1922年四五月间，直、奉两系军阀在马厂、长辛店一带展开激战，史称第一次直奉战争，结果是奉军战败，被迫退至山海关外，京津地区成了直系军阀的天下。

直、奉交恶乃至兵戎相见，固然是两派军阀争权夺利的必然结果。不过据上海竞智图书馆编纂的《直奉大战史》所载，“此次战祸乃九年胡帅之一语造成”。“胡帅”就是奉系首领张作霖，因为土匪俗称“胡子”，而张氏当过多年土匪，故有是称；“九年”为民国九年，即1920年。那一年张作霖说了句什么话，竟然引发了两年后的这场战争？原来，是年7月爆发了直皖战争，皖系首领段祺瑞战败下野，直、奉两系在天津召开了军事会议，会上直系大将吴佩孚正准备发言，哪知张作霖不屑地对直系首领曹锟说：“如果吴佩孚也可以发言，那么我的手下有十来个师长，人人都来说几句，七嘴八舌的，这个会还怎么开下去？”吴佩孚遭到这一抢白，勃然大怒，当即拂袖而去。平心而论，与皖系的仗，就是吴佩孚指挥的，不过他虽然被曹锟任命为“讨逆军”前敌总司令，所统率的第三师亦是直系的主力，而当时的军衔却只是个师长而已。其实，吴佩孚压根儿就瞧不起张作霖，除了他的土匪出身外，估计对奉系没出什么力却坐享其利也相当不满：你奉军入关虽然亦给皖系造成压力，仗却基本上是我吴某人打的，没有咱们直系将士浴血奋战，赶跑了皖系，你张作霖焉能将势力延伸到京津地区，甚至在北京也驻有你奉军的司令部？如今你这位“胡帅”不但大大咧咧地以战胜者自居，竟然还当众让我吴某人下不了台。哼，总有一天，我要报此一箭之仇！

直奉开战之后，直军曾以飞机撒下大批传单，以图招降奉军将士。传单全文如下：

“奉军最亲爱的弟兄们钧鉴：

我们奉直本是一家，两方的将帅士卒，亲爱和睦，也像同胞兄弟一样。这次因为张作霖一人跋扈暴虐、捣乱横行，把我们逼的没有法子，不得不抵御自卫，想兄弟们都很明白谅解。但这些罪恶，都在张作霖一人身上，把张作霖除了，我们奉直就可以亲爱到底，永远再没有冲突。凡我兄弟们，要能马上醒悟过来，弃暗投明，来归直军，格外欢迎，开诚优待，照旧编入国军，一视同仁。我们现在已设了招待所，竭诚敬候。谨以诚心忠告，尚希明察。

直军全体将士敬启”

这一次直奉交战，直军统帅自然仍是吴佩孚——他再也不是区区师长，而是威名远扬的“吴大帅”了。尽管在两军交战之前，吴佩孚通电宣布张作霖的“十大罪状”，骂他是“德不能化，语不能感”的“胡逆”，咒他“罪恶贯盈，末日已至”；可是一旦打了胜仗，对张作霖这个对手，可就宽厚多了。当奉军败逃之际，大概是担心溃军扰乱地方吧，吴佩孚发了份电报给张作霖，大意是：胜败乃兵家常事，希望贵军能作有计划之退却；否则，我军就要助以一臂之力，帮忙送出关外了。言外之意，奉军败退之际若不骚扰民间，直军即不予追击。吴佩孚是秀才出身，写了不少专著如《春秋正识证释》、《日食参考说》等，故被誉为“儒帅”。这份比较幽默的电报，当然也含有调侃对手的意味。不过有人怀疑：你吴秀才的这一得意之作，他张胡子能够听得入耳么？殊不知，张作霖虽然没受过多少教育，文化程度不高，却非常好学，掌权后亦能尊重文人，重视教育。沈阳张氏帅府中，至今尚保存着宋儒欧阳修所作、张作霖亲笔手书的一幅对联：“书有未曾经我读，事无不可对人言。”可见历经数十年磨砺，张胡子的文化素质还是颇有提高的，吴秀才的那份电报，不大可能是对牛弹琴吧？

据统计，这一次直奉之战，直军战死一千二百人，奉军战死一万三千人，连张作霖的长子张学良也负了伤。至于经济损失，战胜方的直系有战利品，较难统计，而奉军则损失军费约三千万银元。更好笑的是，三年前搞复辟的辫帅张勋也损失了八十万元。原来，张勋复辟帝制失败后，他的那些辫子兵被安武军、毅军等地方军阀的部队收编，张勋本人则逃入外国使馆。直奉开战，不甘寂寞的张勋拿出八十万银元替张作霖运动毅军，以求在奉军获胜后分得一杯羹。哪知5月3日刚把钱交出去，5月4日奉军就大败亏输，大把的银子全都打了水漂。张勋懊恼万分，只得与张作霖一起，狼狈逃命。在他们看来，一笔写不出两个“张”字，咱哥儿俩真可谓患难与共了。而在旁人的眼中，却是两个张大帅，连带着闯祸，连带着倒霉——嘿，“胡子”与“辫子”，还当真结下了不解之缘呢！

打了胜仗的吴佩孚，在公开场合倒比较冷静。5月6日，各界人士设宴为他庆功，面对着众多的捧场者、献媚者，吴佩孚说：“奉军战士精神饱满，而且尚未骚扰地方，只因为他们的长官一味爱财，才吃了败仗。我军并没有多少优势，靠了民意的支持，才打败了张作霖。这根本就算不上战功——战功不能言于内争。”言外之意，内争不过是同胞之间手足相残，算哪门子英雄好汉？彼时彼刻，欧美列强——尤其是东邻日本虎视眈眈，咱中国同胞可不能掉以轻心哟！可是，当他私下里对着亲近之人，就得意洋洋地说：“我不过是借这一场战事来作一番实战演习罢了，聊胜于平常的那些训练啊。至于张作霖的那些兵，哪里配得上说是打仗呢，我犹如打了一场猎而已。”咦，刚刚还“精神饱满”的奉军，怎么转眼之间就成了他围猎场中的飞禽走兽？

可惜吴佩孚忘了骄兵必败的道理。没过几年，他就一败于第二次直奉战争，再败于挥师北伐的国民革命军。于是乎，堂堂吴大帅实力尽失，几乎成了个光杆司令。1928年，张作霖在皇姑屯遇刺身亡，随着张学良的“东北易帜”，北洋军阀在中国的统治也走到了尽头。不过无论如何，吴佩孚那句“战功不能言于内争”，即使算不上至理名言，大概也能引发国人深思吧？



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