“山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵。”一语道出了天中宝地的钟灵与神奇。可是，我告诉你，这是唐代大诗人刘禹锡登天中山、游南海寺后有感而发，写下了不朽的名句。这座天下最小的山，叫天中山，就在汝南县。天中山虽小，却名扬天下。“天中山，三尺三，来到天中山，一步可登天。”这是流传于汝南民间的歌谣。有点夸张，但很传神。“三尺三”，极言山小；“登天”，也反映了天中山与天地通灵的神秘。的确，天中山不是真正意义上的“山”，它只是一个标志，一个象征，或者说一种图腾。
据史书记载，天中山位于中原之中的汝南城北1.5公里处。那是一个茫茫绿源托起、悠悠汝河环绕的绝佳妙处。舜时，分天下为十二州：冀、兖、扬、青、徐、荆、豫、梁、雍、幽、并、营（《尚书•舜典》）；禹时又分天下为九州：冀、兖、扬、青、徐、豫、梁、雍、荆（《尚书•禹贡》）；西周初年，周公平定“三监之乱”，定都洛邑。派人到各地用土圭测影，观测天象地理,测定：“豫州为九州之中，汝南尤在豫州之中”（重修汝南县志》）。“土圭测影惟此地为天中。”“自古考日景，测分数以此为正。”（《读史方舆纪要》）于是，堆土为山，称天中山。山不大，方圆30余米，不高，10余米。颜真卿亲笔“天中山”两块石碑屹立于山麓。这是一座无价的文化名山。金镇有《天中山》诗咏之：
孤屿当城北，
登临见大荒。
云阴连楚甸，
山色入吴房。
百战余残垒，
千村祗夕阳。
土圭常不改，
影似昔时常。”
其实，天中山之所以能名闻天下，还与伟大的爱国老人唐代大书法家颜真卿有关。
晚唐“安史之乱”平定后，不久，全国又出现了藩镇割据的动乱局面。以淮西节度史李希烈及其部将吴少阳吴元济为首占据蔡州(现汝南县城)，到处烧杀掳掠，对抗朝廷，危害百姓，一时间，闹得中原大地鸡犬不宁，生灵涂炭。
唐德宗建中四年，即公元783年二月，为了慰抚受苦受难的淮西黎民百姓，为了大唐江山统一，七十多岁颜真卿奉命只带一个书童，从长安出发，千里迢迢，奔赴淮西，力图说服叛贼。听说白发苍苍的颜鲁公只带一个书童，李希烈带领一千名亲兵冲上来，个个拿着尖刀，围着颜真卿骂口不绝，摆出要杀人的架势。颜真卿早已把个人生死置之度外，怒目而视，面不改色，厉声质问道：“你们如此举动，究竟想干什么！”李希烈一看下马威失灵了，忙假惺惺向前陪礼：“休得无礼，小辈早闻太师大名，请不要介意。”随喝退爪牙，请颜真卿到驿馆安歇，以礼相待。
次日，李希烈大摆筵席，招待颜真卿，名为接风洗尘，实则别有用心。席间，李希烈笑嘻嘻地对颜真卿说：“老太师，唐室将亡，我就要即位称帝，正好老太师前来，真乃天赐良相！”颜鲁公拍案而起，厉声说道：“吾年上八十，官至太师，吾宗吾节，死而后已，岂受若等胁邪？”说罢，甩袖而去。
李希烈恼羞成怒，气得面红耳赤，但一时说不出话来。
可他贼心不死，又派李元平前去劝说。李元平原为汝州刺史，被叛军俘虏后贪生怕死，屈膝投降。见李元平，颜真卿早就恨透了他，不等他说话，颜真卿骂道：“你身为朝廷命官，不思效忠国家，反而卖身求荣，今又助纣为虐，竟敢又来劝我，真不知天下有羞耻二字！”
李元平灰溜溜走了。
李希烈见软的不行，就来硬的。他把颜真卿囚禁在蔡州城北天中山旁的龙兴寺，派手下景臻到龙兴寺威逼颜真卿。景臻在院子里堆满干柴，泼上油脂，点起火堆。他指着火堆，对颜真卿恶狠狠地说：“摆在你面前只有两条路，要么投降，要么烧死你！”颜真卿二话没说，起身扑向大火。景臻怕烧死了没法向主子交代，急忙上前拦住。
颜真卿想自己难免一死，决心以死报国。于是自作了遗表、墓志、祭文，并写下了著名的天中山碑，以表心志。
叛将李希烈软硬兼施，办法用尽。颜真卿以国家社稷为重，不顾个人安危，晓以大义，劝说李希烈停止叛乱。面对谩骂威胁、高官厚禄利诱，颜真卿威武不屈。
唐兴元元年八月三日，公元785年8月23日，丧心病狂的李希烈派人将他缢死在蔡州龙兴寺内，终年77岁。颜真卿为了维护国家统一，反对分裂，付出了宝贵的生命，他的光明磊落的品格，他的爱国精神，成为后人的榜样。
去年清明，我又一次拜访了天中山。远远望去，一座四角翘起的门楼像展翅欲飞雄鹰，走过一座古色古香小桥，门前一幅对联格外醒目，“天中圭影千古运转, 颜鲁公气节万世长存”，横披”日月同辉”，郁郁青青松柏，映衬着暗红色仿古大门，庄严肃穆。
穿过大门，迎面一座碑楼，丈把高，青砖砌，横写的天中山三个苍劲有力的大字。随行的人说，这就是鲁公写下的那三个光照千古的大字。我走近些，仔细瞻仰，青石，苍字，个个遒劲有力。
明朝万历进士傅振商亦有诗云：
　　　鹅池春雪接河干，十万人家卧晓寒。
不是将军留马迹，游人怎得画图看。
诗中的鹅池在天中山南侧不远处。这位祖籍天中的兵部尚书站在天中山上，不禁浮想联翩。
爱国精神是什么？我陷入思索：是维护统一反对分裂，是高风亮节为国捐躯，是威逼利诱下的钢筋铁骨，是面对叛臣贼子的拍案而起……大书法家颜真卿在小城汝南的天中山下给我们作了回答。


作者简介：王继伟 笔名：荆北 河南省驻马店市作协会员 中国散文家协会会员 邮编：463300 邮政地址：河南省汝南县第三初级中学 至今已在《天中晚报》《驻马店日报》《教育时报》《四川日报》《青年文学家》《新疆文学》《东方文学》《驻马店新闻网》《中国作家网》等发表散文、诗歌、小说300余篇。