作为地级市的永州，对于外省的朋友来说，不一定知道在什么地方。但是，一旦说起“潇湘”一词，蓦然间便会触动心底幽微的琴弦，漾起诗意的美感。的确，“非是白萍洲畔客，还将远意问潇湘”，自古以来，潇湘一域就以其特有的意蕴赢得文人雅士的青睐，是诗人墨客魂牵梦绕的地方。

　　湘江是湖南省最大的河流。发源于五岭山脉腹地的潇水从崇山峻岭间奔涌而来，水质纯净，清绿幽深，故名曰“潇”，取“潇者，水清深也”之意。潇水与发源于广西北部阳海山麓的湘水蜿蜒北流，于永州市零陵区城北融汇，然后注洞庭，入长江，达上海。潇、湘二水流域主要分布在永州境内，因而“潇湘”一度成为永州的别称，后来泛而广之，指代整个湖南。

　　潇湘闻名遐迩，源于上古时期流传下来的一个传说。据《尚书》、《史记》及《山海经》记载：帝尧将二女娥皇女英嫁给帝舜，帝舜“南巡狩，崩于苍梧之野，葬于江南九嶷。”二妃寻夫，悲恸不已，泪洒斑竹，投湘水而溺，被后人尊为湘君。中国历史自舜帝始“明明德”，翻开了文明史的第一页，而帝舜与湘妃的感情传说也成为中国最早的爱情故事。这故事比《诗经》中“关关之鸠，在河之洲”的爱情追求还要古老一倍。从屈原开始，湘妃故事频繁出现在包括诗词、散文、音乐、绘画等各种艺术形式中。二妃的故事留给了历代诗人太多的抒写空间，诗人们或身到潇湘，或闻二妃故事有感而发；或谒其庙堂，因联想而抒怀；或因斑竹、斑管、湘琴睹物思人，形诸咏舞。应该说，舜帝及其妃子是历史人物，但在绵长的岁月里，她们被神话化了。而与之相伴的“潇湘”由于反复歌咏，也成为古典文艺中永恒的意象和凄清幽艳风格的象征。例如古典名著《红楼梦》中，林黛玉的居室楣题“潇湘馆”，她本人也被称为“潇湘妃子”，其清丽幽怨的形象伴随着王立平的《红楼梦》经典词曲传播开来，成为无数国人心底唯美忧伤的情感寄托。

　　“潇湘”是永州的雅称，而比“永州”更古老的地名却是“零陵”。自湘妃投水殉情，为了悼其哀惋，人们将九嶷山腹地的舜陵改称零陵。“零”即“涕零”，掉眼泪的意思。就像物有三维，古人言潇湘必言九嶷，言九嶷必言零陵。屈原在《楚辞·湘夫人》中描写湘妃出入潇湘之浦，登白蘋洲，望九嶷山，其情景令人神往。公元前221年，秦始皇实行郡县制，设长沙郡，置零陵县。到了隋朝，潇湘始称永州，此后一地二名，反复交替，一直延续至今。

　　这诗意三维的顶端，托举着一颗璀璨的明珠，那便是潇湘合流处的江渚蘋岛，以及岛上的蘋洲书院。在悠久的历史中，本土的人文灵气氲氤酝酿，形成独特的地域文化。潇湘之水就像铺展在永州之野的脉管，将细微的支流伸入五岭山脉的每一道皱褶，挽起难以计数的村村寨寨。它流淌的不仅是清新的山泉，不仅是多情的眼泪，还有“南蛮之夷”的荆楚文化。而蘋洲书院，无疑是这种文化凝结的精华。放眼湖湘大地，南有蘋洲，北有岳麓，一个扼潇湘之口，一个洇洞庭碧波，培养了一批又一批卓越的人才，为楚文化的发展和整个中华文明的进步做出了积极的贡献。只因蘋洲书院远离行政中心，缺乏物质财富的支撑，其出现比千年学府岳麓书院晚了七百六十三年，然而，那种浓郁的楚文化的精神却是生生不息，一脉相承的。

　　蘋洲书院始建于清乾隆四年（1739），由祖籍零陵的江苏桃源县令眭Xu文焕父子开创。光绪十三年（1886），湘军名将王德榜、席宝田出资重建，聘请归田翰林周崇傅为山长。据光绪《零陵县志》记载：“黄叶渡下有白蘋洲，广半里，长二里余，旧多白蘋，故名。今则古木丛生，柯叶蓊葧，夏日绿阴照水，估舟多系其下，望若画图。上有白蘋书院。”明代徐霞客来访时，书院尚未修建，但那独特的江口小渚，恰如双龙含珠，令他赞叹不已。

