北宋宰相王安石著有《字说》一书，对训诂学的发展有一定贡献；然而，其中也有不少望文生义、任意发挥的例子，给当时与后世都留下不少笑柄。

王安石对“笃”字的解释是“以竹鞭马”。果然有道理，你想，以竹为鞭，抽打在马背上，怎会不发出“笃”、“笃”、“笃”的响声呢？王安石大概自认为这一解释不但准确、简直是精确无比了，非常得意。可是，忽然有一天，东坡先生问他：“以竹鞭马，固然为‘笃’；不过，如果以竹鞭犬，究竟有什么可‘笑’呀？”

原来，据清代大学者、著名文字学家朱骏声考证，古时候的“笑”字：竹字头，下面是一个“犬”字——北宋时期，想必也是这样了。于是，对于苏东坡的质疑，王安石只能是哑口无言了。

然而，东坡先生却并不罢休，又问王安石：“我这个东坡的‘坡’字，是什么意思？”王安石满有把握地说：“坡者，土之皮也。”（明·冯梦龙《古今笑史·塞语部》）

就在王安石觉得自己的回答天衣无缝时，苏东坡却笑嘻嘻地又问：“那么，‘滑’者，就应该是‘水之骨’啰？”不知王安石那黑黝黝的面孔有没有因为羞愧而涨成黑里透红，只知道在旷世奇才东坡先生面前，他只能是又一次张口结舌。

当时又有个饱学之士刘攽（音bān），也对《字说》牵强附会的解释很为不满，有一次问王安石：“牛的形体比鹿大得多，而鹿奔跑的速度又比牛快得多。可是，三头牛却凑成一个‘犇（奔）’字，三只鹿又凑成一个‘麤（粗）’字，意思完全相反，这是什么原因呢？”不消说，王安石同样答不出个子丑寅卯来。

还有一次，苏东坡大概不是当着王安石的面，而是与几个文友闲聊吧，调侃《字说》道：“鸠字以‘九’从‘鸟’，也是有根据的。《诗经·曹风》中有篇《鸤鸠》，开篇就说：‘鸤鸠在桑，其子七兮’；既然有七个孩儿，再加上爹和娘，不是恰好九个么！”

清末民初，广东新会出了个著名的外交家、法学家，名叫伍廷芳，他学贯中西、博古通今，是近代中国的第一位法学博士。他最讨厌那些“呆头呆脑的诗人和好以文墨夸耀的文士”（陈此生《伍廷芳轶事》）。偏偏他的一个秘书最喜欢研究小学。所谓“小学”，通常是指研究文字、音韵、训诂的传统语言文字学。你喜爱、你研究倒也罢了，只要不影响本职工作，你大可以喜爱，大可以研究嘛。可是，这位秘书先生和人家谈天不到三句，就开始卖弄他的文字功夫：某某字是如此如此的来历，某某字是这般这般的意思，唠唠叨叨地说上一大堆，这就让人望而生厌了。有一天，他又在喋喋不休时，伍廷芳笑眯眯地问：“你一股劲地钻研小学，究竟有什么意思呀？”秘书先生眉飞色舞地说：“咳哟，实在太有趣了。比如说母亲的‘母’字，外面那个框框本来是从‘女’字转化过来的。内里多加了两点，是女子的乳房。意思是，女子有了乳，能够哺育小孩子了，不就可以做母亲了么？”伍廷芳连连点头道：“哈哈，我知道了！怪不得这个父亲的‘父’字：上面是个‘八’字；下面的那个‘乂（音yì）’字，由于指着四个方向，做生意的人就把它看作‘四’字。上下合拢起来，就是‘八四’。你想，一个男人，到了八十四岁，还不该做老子么！”那位秘书先生，被伍老先生用归谬法这么一调侃后，是什么表情，书上没写，估计总是少不了几分尴尬吧？至于他今后是否稍有改变，就不得而知了。



江苏省南通市濠西园84幢601室 沈淦

（南通市教育科学研究中心退休教师，

亦可用笔名“蒲云空”或“吴桐”）