这是一个有五六十人的五金商店，原来是国营，经过改革开放后被人承包租赁后来便成私营，李大学来时恰巧赶上由国营变私营这一过程。这是一个乱七八糟的时侯，有能耐的都托关系走了，没有能耐的守着这个坟丘子。过去这是一个不愁经营的国营企业，想干什么就干什么，想分多少奖金就分多少奖金，没人敢管也没人能管。眼下没有人认识到这里的危险，一个个趾高气扬享受着国营的优越性，尤其是李大学来到这里后也不学业务，成天看小说，商店的销售量与她似乎没有任何关系。看到李大学这样子，三姐想劝告她，可是李大学感到自己大学毕业站柜台委屈，一天到晚捧本小说看着，只要工资不少她什么话也没有。为此，李大学感激三姐，她安心读书根本不管市场信息经济滑坡企业亏损。也许命该如此，公司效益不好，大批减员，李大学和刘三姐等众姐妹像盲肠一样割下来了。说实话，李大学下岗没什么，她凭着父母工资再上十年大学也没问题，谁让他们只有她这一个女儿呀。可是刘三姐不行，她上有老下有小，公婆有病丈夫瘫痪，两个孩子都已经上了中学，一家五口都靠她微不足道的工资来养活。她这一下岗，本来生活困难的家庭突然断了经济来源，她这一家人如何生存真成了一个难题。不知天高地厚的李大学也来劝告三姐让她找一找经理说一说求得他们的同情和帮助，可是刘三姐说她已经找过了，经理说一刀切找谁都没用，还说三姐是主任应当带头。李大学明白经理这是用三姐压别人，如果三姐这样的人不找他们麻烦其他人就无话可说，听了三姐的叙述李大学急了，怒吼着：“劳动模范也是要吃饭的，劳动模范也是要活命的，这些没心肝的家伙连主任也敢下岗。”可是怒有什么用，刘三姐还是被他们下岗了。 

对于刘三姐的家庭经济情况李大学是比较了解的，现阶段都是人找人，人托人，没有关系想在一个单位生存是不可能的。可是李大学就是不服这个劲，那些天，李大学找了许多领导，为了刘三姐一家人的困难向社会求援，除了换回几丝同情和人们的叹息外，再也没有任何效果。企业效益不好，职工放长假，家家都有下岗待业的，人们生活朝不保夕谁也帮不了谁，这似乎已经成了一种现象。然而，李大学并不甘心，她起早贪晚走街窜巷为刘三姐的事奔波，并将自己早些时积蓄的钱借给三姐，又把从社会上搞来的赞助给了她，大概有五千元左右。于是三姐就用这些钱开了一家刘三姐餐馆，也许是名字响亮，开业几天来这里的人还挺多，可是后来吃客就少了。原来现阶段开餐馆都有后台，刘三姐是一个平民百姓没人为她撑腰，不仅拉不来大户，还有白吃白喝吵闹着要三陪的，刘三姐是一个劳动模范，她能容忍店里搞三陪吗？于是，三姐盛怒之下砸碎牌子关了店门，数千元的钱打了水漂连响都听不到。由于钱财两空三姐急得满嘴起了水泡，嗓子也肿了说不出话，几天工夫就苍老许多。李大学爱莫能助，一个大学生自身难保还有什么样的经济实力帮助人呢？正愁时，公司忽然来了通知说李大学不能下岗，她知道这是父母的干涉才有了这样的借口，可是刘三姐怎么办呢？她的一家老小在等着吃饭，李大学哀求父母帮忙，可是面对大批下岗的现实父母也是一筹莫展。虽然政府采取了许多措施，尽可能解决下岗再就业问题，然而人员多工作少，老百姓想活命必须靠自己奋发图强，否则即使父母帮助了她们也是权力有限，李大学知道了人世间的坎坷不再难为父母。她连续找了几个当记者的同学呼吁刘三姐的问题，又找经理请他们照顾刘三姐，可是经理无情无义根本不理睬李大学，也许经理认为一个黄毛丫头掀不起什么大浪，可李大学却发誓非让经理在小河沟里翻船不可。李大学像电影里的女魔王一样唆使几个朋友砸了经理室，推翻了有经理参加的饭局，短短十几天她们几乎踏平了经理的家门，害得经理鸡犬不宁日夜不安。最后经理不得不重新采纳李大学的意见，从下岗的人员中招回一部分职工，其中就有刘三姐。李大学知道这些都有朋友们的功劳，都是社会上那些朋友们干的，她心里感激，希望有朝一日她能够报答他们。 

