魔芋，属多年生块茎草本植物，江湖上人称为蛇六谷、鬼头、鬼芋。从小我就与魔芋打过交道，由于家里穷，很小时，我就懂得上山挖魔芋。魔芋不用人工培植，感觉漫山遍野，都能挖到这灰不溜秋的东东，这东西很贱，不值钱，但很适用。那个穷年代，魔芋便宜，其常常就上普通人家里的餐桌，人们把魔芋做成魔芋豆腐、魔芋粉丝、炒魔芋条等。

若你到云南许多村里的百姓家，就会看到农家的屋前屋后，地窖里、堂屋里、檐廊下，或堆杂物的地方，都可见到这黑不溜秋的东西，自自然然地躺在地上，一副与世无争的样子。我经常看到这样的景象，农妇从地上捡起这黑乎乎的东西，就象抱个宝贝疙瘩一样，搂在手中，用一把看上去很钝的土刀，只见一阵上下翻飞，你还没看出啥端倪，一个白白胖胖的圆东西，就被山妇“砰”一声丢进一个木质的土盆里。

这些圆圆胖胖的东东，经水一漂，越发白得好看。过上几日，农妇就会把山魔芋捞出来，切成片，或切成条块，然后把魔芋烤得九成干，这就是半成品了，这时就会放进洗好的编织带里一袋袋装好。然后，农妇就会在街天拿到市场上卖，或者就折些价卖给专门来收魔芋半成品的贩子。

每到街天，就在我居住的地方，就常有山民拿山魔芋到市场上卖。这时的山魔芋大多是成品了，山民们一般把一块块银白色的魔芋，泡在水里，任由客人挑选。

魔芋的块茎，其形状就像一个鬼头，含有丰富的淀粉和果胶，既可做菜，也可入药。其见载于北宋《开宝本草》，明代《本草纲目》也有记载，而古代的民间疗法中，就有把蒸好的魔芋用毛巾包起来，放在患处以治疗胃痛和肩膀酸痛。

魔芋的民间传统制品有魔芋干、魔芋粉、魔芋豆腐、魔芋粉丝、魔芋方便面、魔芋果冻、魔芋面条等等。像素腰花、素鱼等这些寺院里的仿荤菜，许多都是由魔芋粉制成。魔芋豆腐则是以干魔芋片磨成粉，入锅搅煮，加适量石灰水，待其充分吸收膨胀后，收汁而成。冷却后呈棕色，形似豆腐，质地细腻滑嫩，为云南、贵州、四川、陕西等地民间常用食品。

魔芋作为一种地方性食材，在云南菜中运用较多。其著名菜肴有“水煮魔芋”、“酸菜魔芋”、“干煸魔芋”、“魔芋肉片”、“魔芋鱼”等。魔芋是一种对人体有益的碱性食品，对食用酸性食品过多的人，搭配吃魔芋，可以达到食品酸、碱平衡，对人体健康有利。魔芋还有降血糖、降血脂、降压，散毒、养颜、通脉、减肥、开胃等多种功能。中医的药典上，其功能主要是：消肿散结，解毒止痛、美容减肥。还可用于肿瘤，颈淋巴结结核，外用治痈疖肿毒，毒蛇咬伤。魔芋还含有丰富的纤维素和微量元素，还具有16种氨基酸，并且脂肪和热量都很低，是不可多得的营养减肥食品。魔芋的可溶性膳食纤维，在肠胃中会吸水变得膨胀起来，从而增加饱腹感。并且还会在肠胃中变为胶质状态，阻止脂肪的吸收。

除医学外，魔芋在纺织、印染、化妆、陶瓷、消防、环保、军工、石油开采等方面都有广泛的用途

魔芋，又叫鬼芋，这还有个古老的传说。炎皇大帝的夫人是麻婆娘娘投胎，夫唱妻和，相沫相濡，走遍神州大地，遍寻能让人吃的各种粮食。一天夫妻俩乘着白鹤，来到白鹤洞山上的老虎垭，只见漫山遍野横七竖八倒了不少人，特别是老人病弱妇幼倒在地上，更是不计其数。麻婆娘娘细细一瞧，这些人都口吐白沫，浑身抽搐。于是把当地土地爷叫来，一询问，才知道前几天从西天来一魔鬼，撒下一些黑色的果果，即不像洋芋，又不像芋头，因这里三年饥荒，人们饥不择食，吃了这些果果，因毒性发作而倒下。

土地老爷说：“我探听过，这魔鬼撒下的这些黑砣砣，叫魔芋又叫鬼芋，要吃必须加一种药，炮制熟透后才能吃。炮制好的魔芋，具有饱肚、养颜、清肠、解毒之功效，但这秘方在魔鬼手里，他不肯拿出来”。

麻婆当即在老虎垭上，垒起七星灶，砍来粟木柴，对着西天焚水煮西天魔鬼，烧煮了七七四十九天，终于把魔鬼烧成灶灰，煮成碱水，用灶灰泡成的碱水，用来煮魔芋，麻味没有了，也不涩嘴麻舌头了，而且吃起来美味可口。接着，麻婆就把碱水煮魔芋的秘方，奉献给世人，从那时起，魔芋就成了一种美味的绿色食品，养育了中华大地上一代又一代人。