一

　　秦巴草甸，在川北广元市朝天区境内一个叫水磨沟的地方。和草甸来次约会，这个计划在10年前就有了。最近的风景，往往最远。有的北京人一生都没有登过长城。有的广元人一生都没有去过剑门关。要不是一些朋友三番五次地催促，草甸之行恐怕还遥遥无期。
　　草甸在海拔近2000米的山顶。到山顶，要翻越一面又陡又长的大山坡。有好陡？陡到坡度大约有60度。有好长？长到有数公里。这么陡峭的山坡，爬上去，不是每一个人都能做到的。好在当地人利用农闲时间，把公路修到了半山腰。说公路，夸张了点，叫机耕道比较合适。
　　中巴车在蜿蜒盘绕的公路上缓缓地行驶，比蜗牛快不了多少。尽管如此，心还是悬着的。车身的一边紧贴着岩壁，另一边好像挂在半空中，紧张得让人直冒汗。车上有人说：“不能前行就算了嘛。”司机回答得很自信：“放心地坐着吧，这个羊肠小道，就是大家的安全带。”
　　前面还有一小段公路，车不能再走了，只好在山腰的一块空地旁停下。区上同行的人说，要通过斜对面的那条小路到达山顶。顺着说话人手指的方向望去，几座老式民居散落在几块粗糙的台地上，房顶上冒着烟，几棵大树上了年纪，站在那里，打着动情的手语。
　　这不是我童年的乡村吗？打着补丁，一脸憨厚。
　　这些年，我们习惯了高楼大厦，习惯了高速公路，热衷于网络，生疏了稻田，忽略了村庄，就连一些从村庄里走出来的人，也记不住乡愁。
　　我们顾不上歇个脚，匆匆地来到一户人家。这户人家住着一位老婆婆，脸上沟壑纵横，扎着黑头巾，拴着黑围裙。见我们去，笑眯眯的，招呼我们坐，像招呼从天边来的贵客。
　　“吃饭了没？”
　　“吃了。”
　　“家里还有哪些人？”
　　“儿子和媳妇。”
　　“人呢？”
　　“出门了。”
　　住在远山里的人，从来就没有复杂过。
　　穿过婆婆家的竹林，我们沿着一片坡地继续行走。坡地里，庄稼已经收割，一些茅草占据了禾苗的位置，梨树上的叶子鲜嫩得耀眼。
　　到达山顶的时候，大家的衣服被汗水浸透，额头上的汗珠接二连三地往外冒。


　　二

　　转过身，下一小坡，一片一片的绿就一个劲儿地往眼里涌。远处，一个个小山包像一个个大馒头，穿了件绿衣裳，不规则地摆放在那里。山包间，好像铺了一床绿地毯，厚厚的，一直铺向远方。一朵朵野花浮在草海上，若夜空中闪烁的星斗。近处，草儿伸展着柔软的腰肢，在微风中轻舞。
　　这就是草甸，秦巴草甸。
　　我们不由自主地往草甸深处走。天刚下过几滴雨，草儿上挂上了一个个小水珠，脚踩在草上，软软的，发出有节奏的声响。水珠打在脚背上，痒痒的。稍稍抬头，就能看见一个个不大不小的山包。山包上，生长着很多名贵树木和野生植物。
　　山包藏着一个传说。
　　公元756年，唐玄宗、杨贵妃躲避战乱，直奔蜀地。杨贵妃带的23个宫女，风尘仆仆，一路艰辛，经陕西阳平关，到歇马殿驿站，来到这荒无人烟的地方。由于草尽粮绝，最后化为这草甸上的小山。这些小山又名“宫女坟”。于是，秦巴草甸多了一个名字，叫“贵妃草甸”。
　　宫女们来过这里吗？说不清楚。传说有的本来就是说说而已。不管宫女们是否来过，也不管她们是否长眠于此，这里的一切依然是那样原始，那样静寂，没有半点修饰，如我小时放过牛的草地。
　　草甸的低洼处有积水，稍有不慎，就会陷进去。我们绕开洼地，顺着小山包的边缘前行。这些山包，都是同胞兄弟，长相差不多，这些草甸，好像同胞姐妹，面容很相似。我们穿越在山包间，好像走进了迷宫。要不是当地人指引，我们肯定是要迷路的。


　　三


　　不知不觉，肚子开始闹革命了。休息时，两个与我们同行的背二哥，从背兜里拿出了烧饼、核桃饼和水，让我们享用。我原以为是两个本地农民，细细问来，才知道是乡上的干部。
　　填饱肚子后，我们进入一个狭长地带。中间有一大块空地。空地里，除了草，就是石头。空地的两边是隆起的坡地。乡干部说：“几十年前，这里住着几户农民，这块地里种着庄稼。”
　　我睁大眼睛，努力地寻找着农民兄弟曾经住过的房屋，寻找着他们种的玉米和红薯，寻找着那个年代的记忆。找了许久，什么也没找到。几位农民兄弟为了眼前这片绿色，不知迁往何方。
　　下山，我们没有走回头路。下山的路不比上山时轻松。很多路段是当地农民刚刚修好的，延伸在荆棘丛林间。下山时必须攀住树干或树枝，拨开挡在路中的杂刺，一只脚先踩稳后，另一只脚再慢慢跟上。如果踩急了，脚下松软的泥土会把人抛出好远。
　　这样的路，同行的很多人没走过。大家在小心迈出每一步时，都会发出不同的声音，有的是惊讶，有的是尖叫，有的是温馨的提醒。特别是一些女性朋友穿着高跟鞋，更是叫苦连天，到后来，实在坚持不了，就放下矜持，让同行的男士背上，如同小时候躺在放牧的哥哥身上。
　　从草甸下来，夕阳已挂在山巅。挂在山巅的，还有我们的故乡。