再次上岗，刘三姐表示出极大热情，仍旧是每天提前半小时上班，有几次因为来早了被保安拦在外面。那些日子，人们看见刘三姐精神愉快，话也比以前多了，而且经常帮助人。然而半年过去，公司效益如同滑梯一样滑下后再也未能爬上来，商店被迫整顿，可怜的刘三姐第二次被裁下来。李大学担心由此会给三姐带来麻烦非急出病来不可，便劝告三姐凡事要想开，有党和政府就天无绝人之路。然而，让李大学惊奇的是，下岗名单一公布，三姐十分镇定，她认真地把工作交给别人后，然后头也不回冲出店门，从此再也没有看见她。有人说刘三姐去了深圳特区，有人说她下了广州，还有人说她要打官司告公理。消息传来，李大学真假难断，不由地为刘三姐暗暗担心。忽然有一天，李大学在街头看见刘三姐了，只见她一手举着背心裤子，一手高举一个喇叭朝四周的人叫喊着：“快不买呀，刚从深圳特区批发来的美国裤子。” 

“三姐，你到哪里去了怎能一点也不告诉我呀？你知道你让我们多担心吗？”李大学喜出望外扑过去拥抱着刘三姐，问她为什么不辞而别，害得姐妹们四处找她。刘三姐笑而不答，问急了她才说：“我的命好苦啊，可是我不甘心永远这样下去，我要用自己的能力证明我不是白吃饭的，我能挣钱养活自己也能养活全家。”刘三姐的话让李大学吃惊不小，刘三姐什么时侯变成了这样的人，看来做人就做这样的人，做人就应当有一种精神。这是一种什么样的精神呢？李大学总结出来了，自尊自立自强自爱，这八个字李大学以前为什么没有呢？李大学觉得刘三姐不仅脸蛋漂亮迷人，精神也更富有魅力。这一天，李大学和刘三姐谈了很多，也谈了很久，从这一天开始李大学才知道什么叫人品，眼前的刘三姐就是她遇见的最高尚的人品了。其实李大学知道刘三姐是不应当下岗的，因为她是劳动模范上级也有照顾她的指标，可是不知为什么她非要下来不可。而且还带动其他人也下岗，这对店里也是一个损失。为这，李大学认为自己刚来就碰上这种事，实在是够倒霉的。 

以后的岁月，李大学总是隔三差五来到三姐的摊床前观看，说是来这里学习实际上是想帮助三姐。碰上休息日李大学干脆来三姐的摊床前帮助，每次来这里她都有发现不是增加品种就是扩大摊床，这让李大学惊动不已。平时看三姐不显山不露水的，在经营自己的摊床前居然有如此本事，这在以前是没人发现的。一年如水过去，三姐赚了几万元，不仅还清了欠款还略有积蓄，李大学不三姐高兴，也为自己高兴。为三姐高兴是因为她有了钱，有了生活出路，为自己高兴是因为李大学要结婚了。当李大学把这一消息告诉三姐时，她当场拿来十张大票子甩给李大学，高兴地说：“别嫌少，要是在一年以前别说一千元，就是一百元我也拿不出。现在不同了，市场经济给人一个机会，让我有了发展。”眼看着这一千元钱，李大学流下激动的泪水，这哪里是一千元钱啊？分明是一个人的精神体现，当今企业破产较多，下岗人员如出一辙，擦皮鞋修理车卖羊肉串蹬三轮车的，哪个人不是在艰难险阻中度过？李大学把三姐给的一千元放在镜框里，她要永远记住三姐这份钱来之不易。 

