芦苇一物的古意多凝结着浓郁的悲剧情调，全然不像如今意象之热烈。现代战争题材的文学、影视作品中，有很多打鬼子、斗汉奸的战斗就发生在芦苇荡中，而且这种战斗多富喜剧色彩，那鬼子和汉奸一旦被八路引进芦苇荡中，就好像钻进了迷魂阵一般，横竖找不到出路，也只能干等着吃枪子了。作家孙犁先生的《芦花荡》就绘声绘色地为我们描述了这样一个事实。而在古代，我并不知道杀人越货的水寇们是否爱藏在其间。水浒传中，在那八百里水泊上也发生过很多战斗，也不见有过多的对于芦花荡的描写。只是在文人的诗词里面，芦花作为一种寄予离愁别恨的载体倒时常出现。大约也是其物性使然！“蓼烟疏淡，苇风萧索。”“别岸扁舟三两只，葭苇萧萧风淅淅。”柳三变对于萧疏淡远的自然景物似有偏爱，所以最工于写芦花飘飞时节的秋景。白居易《长恨歌》中也说：“浔阳江头夜送客，枫叶狄花秋瑟瑟。”白朴也有词云：“芦花岸上对兰舟，哀弦恰似愁人消瘦。”诚然！于此时，送君去，无限的别愁离恨自然难以细说！
　　其实芦花的这种特定的意象基调早在《诗经》中就有所奠定，《诗经•蒹葭》中说：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。”蒹葭，芦苇也，深秋的芦花一片苍茫，白露凝结为霜，大地尽染。那美丽的伊人，或在水一方，或在水之湄，或在水中址，就那么飘渺不定地闪现，令人难以捉摸。这缘何不是一种无奈和哀愁呢？由此可见，开在深秋时节的芦花，其萧瑟和苍茫所构成的意象，多由古文人假借而传达一种悲情。
　　我对于芦苇荡的记忆可追溯至三十年前，那时乡村的沟溏里多种此物，深秋时节躲在苇丛中捉水鸟，或是削芦苇制作芦笛，都是当时不可或缺的童趣。大人们则用芦苇编织苇席，冬天里用芦花制作成硕大的苇毛靴，等雪天的时候，大人和孩子都可以穿着那样的靴子，在雪地上笃笃地走着，既保暖又防滑。可惜这些童趣与物件，都已经随着流水的消失而荒芜了。
　　对于芦花，记忆颇深的还有一出《鞭打芦花》的戏剧。说的是孔圣人的弟子闵子骞的故事，一天闵子骞驾车随父外出，因寒冷致使马鞭落地，其父怒以鞭打之，不料却从闵子骞的衣服中抽打出片片芦花。其父大惊，再剥其弟之衣，内尽为上等棉絮，其父方知是续弦妻偏心所为，遂怒写休书。子骞却跪地求父曰：“母在一子单，母去三子寒。”此举终于感动了后母，遂倍加疼爱闵子骞，全家人终能和睦相处！其实这戏原本是出苦戏，那马鞭抽打之下片片飞起的芦花，格外让人心痛！严寒、破衣、芦花、马鞭下的瑟缩，道尽了世间的冷漠。
　　毛泽东主席在世的时候，却号召人们不要去做一种芦苇，一种生长在墙头的芦苇，他说：“墙上芦苇，头重脚轻根底浅；山间竹笋，嘴尖皮厚腹中空。”