每当听到《八月桂花遍地开》这首民歌的优美旋律，我就不由得想起大别山，想起地处大别山腹地的金寨，想起时光深处的天堂寨。

1973年3月，我被部队选派到《安徽日报》社学习。是年7月，报社安排我与编辑部农村组梁长森副组长跟随省委王光宇副书记下基层调研。一连10多天马不停蹄跑了10多个县市的农业学大寨示范点，一路风尘来到大别山深处的金寨县。

金寨县地处鄂豫皖三省七县两区结合部，抗日战争时期曾是全省抗日救亡运动的领导中心，解放战争时期是刘邓大军千里跃进大别山的前方指挥部所在地。从这片英雄传奇的红色土地上，走出了59位开国将军和147位省部级以上领导干部，被誉为“红军的摇篮、将军的故乡”。

我们下塌在梅山水库旁的梅山宾馆。苍松翠竹环抱中的梅山宾馆，三面环山，一面临水，环境优雅宁静。走上露台极目远眺，青青的山林，碧绿的湖水，高峡出平湖的迤逦风光与大自然的味道，让你忘却一路的舟车劳顿。第二天是周末，金寨的朋友邀我们去爬爬天堂寨。

天堂寨位于金寨县西南部，为大别山主峰之一，最高峰海拔1729.13米。这里群峰尖削耸峙，众壑幽深纵横。苍松叠翠，茂林修竹，森林物种珍稀。天堂寨的山石景观奇妙，瀑布景观更为独特。大面积的森林植被涵养着丰富的水源，随处可见溪水潺潺流泉叮咚作响，真是山有多高水就有多高。众多山泉汇成涓涓细流，在巨大的山岩上挂起道道瀑布，形成密集的水帘。九影瀑、情人瀑、泻玉瀑、淑女瀑、银弓瀑等五道落差40米以上的瀑布，犹如洁白的素练从长空飞挂，接力似的展现在世人面前。水流石壁上似滚珠泻玉，下跌深潭如浪卷白雪，令人顿生“疑是龙池喷瑞雪，如同天际挂飞流”的感叹！伴随着飞瀑造就的涛声，赏瀑观鲵，更催人游兴陡增。天堂寨山高、林密、云多、雾重、水碧，素有“植物的王国、天然的氧吧、动物的乐园、云雾的海洋、圣水的世界、杜鹃花的领地、娃娃鱼的故乡”之美誉。

天堂寨山路崎岖难行，登山之路可谓步步惊心，每一步都要小心翼翼。石阶宛转八十盘，盘盘曲折惊险。行走在山间的羊肠小道，陡峭处只容一人通行，有些险要地方需手脚并用，缓缓攀爬。当我们气喘嘘嘘地登上天堂绝顶，极目远眺，北望中原南眺荆楚，巍巍群山尽收眼底。群峰叠嶂笼罩在烟雾飘渺的云海之中，云依着山，山揽着云，云雾缭绕变幻无穷。居高临下，长风扑面，听松啸涛吟云絮雾语，令人心旷神怡，顿有飘飘欲仙之感，会情不自禁地吟诵“千岩万壑生紫烟，山在虚无缥缈间，银浪滚滚群峰隐，扮得天堂境如仙”的绝妙佳句。

走进天堂寨，犹如走进一幅自然山水画长廊。当战火的硝烟散尽，人们惊异于她的美丽。藏在深闺人未识的天堂寨，是一座原生态的绿色宝库,是一个蒙着神秘面纱向我们款款走来的青春少女，也是一块亟待开发的旅游处女地。

时光的脚步总是匆匆，不经意间，我初访天堂寨已经过去41年了。如今的天堂寨名气大了，已划为国家级自然保护区，被评为国家5A级旅游景区。游客乘索道坐缆车便可饱览天堂寨的无限风光，大大减少了攀岩爬山的疲惫。春观繁花斗妍，夏赏飞瀑流泉，秋醉层林尽染，冬睹玉树琼峰，绚丽多彩的四时景致令中外游客流连忘返。

斗转星移，岁月沧桑。时光不复，两鬓成霜。蓦然回首，天堂寨那古朴野径、木栈石桥、云海雾涛、龙潭飞瀑……却始终留在我的记忆深处！




薛宏金，大学文化，工程师、高级会计师职称，兴化市第十四届人大常委会副主任、市慈善总会副会长。糸中国散文学会会员、江苏省作家协会会员、江苏省摄影家协会会员。著有散文集《心灵絮语》、《岁月留痕》。

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