　　从零陵北郊驾舟过江，登临小岛，便有远离流俗，进入儒雅境界的感受。岛上古木参天，竹蕉繁茂，风光旖旎。蘋洲书院的建筑格局，中轴线自北向南，有奎星阁、讲堂、中门、大堂、大门、门庭、影壁和长廊。书院居南国灵秀之地，气象清淑，高洁幽静。于书房坐读，常闻渔舟欸乃；凭轩瞭望，苍柯间透出碧水蓝天，而或鸥鹭飞翔，白帆远逝。这景象总能调动人的思绪，或引向婉转的柔情，或引向深邃的哲理。今日所见的亭台楼阁，大多重新修葺一番，但主体谨遵旧制。特别是中轴线上的青石甬道和两旁的老桂花树，没有掺进任何现代元素，仿佛古贤先哲的气息郁结其中，正徐徐释放出来，感染着每一位游人。漫步蘋洲，但闻古筝幽幽，《湘妃怨》的乐曲在古色古香的建筑里轻弹浅唱，直把旅人的身心带进古意雅趣之中。这里的一石一木，皆可感发人心，启迪智慧。若有闲心长居岛上，嗅木犀浓香，听潇湘夜雨，看蘋洲春涨，观湘口渔火，纵然你没有柳宗元那般睹物伤情的羁旅生涯，那怕你没有林妹妹那般细腻敏感的幽渺情思，也会潜移默化，悄然与儒雅的氛围融为一体。

　　我一直以为，中国历代诗文中的娴淑士女，或转眄流精，光润玉颜，或凌波微步，飘忽若神，都是女娲撒下的种子长出来的。人们之所以钟情潇湘的意象，不仅仅是一种唯美的感动，还是一种延绵于娥皇女英的缱绻情愫。对于谪臣孤客，则又多了一层感时伤怀的忧思，哪怕他正同渔父“短篷孤棹，绿蓑青笠，稳泛潇湘雨”，也难免“弥使远念来”、“孤舟五更家万里，是离人几行清泪”。这种凄凉无助的心境，就像这江面的烟雨一样哀婉缠绵。千百年来，诗人们所钟情的不知是潇湘的夜雨还是心灵的泪雨呢？

　　是的，古老的潇湘，曾经被称为南蛮瘴疬之地，山岚弥漫，神秘莫测，“其俗信鬼而好祠，其祠必作歌乐鼓舞，以乐诸神。”楚地的巫舞实际上是一种宗教舞蹈，一直长盛不衰。从屈原笔下的《九歌》等篇章可以窥见“长发曼鬋、长袖拂面”的舞蹈场面。那“丰肉嫩骨、姱容修态”的柔美舞姿和原始粗旷的强悍勇敢完美地揉合在一起，令人遐想翩跹。正是这种昂扬丰满的精神鼓舞着楚国的先民从筚路蓝缕的草创，发展成一时最为强大的帝国；也正因为丢掉了这种上进的精神，不肖子孙贪图享受，腐败坠落，使强大的楚国最终被偏居一隅的秦国吞没。时间的长河流淌到今天，那古老的舞蹈已不再呈现，那“斑竹啼舜妇，清湘沈楚臣”的缠绵和忧思也似乎烟消云散。有人说，这是一个没有宋词的年代，兰舟催发的桨声，早已在千里烟波的楚江里一篙独去。在市井巷陌的熙熙攘攘中，只能携一袭宋词的眷恋入怀，枕一世幽帘入梦。然而，一旦你聆听《美在永州》的歌曲时，一定会改变这种感想。那温润甜美的歌声不正是古老韶韵的千年回响么？

　　再美的风景也难以挽留游客离去的脚步。薄暮时分，我们从蘋洲书院出来，回到古樟荫蔽的码头等船。逆潇水南望，零陵城区楼房参差，在夕阳下泛着隐隐的白光。一缕离愁悄然涌上心头，我竟然留恋这昔日的儒雅不忍离去。我不知道还要干些什么才能使这趟旅行更趋完美，便站在山门前拍照，以居中的姿态把“洞庭有归客，潇湘逢故人”的楹联一起摄入画面，算是给这趟旅行盖上圆满的戳记。短暂的观光就像看了一场虚幻的电影，再过一会儿，我将重新融入俗氛，为柴米油盐而碌碌。北边的荒山野岭间，湘江像苦旅的行者再次踏上了征程。我忽然觉得眼前的江流和时间的长河重叠起来，正执拗地催人老去。我们从容点评古人的情感，宁不知现在进行时很快成为过去式。羁旅潇湘的落魄诗人没有找到自己的人生座标，我浑浑噩噩过了半辈子，同样没有找到。

　　曾经修建蘋洲书院的多是达官贵人，今天重新修缮它的也是商界巨擘。在功利压倒一切的今天，有人还能想到文化建设，单是这境界就令人钦佩。然而，装修一新的蘋洲书院除了作为旅游景点卖卖门票，打算弘扬怎样的价值理念呢？但愿那“修身齐家、知行合一、经世致用、天下为公”的儒家思想得以续存；但愿那“坚持融聚、发展、分享、共赢”的核心价值观念得以实现；但愿那“倡导士魂商才、以义取利、以利济世、义利合一”的儒商精神得以发扬光大，给现代人一个心灵栖息的空间。这理想中的儒商形象既是大众财富的榜样，也必将成为时代的道德楷模。

　　机船开动的瞬间，江渚开始向后退去，渐渐露出玲珑的剪影，在波光粼粼中微缩成一块苍翠的璞玉。隔着淡淡的江霭，我站在船头远远地痴望，只想穿越时空，于恒古的唐诗宋词中，打捞时光侵蚀千年的残梦，谱写《潇湘夜雨》的新篇！