男大当婚，女大当嫁，李大学的新郎也是一个大学生。他的父亲是人事局长，没结婚时他们家里就有数不清的钱财，结婚那天收的份子是李大学十几年工资的几十倍，婚礼隆重热闹，楼房三室二厅还有车库，冰霜彩电空调都有。对李大学来说，丈夫的家里真的是不愁吃穿，只要给她的公婆生个孙子就算完成了她的妇道责任，从此可以享受不完的荣华富贵。然而，李大学并不这样想，钱财再多那是他们家的与她无关，她从刘三姐身上看出了一种不屈的人格，她们都是女人为什么她就没有刘三姐肯吃苦？为什么就没有刘三姐顽强的进取心？尤其是当李大学看到三姐给她的一千元钱时，她坐不住了，一个大胆的想法应运而生。有一天，李大学对自己的新婚丈夫说：“我想辞职，自己创业，你看可以吗？”她的话未能说完，丈夫吓了一跳，摸了一下她的头问她：“你没病吧？怎能提出这样的要求呢？我家的条件还不够你花天酒地吗？”李大学说：“不是这样的事，我想学习刘三姐自己创业。”丈夫说：“现在的生意不好做，弄不好就要赔得精光，我不怕你赔怕你受不了这样的打击，你想想几十万元在一夜间没有了你是什么样心情，所以我劝你要谨慎不要心血来潮。”丈夫不同意，可是李大学在刘三姐的精神感动下，婚后没几天果然辞了职，学着刘三姐在街头摆起了摊床，这让她的新婚丈夫受到不小打击，甚至险些离婚。李大学没有在意丈夫的心情，她顶住了各式各样的压力，结果一年后她果然赚了钱。由于李大学的努力，她硬是从一点一滴白手起家办起了规模巨大的服装公司，以至于丈夫开始对她刮目相看。这一时期，李大学主要是学习刘三姐的经营之道，有时还与她搞竞争，学会了算计别人，每次上货时她都与刘三姐同去。刘三姐进什么货她进什么货，开始她还跟随刘三姐，刘三姐进什么她进什么，渐渐有经验后她就开始了独自操作，有时搞得刘三姐进货不顺利，生意也做不好，她们之间开始有了残酷的竞争。然而，这竞争是李大学一腔情愿，刘三姐并不知道，一切都在悄悄进行。 

李大学凭借自己是大学生，在生意场上滚爬摸打，短短时间内就学会了许多生意经，而且像模像样地做大自己的企业，这对刘三姐来说也是一个不小的冲击。俗话说市场就是战场，商人就是让人心灵受伤，这话不对，但话里也含有道理。李大学就是这种商人，她在店里时间不长，心眼却比别人多，接收能力也比别人强。也许做生意的人都有这样一个穷德行喜欢在人前卖弄，李大学也是如此，自从李大学做买卖以后她也有了经风雨见世面的机会，尤其是在一些场合开始了出出进进，歌厅舞池都有朋友们帮助，而且不惜花钱摆阔。在李大学看来钱是什么，钱是王八蛋，花了咱再赚。然而，她也忽视了一个真理，虽然她们家里人世代为官，但到了她这里居然做起了生意，实在是让人家笑掉脸皮。可是谁让她非要下海经商不可呢？到了这一步，她只能顺其自然，走着看吧。李大学与刘三姐联手击败许多与她们竞争的对手，最后剩下刘三姐这一个人李大学也想方设法征服，为了赚钱她无数次将刘三姐视为对手，开始与她明争暗斗。刘三姐进什么货李大学进什么货，刘三姐卖什么价钱李大学卖什么价钱，而且比刘三姐卖的价钱还要低许多，这一招让她吃亏，但明知吃亏也是硬着头皮顶着。说实话，在那些日子里李大学把刘三姐坑苦了，姐妹情意早钻到九霄云外去了，她为了一块巴掌大的摊位与刘三姐争夺，而且开始风言风语埋怨刘三姐，有几次气得大喊大叫，以为这样与刘三姐翻脸。谁知刘三姐宁愿自己吃亏也不愿与她吵架，时常来她这里羞主地问候，还把最好的货让给她，这让李大学心里感动。当她发现刘三姐的销售量下降时她心里不好受，有心想帮助她，可是一想到赚钱她就什么也不顾了。李大学与刘三姐的较量每次都是以刘三姐亏损而告终，李大学庆幸自己是胜利者，只要有机会她就采取措施挤垮刘三姐，然而，刘三姐以她的为人之道和聪明才智仍旧赚了许多钱。 

