早就想登柯寨，尽管近在咫尺，却一直未能成行。因受人委托写一本旅游小册子，才在去年炎炎盛夏的一天与友前往。
　　穆柯寨在台儿庄河南，离台儿庄不到30公里，与群山逶迤的黄邱山套连为一体。山不算高大，主峰海拔270米，却也是气势非凡，险峻异常。远远望去，山头连绵，林木茂盛葱茏蓊郁。山下涧溪环拥，清流潺潺。我们沿一条曲曲折折的羊肠小道，来到山坡。山坡较为开阔，据说是古时演兵操练之所。山坡之上残留着石筑山墙，高约四、五米，宽约三、四米，显然这是古代一道防御工事。当地向导介绍这是宋朝巾帼英雄穆桂英占山为王时所筑，传说当年穆桂英在此筑起山寨，高树义旗，杀富济贫，威名远震。为了证实这个故事的真实性，向导还列举了一些证据，山西北不远处有一村落，名曰侯孟，传说是焦赞到穆柯寨搬兵，不敢独自上去，在此等侯孟良，故得名。侯孟村北还有一村落，名穆庄村。向导见我似信非信，又举证说，山西南脚有一村叫葫芦套，村中有一古树，高七、八米，树干都老空了，可是仍然粗壮繁茂，每到春天，开红花，这就是“降龙木”。相传原有两棵，当年辽国南下犯宋摆下天门阵，因天门阵布满毒气，宋军多次冲击破阵，都死伤无数，令主将扬六郎烦恼异常。后来打听到天门阵的毒气非降龙木不能破解。杨六郎派杨宗保带兵飞驰穆柯寨借降龙木，才与穆桂英刀枪相见，阵前招亲。穆桂英锯了大棵降龙木随杨宗保去破天门阵，于是留下这棵小的长到现在。向导讲述声情并茂，十分逼真。后来，笔者在《台儿庄区林业志》查到这样的文字记载，“....。。罕见紫薇。此树生长于侯孟乡葫芦套村南地堰，....。。树龄当在500年以上，紫薇即‘百日红’，群众多称‘痒痒树’，树干年年鳞状退皮一次。现全区城乡庭院虽偶有种植，但均成灌木状，长成这样高大者实为罕见。”(《台儿庄区林业志》第38页)。
　　有关穆桂英在此占山为王的真伪且不辨，但穆桂英大义凛然，忠君报国的故事却是家喻户晓。我们攀石援木，登上古寨墙。环山而筑的青石寨墙已是残垣断壁，可望楼箭垛依稀可辩，山寨里面残存片片断墙废墟，一些较大的石头上尚保留着许多臼窝和孔洞，这可能是当年插旗所用。目睹山寨遗址，眼前浮现出一幅古战场的悲壮画卷：山墙连绵，旌旗猎猎，营盘星罗棋布，号角冲天，马嘶人沸，拼杀鏖战....。。
　　向导又向我们讲述了“北汉王”刘平占据穆柯寨，替天行道的故事。刘平是山脚下侯孟村人，出身贫苦，在运河岸边当船工纤夫为生。清朝咸丰九年(1859年)捻军兴起，张乐行、刘天福率大军“一陷台儿庄，再攻峄县城”。刘平望风响应，揭竿而起。方圆百十里，一呼百应，星星之火，顿成燎原之势，一时聚众十数万人。因他们头裹副巾，便号副军。刘平的中军帐就设在穆柯山头上，替天行道、杀富济贫的杏黄大旗高悬山门，迎风招展。他们攻城掠地，杀贪官污吏，赈济百姓。副军起义，震撼了遥遥欲坠的清王朝，有力支持了太平天国，洪秀全下诏封刘平为北汉王。咸封十年(1860年)，清朝中亲王噌格林沁亲率八旗劲旅赶赴峄县，坐阵台儿庄指挥大军围攻山塞。面对清军压境，刘平镇静自若，指挥义军严阵以待，痛击清军。清军凭借长铳火器和大炮向山寨猛攻。幅军同仇敌讫，以一当十，用檑木滚石强弩飞矢，打退了清军的一次又一次攻击。血战数日，副军一时名声大震，搅得官府惶惶不可终日。同治元年(1862年)，清将德楞额屡吃副军败仗，龟缩在峄县城不敢出战，便派翼长索尔固善率师出击。索尔固善以骁勇剽悍闻名。他将重兵埋伏于运河岸边，派少数兵土挑战诱敌。幅军不知是计，轻敌深入，大败于运河岸边。刘平后来被叛逆卫兵杀害，幅军起义失败。后来，刘双印、牛闺女率幅军残部坚持战斗数年之久。
　　我们怀着慷慨壮烈的情怀，继续攀援而上，登上了穆柯寨主峰。峰顶南眺，四面群山，起伏连绵，层峦叠嶂，莽莽苍苍，这就是运河支队抗日根据地黄邱山套。北面俯视，但见大运河犹如一条玉带飘落在广袤的鲁南大地上，迤逦曲折。两岸绿树环拥，裂云排空；河面帆影点点，百舸争流。此情此景，令人豪情满怀，荡气回肠，浮想连篇，不由地想起当年陈毅元帅由华中赴延安参加党的“七大”，路过黄邱山套，在微山湖的渔船上吟咏的一首浪漫的诗篇：
　 　横越江淮七百里，微山湖色慰征程。
　 　鲁南峰影嵯峨甚，残月扁舟入画图。