张炜的中篇小说《卖礼数的狍子》以拟人化的手法，将一个乡村智者比喻成一只狍子。利用儿童的叙事视角，将一个略含悲剧色彩的现实故事表现了出来。
　　小说中，村民给“老狍子”送去粮食、肉食，而“老狍子”回赠给村民的，不仅仅是蘑菇、木耳等山珍，还有村民们以前根本没有的“礼数”——对于乡 村文明来说，这是取之不尽、用之不竭的财富。小说将“礼数”的含义延伸到文明的高度，老狍子的行为，让一个野蛮的乡村，逐渐变得文明起来了。
　　小说的独到之处在于，作家布置了两条线索，明的线索以“二转儿”打猎遇到的一件奇事开始，他在杂树林里遭遇狍子，最后却因为这只老狍子而变得懂 礼数了。这条线索具有传奇色彩，让人摸不透虚幻与真实。明线的故事吊起了阅读者胃口，让人觉得“二转儿”就是一个傻子，看到老狍子也不打。由“二转儿”与 “老狍子”交上了朋友起，村人渐渐明白，这个老狍子不是一只狍子，而是一个人。
　　另一条暗线以“我”奶奶断断续续口述一个关于“知己”的故事开始，将“老狍子”是一个什么样的人展示出来。一明一暗中，一个“老狍子”卖礼数的 故事就这样展开了。小说最精彩的部分是村里最权威的“二锅腰”与“老狍子”比赛礼数的一段，这是一场伪礼数与真礼数的较量，也突出表现了伪礼数与真礼数的 差别。
　　“老狍子”的礼数在村里起到的作用是不可估量的，在他的影响下，村人一个个变得懂礼数了。“老狍子”的遭遇隐喻着文明被迫害的过程，那些自以为 文明的人在不自觉间变成了野蛮的狍子。但不管遭受什么样的迫害，“老狍子”照样将自己的智慧贡献给村人，使得乡村充满着文明祥和的气氛。整个乡村在老狍子 的影响下变得有礼貌、有品行，更加文明、高尚起来。
　　“老狍子”在村里的遭遇是一个暗喻，预示着阳光始终要驱散乌云，邪恶总是不能战胜正义。曾几何时，在中国大地上，如“我”爷爷那样与“老狍子” 成为知己的人都不能被人容忍，如果不是“老狍子”身上有功夫，可能早就没命了。“老狍子”却以德报怨，将自己懂得的礼数转化为正义的力量，逐渐驱赶了乌 云。这同时也是一种控诉，是文明向野蛮的控诉——“老狍子”最后留在乡村的火种是礼数的火种，更是知识、文明、礼貌的火种，。
　　小说到处都充满着隐喻。文章的结尾最具深意：“老狍子”带着几个小伙伴在海边看月亮，小伙伴问起关于“知己”的话题，并且看到了“老狍子”身上 累累的伤痕和满脸的泪水。接着，“老狍子”突然消失在月夜里，“起风了。一片片影子摇动不息。那片涟漪搅得更大了……”。“老狍子”满身的伤痕隐喻着文明 曾经被深深伤害，而“老狍子”的突然消失则隐喻着他已经将文明的火种传播给了孩子。从这个时刻开始，新的文明已经诞生，旧的文明则慢慢消逝。新的文明得益 于旧的文明，旧的文明又深深影响着新的文明。这就是中华民族文明的传承。