又是一年过去，刘三姐与李大学都赚了许多钱，可是李大学不知足，同行是冤家。李大学以为是刘三姐抢她的生意，也是抢了她的钱，于是她不再与刘三姐相处公开与刘三姐对抗。不论刘三姐进什么货她都要找麻烦，闹得刘三姐有一段时间什么事也做不成，即使这样刘三姐也不吭声，由着李大学胡作非为。终于有一天，刘三姐病了，她是在一次进货被骗后病倒的。那天进货时刘三姐与李大学一起去的，在市场上李大学找了几个关系户把自己的事对她们一说，一个个心照不宣，她们决定坑刘三姐一把。当时市场上有一批毛料背心十分抢手，十几元一件一上市就是几十元，可是轮到刘三姐上货时她们就是不卖给她，实在想买每件三十元，即将这样刘三姐也要了这批货。谁知打包时，刘三姐不小心被这些人换了包，回来后才发现这不是毛料背心，而是烂袜子，当刘三姐回头找那些人时一个个逃之夭夭。这一打击对刘三姐来说简直太大了，连续几天不吃不喝，李大学看在眼里心里觉得那些人做得过份了，本想举报她们又不敢明说，因为那些关系户给了她好处。为了这些好处她放弃了自尊心，放弃了朋友，她只能在心里重复说着：对不起了刘三姐，对不起了刘三姐。其实刘三姐并没怪李大学，她以为自己患了感冒并不当回事，谁知有一天她去医院一检查竟是晚期肝癌。初听这消息李大学都吓麻爪了，她不明白刘三姐的经历为什么这样坎坷，她想去劝一劝刘三姐，可是当她来到刘三姐家的时侯，发现刘三姐仍旧什么事也没发生一样与她有说有笑，这让她感慨千万。发生了这样的大事刘三姐为什么如此冷静和坚强？是不是她提前打了强心剂？还是她比其他姐妹多了一颗心？总而言之，刘三姐的冷静让李大学觉得反常，这是生死关头考验人的事，却被刘三姐一笑了之。刘三姐仍旧像以前一样关心李大学，不让她告诉别人自己的病情，更不让她对丈夫和孩子说出真相，李大学嘴上答应着心里难过，她眼睛里含着泪水哀求刘三姐告诉家里人吧，万一有个三长两短好有照应。可是刘三姐却说：“家里生活水平刚刚好转我不能让家里人为我难过，更不愿意熄灭家里的希望之火，家里没有我可以没钱却不行，我应当趁身体还行赶紧再赚点钱。”刘三姐的话让李大学心酸，她从来没有想到世界上还有赚钱不要命的人，那些日子她把赚到的钱都给了刘三姐，可是刘三姐不要她说还是竞争好。两个人就这样对换着经营，可是李大学的心里总是觉得少些什么，少什么呢？李大学一时说不清楚。 

好长时间人们发现刘三姐不唱歌了，也不见她笑了，他们不知道刘三姐病情，唯独李大学注意到刘三姐的身体越来越差了，漂亮的脸蛋渐渐失去光泽，尤其是进货时总是忽然晕倒。这不是好现象，平时刘三姐有点感冒也不吃药，喝点茶水就挺过去了，现在有病她也不去医院，这样下去怎么得了？看到刘三姐不要命的样子，李大学心有余悸，她警告刘三姐不要再拼命了，赶紧去医院复查一下，否则死在路上谁管她。刘三姐头一摇微笑着说：“我这样没事的，再查结果都是一样，我的日子不多了节省一个是一个，赚一元算一元。”李大学一听刘三姐为了赚钱不要命了，泪水马上像开闸的洪水倾泄出来，她理解刘三姐为了家庭舍弃自己，可是这些年刘三姐赚到的钱少说也有几十万元，足够她们一家人用了，为什么还需要拼命呢？莫不是她也像其他姐妹一样有私生子？或者说刘三姐还有不可告人的目的？有了这想法，李大学开始暗中观察刘三姐，终于发现刘三姐一个秘密。原来，刘三姐每挣一笔钱她都要到银行存起来，有的买了人寿保险，各式各样保险票据有十几张。见此，李大学理解刘三姐的心愿，再进货时她有意让刘三姐进一些快销货，有几次刘三姐问李大学为什么不进货，李大学便撒谎说忘记带钱了，刘三姐一听马上将自己的钱分给李大学一半，李大学只好继续撒谎说她要收摊了，刘三姐不知真假劝告着做事不要半途而废，李大学为此十分感激，事到如今她还是为姐妹打算着，这样的好人到哪里找啊？李大学知道自己以前做错了事，是自己对不起刘三姐，如果不是她与那些关系户合谋坑刘三姐，也许就不会着急上火生大病。每当看见刘三姐疲于奔命的样子，还有那憔悴的神态，李大学的心里就惶惶不安，自责任后悔都没用，于是她开始暗暗向刘三姐忏悔。然而，一见刘三姐瘦弱的身子和热情劲，李大学再次失去谈话的勇气，因为她发现刘三姐越来越弱不禁风了。 

