阵“笃、笃、笃”的敲门声。棋手好生奇怪：夜已深，此刻还有谁来拜访？打开门一看，更加惊讶：一位绝色美女，手提一盏宫灯，笑盈盈地站在门外。棋手刚欲询问，美女已先开了口：“先生：你今天与襄王对弈，即将输掉半子，不得不暂且封盘，对不对呀？”棋手大惊失色：“一点不错。姑娘怎么知道的？”美女没有回答，翩然进入室内，指着桌上那盘残棋说：“先生只是思考着如何在这儿与对手厮杀，则无论如何应对，到棋局结束时，必将输掉半子。先生为什么不换种思维，暂且撇开此处，于别的地方先投下一子呢？”棋手顺着美女的手指看过去，美女又解释说：“投下这一子后，对手势必要应对，这就是扭转棋局的关键，从这儿一路杀下去，包你能够胜出半子。”棋手恍然大悟，欢喜至极，急忙拱身拜谢，而美女已提着宫灯，翩然而去。

第二天一早，棋手又来到王府，请求下完那局残棋。当他刚刚投下那关键性的一子时，襄王惊讶地问：“这一着不是你能够想得到的，一定有人指导过你，请先生告诉我，那人究竟是谁，我宁愿把先生输掉的银子全部还给你。”棋手起初还想掩饰，禁不住襄王一再追问，只得说：“那是王爷宫中一位宫女指点的啊！”于是详细说明了昨晚的情况。襄王又仔细询问那位美女的衣服、首饰、容貌等，棋手也一一如实回答，襄王这才轻轻地舒了一口气，说：“先生，我现在就让你见一见昨天夜你教你这一招的美女，请先生跟我过来。”便带着棋手进入后宫，登上一座小楼，来到一个房间，但见四壁都张挂着各种各样的棋谱，而正中一幅图画，是两位仙女正在对弈，图中的那幅棋局，也恰与昨天的那局棋相同。其中一位仙女，手拈棋子，正欲往某处投落。棋手凑近一看：咦，这不正是昨夜仙女教我的那一招么！就在他发呆发愣时，襄王笑着问：“这位仙女，是不是昨天夜间指导先生的那位美女呀？”棋手定睛一看，果然服饰容貌，完全一模一样，不由惊骇异常，急忙跪伏于地，向王爷请罪。襄王连忙将他扶起来，安慰说：“俗话说精诚所至，金石为开。先生的一片精诚之心，竟然感动了仙女，亲自来替先生解围，说明先生定是一位有福之人哟，何罪之有！”于是，襄王亲切地挽着棋手，一同下楼，并留他在王府中又下了几天棋。最后，襄王不但归还了棋手先前输掉的六百两银子，还赠送他一笔厚礼，让棋手高高兴兴地返回了苏州。

这则美丽的传说，载之于明末清初学者禇人获编撰的《坚瓠集》中。可是谁能想到，这个喜剧故事，却建筑于悲剧的基础上。《坚瓠集》记载历代、特别是明代的轶闻琐事，作者说，这仙女指导棋手的故事发生在“明季”，即明朝末期。查阅《明史》，第一代襄王是朱元璋的曾孙、明仁宗朱高炽的第五个儿子朱瞻墡。传了几代后，到万历二十三年（1595），朱翊铭的父亲去世，作为朱元璋的十世孙，朱翊铭继承了襄王之位。崇祯年间，遍地燃起农民起义的熊熊烈火，崇祯帝命令大学士杨嗣昌统兵镇压。崇祯十四年（1641），张献忠攻破襄阳、在城楼上捉住朱翊铭后，捧着一杯酒敬他说：“王爷呀，您确实没有罪。不过，王爷如果死了，杨嗣昌就会替您抵命。为了对付杨嗣昌，没奈何，只得借王爷的脑袋用一用了，请您先努力喝下这杯酒吧。”不知道朱翊铭有没有喝那杯酒，不过这无关紧要，关键是，张献忠很快就砍下了他的头颅。果不其然，杨嗣昌闻讯，自知难以逃脱“没能保护好藩王”的严重罪责，也自杀身亡。张献忠又放火焚烧城楼与朱翊铭的尸身，与朱翊铭同时遇难的，还有他的“妃妾四十三人” （《明史·诸王传四》）。后来，崇祯帝让侥幸脱难的朱翊铭之子朱常澄继承襄王爵位，可惜没多久李自成就攻破北京，明朝灭亡，在一片混乱之中，朱常澄也不知下落。

朱翊铭当了四十多年襄王，死时总有五六十岁了吧？不消说，身为一方藩王，他的日子是过得相当滋润的，说他养尊处优，也不算过分：你看，陪他一齐死难的大小老婆，就有43人哪！不过话说回来，在皇权几乎笼罩一切的制度下，身为龙子龙孙，这可是他的“合法享受”哟！或许，所谓“妃妾”，不全是大小老婆，也包括宫女在内？与襄阳城破差不多同时，李自成也攻破洛阳，杀福王朱常洵。记载朱翊铭的史料很少，虽不知他有没有善待当地下层人民，却绝不像朱常洵那样骄奢淫逸、刻剥百姓。由此可知，张献忠说他没有罪，显然不是空穴来风。从赌棋的故事来看，朱翊铭还是比较尊重知识、尊重人才的——至少，他能对士人待之以礼嘛。或许，正因为士人们对他的印象不错，才出现了这样一个传奇故事？又或许，那位没能留下姓名的苏州棋手，也是传奇故事的创作者之一？

可惜，传奇毕竟是传奇，倘若真有什么“仙女”下凡，人们似乎更有理由问一声：她既能帮助一名棋手，为什么不施展神通，救出襄王朱翊铭，还有他身边那一大群无辜的女人们呢？

结论大概是：无论读什么书，固然不能不认真，可也不能太认真哟！



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