湘江之滨，衡山之南，山川毓秀，千年湖湘文化在此生长。阳春三月，在一个风和日丽的午间，有幸踏进了千年学府衡阳石鼓书院，古老的书院以她那特有静雅和厚重迎接了我们。微微的春风吹来，进门处的长廊外青青的隋柳迎风飞舞，还有院内竞相绽放的各种花儿，它一同把春天的韵味弥漫在书院的每一角落里。
据史料记载衡阳石鼓书院与睢阳书院、白鹿洞书院、岳麓书院并称全国四大书院。作为宋代四大书院之首，湖湘文化的重要发祥地，石鼓书院曾鼎盛千年，名噪朝野，在我国书院史、教育史、文化史上享有极高的地位。自古以来就有着“石出蒸湘攻错玉，鼓响衡阳岳震天”的美誉。
进入石鼓书院的桥型长廊中央建有一座 禹碑亭。亭子中央面北上方悬挂着明代杨慎为禹碑所作的释文真迹，朱红的牌匾上字体端正且浑厚苍劲，仔细观看有着历经时间洗刷的沧桑感。碑亭外进门的门柱上有一幅“蝌蚪成点画，天地衍大文”的楹联。 楹联十分形象的道出了自然与人类之间的生存关系，同时寓意了宇宙鸿蒙是造物主，不必矫揉造作，天地本身就是衍生大文章的深刻道理，文字质朴而又寓意深刻。
有幸在此看到先人杨慎为禹碑所做稀文的真迹实乃一大幸事。书院重建时在碑亭的正中央矗立着在汉白玉大理石上篆刻的原文，以便让前来参观者瞻仰和膜拜。这确实是书院彰显古老文明的一种明智之举.
在书院大观楼的前方正中央的地坪上塑有古代先贤孔子的塑像，有前来观瞻者正虔诚炆香礼拜。走进大观楼，讲坛的桌子上摆放着两只紫砂杯，后墙上有书院七贤的肖像画和生平简介。傍边有书院管理者在出售该书院的有关书籍，整个环境雅致而幽静，有着浓厚的书卷气息。
细心观看书院七贤的肖像和生平简介，仿佛时间穿越到那大宋和盛唐年间，这些书院的创建者和山长们，手握书卷那儒雅的谈吐和为民授道解惑的神情依然历历在目，那穷则独善其身，达则兼济天下的博大胸襟，为中华文化的传播和发展谱写了一段段精美绝伦的华章。穿行在他们构建起来的历史文化的长廊里，在书院的发展过程中，积淀起来并形成蔚为壮观的理学体系，在不同时期都推动了历史的向前发展，那些里程碑式思想构建，像一座座山峰矗立在我们面前，让我们高山仰止。
踏着木质楼梯，缓步登上合江亭，浑厚的脚步回声，在寂静的亭楼中环绕，这种回音似在叩击着一种自然的本真。我们习惯于混凝土构建的高楼大厦，现代文明的飞速发展，让我们失去了许多关于木质建筑艺术的文明记忆，这种回音听着十分亲切。
二楼的亭中正壁悬挂着唐代大文豪韩愈的《题合江亭寄刺史邹君》，这就是当年韩愈由广东至湖北，途径衡州时，当时的衡阳刺史齐映请韩愈为此亭写下著名的《合江亭序》。整篇文章一气呵成，诗句音调韵律铿锵跌宕，有着恢宏阔大的气势，读来朗朗上口，文章对石鼓书院的历史脉络，地理位置和相关风景和人文景观进行了细度的描写，再加上由大理学家张张栻亲笔书写，更加使得该文章有着绝世超伦的史学价值，合江亭也就因此美文名声大振而蜚声海内外。
站在合江亭的外栏上俯仰滚滚北去的江水，碧绿的江水映衬着远天的红日，这种沛乎天地间的自然景观，确实是那样的美轮美奂，自然就有着人在景中陶然自醉的雅趣，想象着古代先贤们在此围炉夜读，纵论天下大事，他们那种从容入世，清淡出尘的心境以及忧国忧民的博大胸怀，深刻地影响着后来者。此地实属人间仙境，也就不难想象先贤们为何在此筑庐读书布道。
出书院往左走，不远处有一座将军楼，这就是晚清时期思想大家兼著名的军事家曾国藩的爱将彭玉麟，当年训练湘军水师的指挥楼，湘军在风雨飘摇的晚清历史中曾经起到了中流砥柱的作用，并为现代海军建设打下了坚实的基础，可谓是有着彪炳史册的历史功勋。踯躅于将军楼的周围，手扶墙楼，我们似乎可以听到，一百多年前湘军水师那激战水域的呐喊声。正因为湘军的神勇表现，让积弱多病的晚清王朝得以延喘，也为中国后期的国防建设奠定了坚实的基础。
如今斯人不在，唯有江水静无声息的流淌着。那些波澜壮阔的战争场面依然淹没在历史的深处。俗话说时间是医治伤痛的良药，在如此功利浮躁的现实社会里，我们对那些屈辱和伤痛是否还有着鲜活的记忆。
湖湘文化惠泽于后，形成云蒸霞蔚之势，影响着一代代湖湘子弟。沐浴在古老书院那厚重的历史气息里，穿越时空我似乎聆听到了那朗朗的读书声回绕在耳际，俯瞰北去的湘水那拍岸的涛音，深刻领悟了：吾道南来，原本濂溪一脉，大江东去，无非湘水余波的博大精深。