俗话说有钱能使鬼推磨，金钱万能为什么治不了刘三姐的病呢？李大学越怕越担心，因为刘三姐的病情相当严重，而这一切都是她不让说的缘故。事实上果然如此，刘三姐终于在一次昏迷后被送进医院，以后她再也不能迈出这家医院了，再也没有机会迈出她住的病房了。人们以为她会没事，因为如果有事医院早就下病危通知了，其实医院将病危通知已经下了三次都被刘三姐挡住了，而且不允许医院用好药这让医院很为难，他们从来没有碰上如此不顾及自己生命的人，把死当成平常事，直到李大学去医院探望才了解了病情，刘三姐还是不让李大学说明真相。然而，医院是对病人负责任的，为保密，李大学背着刘三姐将病情告诉了公司经理，她以为经理肯定会摇头说刘三姐不在单位公司不管。可是李大学想错了，当她把刘三姐的事与经理一说时，经理马上拉着李大学直奔医院。进了医院的门，见到刘三姐憔悴的模样，经理扑通一下给她跪下了，口口声声说对不起刘三姐，是他们没有搞好企业才造成刘三姐这样的好人离开单位的。看到经理一把鼻涕一把泪叙说干部难当时，李大学也抑制不住地痛哭，刘三姐挣扎着坐起来扶起经理，颤动地说：“市场经济不好这不是哪个人的错，我们都没错，是现实出现了问题。”刘三姐无意中说出的一句话让李大学惊奇，她在生命危险期还在想念公司里的人，还在为领导辩护，她说的我们都没错那是谁错了呢？李大学想不明白，她只能眼看着刘三姐劝说着经理，而自己独自站在一边发愣。 

其实李大学还不知道，经理和刘三姐是同学，两人从小就在一个学校上下学，那时他们的双方家长就希望俩人能够成亲，如果不是经理后来上了大学他们真会如愿以偿。现在病房里寂静无声，刘三姐与经理不知为什么谈了很久，也许这是她第一次与经理谈了自己对公司的长远打算，她十分兴奋地握住经理的手，深思熟虑地说：“我相信你们会干好企业的，公司不能总是这个样式总有好转的时侯，我是劳动模范对下岗没意见，如果将来有机会我还会上岗还会对公司做出我的贡献。”经理这时泪花如雨，他使劲攥住刘三姐的手，似乎怕谁把刘三姐拉走似激动地说：“我们欢迎你随时随地归队，职工们也欢迎你的归来，其实你原来就没走这里仍然是你的家。”听了这话，刘三姐心里激动，她看了看李大学，又看了看经理，似乎知道经理说的是假话，她情不自禁地咳嗽起来，稍稍片刻，她又说：“你不要尽说好话让我高兴，这里的一切都有人为我们负责任，我们这个年代让我们有了机会有了奋发图强的机会，我相信我们这里肯定会搞好的。可惜我是没有机会了，如果公司真有那一天我请求公司领导将我的名字写在光荣榜上，活着我没为公司作出贡献，死了也要把公司搞好。” 

刘三姐说到这里时她的意识已经不很清楚了，医生们奔来跑去为她紧张抢救，李大学趁机和经理谈了刘三姐的医药费，也许是在医院，经理答应了用最好的药抢救刘三姐所有费用由公司负责。这一次李大学看见经理流泪了，这是他第一次拿公款慷慨示人，然而现在晚了有钱也救不了人。这天夜里刘三姐病情恶化，李大学不得不临时充当后事料理人，她担心刘三姐的家人会为她的遗产发生矛盾，暗暗将公司领导请到现场。然而，当刘三姐的家属到来时，迎接她们的是另一方面更加揪心的场面。原来刘三姐对她的病情早有安排，她把这些年所挣到的钱共分成三份：一份是她丈夫和孩子的，一份是她公婆的，还有一份是公司的。除此之外，还有十几种保险，能算清的起码有五十几万元，她一律交给了公司，同时还有她喜欢的服装公司。她想让公司的困难职工在她的服装公司再就业，还想方设法建立学校……刘三姐在弥留之际一直叫着李大学的名字，仿佛还想对她说什么，这时的李大学一反常态，她想请刘三姐原谅她以前犯的错误，可是刘三姐断断续续说的还是过去时她翻来覆去的那句话：我们都没有错，这不怪你。李大学听了忍俊不禁放声痛哭，生活就是这样以一种新的方式摆在她们面前，让人思索，难道说她们真的都没错吗？那么到底是谁错了呢？一个人的生命就这样悄悄的消失了，没有同情，没有声势，甚至连一丝叫喊都没有，可是活着的人心里安稳吗？活着的人想到的是什么？是健康还是生命？ 

窗外，一场罕见的大雪正在飘飘而下，埋葬了人们的思索。可是能埋藏多久？能对这场大雪怨声载道吗？有人说雪是无辜的，可是人呢？人是无私的吗？李大学走在冬天的路上想了许多，可是她怎么也想不明白，刘三姐的离开让她对生活失去了信心，也让她看不起现在的有钱人，她们为了钱什么也不顾了甚至丢失了生命这是不值得的。