上世纪50年代中期，老范从部队转业到地方，因为文化低，被安排在本县城的一家银行干保卫工作，他非常满意：一是离家不足百里路，可以随时看家，不像在部队上远涉千里，几年都捞不到回家一次；再就是不坐办公室，各处巡逻察看。照他说：俺就是这材料，在办公室坐不住，坐着不动那还不憋死？所以他干得很起劲，责任心也强，里外职守，从不马虎，特别是晚上，满院子检查多少次后才休息。所以虽是经济要害部门，可自他来后从未出过事，多次受到领导的表扬。
老范家在莒北县的贫瘠山区，这里本来就是出名的要饭的多、光棍多和打短工的多的“三多”地方，后来因是老革命根据地，自愿参军的人——叫“当兵的”也多，人们将其加在一起，便成了“四多”的地方。老范就是解放战争时期，在一次动员参军的运动中，几个村总共上百人报名，组成了个“子弟兵连”时参军的。那时他父亲已不在了，母亲拉巴着他和弟弟、妹妹三个孩子，种着祖辈开荒开出来的10几块、却不到2亩的山岭薄地，过着吃糠咽菜也不饱肚、缺穿无盖挨冻的生活。也不光是他性子倔强，是实在的穷困逼迫，和很多人一样，宁愿为吃上顿饱饭也坚决离开家去当兵，而他母亲却很同意、也会算账，不但没扯他的后腿，还觉得他走了少一张吃饭的嘴，省下饭来给别人能多吃点，并赚个军属光荣的好名声，村里给帮耕帮种又照顾。
老范终究是纯朴憨厚的农家人的孩子，到了部队吃上了饱饭，却想起了挨饿的娘和可怜的弟弟妹妹，每到吃饭的时候就想，若能捎给家里和母亲一份饭食也让他们吃饱肚子该多好！尽管部队吃的也是只撑肚的粗粮饭食，好在他没对参军后悔，而且懂得了参军就是革命，革命就是让穷人吃上饱饭的道理。
过了几年，部队实行了津贴制，老范这时是副排长，虽然钱很少，但比供给制是完全不同也强多了，供给制时是一分钱都没有，战士们
甚至不知道钱是什么样子，现在是真正地拿到了能买东西的钱。这时他想象着在家时，也就和供给制时一样，哪见过什么钱啊？只有父亲赶集卖了鸡蛋，那钱在手里还不热乎就又买了盐，现在母亲在家里还不是照样缺钱？再说自己不是曾想到过捎份饭食让母亲也吃饱肚子吗？现在有了钱，虽然很少，说什么也要寄给家里和母亲。这时他也发现不少的战友，有的津贴比自己的还少，只有几块钱，也都向家里寄，他便尽力节俭死抠着花，能不花的不花，把大部分的也不超过10元津贴每月都寄去家里。
老范的母亲头一次收到他寄来的钱，稀罕得不知怎么好，也不知该怎么花，实际是人穷锅干，要用钱的地方太多了，就算一家人还照旧勉强吃饱肚子，不花钱买吃的东西，可闺女已长大了，总不能和她二哥那样光着脊梁来抵挡风吹雨淋吧？也得有件遮身的衣裳啊。她也死抠着花，除买了块布给闺女做了件褂子，自己穿的还是补丁摞补丁，最多再买点针头线脑什么的，有一点余钱也先攒着。即使后来她知道了大儿子月月都寄钱，她也还是紧抠着花，能不买的什么也不买。原来她是有心事，她掐指头算计着，大儿子已经20好几了，应该成亲了，过去穷得从不敢想，曾打算等闺女长大了，用“换亲”的办法给他换个媳妇，虽也明知道这是让闺女跳“火坑”，可别没办法呀，但那时闺女还小，他以后又参军走了，这事就放下了。这会有钱了，虽然很少很少，买不着什么大东西，可月月都寄来不间断，积少成多呀。于是就让二儿子赶快给他大哥写信，就说他年龄不小了，家里准备给他托人找媳妇，说寄来的钱都已攒起来不花了，叫他有个心数，找个机会回家一趟。
老范何尝不想找媳妇？他的战友中，和他年龄差不多的有好几个都已在家结婚了，媳妇不仅常写信来，还有邮寄自己做的布鞋和肚兜等衣物的呢，同志们都很羡慕。全国解放后，大规模的战争没有了，只有局部的地方还有战争，他们部队那时在东北，曾几次集结待命，准备打仗，实际未打起来，形势相对地较稳定，所以对战士的探亲假才放宽了些，也才能能有回家结婚的。可是他觉得自己着实没有条件，
主要的还是贫穷，从家里来信看，虽然土改分到了3、4亩地，吃的好转了些，但其他方面还是没什么大的改变，他虽然没回家，但能想象得到，恐怕就连结婚管怎么得有一间屋的条件都没有。再一个实际情况就是：他们部队从前线转入后方时间还不很长，在他脑子里压根儿也没有结婚这码事，要不是家里来信提及，他还像往常一样，只知积极地带领战士履行军训职责迎接新的战斗任务，已忘记或者根本就未想到自己多大年龄和应否结婚的问题了。
他看了母亲的来信，一连几个晚上都在想，觉得若真有条件，是应当考虑自己的婚事了，起码娶过媳妇来能在家替母亲做些活落，母亲年纪大了，身棒骨又弱，应该歇息一下了；同时，表面上也好看，家乡这一带虽然光棍多，并不能遮丑，没媳妇还是被人瞧不起。可又一想，自己结婚，就算不盖新屋，也得整修间小破屋和添补点衣物什么的吧，这些都要开销，虽说寄了点钱，数额太少了，那还不一下子给踢蹬干净了？几年才能还过气来？因为二弟只比自己小3岁，按年龄也应该准备成亲了，家里没有底火，用什么给他办婚事？人家谁还跟他呀。他叹了一口气，脑子忽然一转：倒不如先让二弟结婚，娶来媳妇不是也照样能替母亲干活吗？这多现成，就别再按年龄排次序了，自己现在在外边，晚点办就是。不是有个说法嘛，“无父者兄长为父”呀，我这当大哥的就该操这个心。他拿定了主意就写回信，怕母亲不同意先让二弟成亲，便故意编造说他在外面已找了个干工作的“八路军”（指地方干部，系当地的称呼）媳妇了，不用家里操心和操办了，让用攒下的钱给二弟办理结婚的事。母亲接信后，像一块石头落了地，没心事了，心里非常高兴，随托亲戚朋友给二儿子找媳妇。还不就是因为大儿子月月往家寄钱的影响，不但有愿意跟的，还似是挑选了一下呢。找到了媳妇就快订婚，订了婚就快做准备，穷人结婚也简单，所以当年就把婚事给办完了。
和老范预想的一样，二弟结婚后，媳妇不但成了母亲的有力帮手，而且勤快地几乎把全家那些家务活落全都包揽了下来，日子虽还穷，可有了新的起色，老范的母亲尤其欢喜和满意。有老范的经济接济，
加上她二嫂子的帮助和筹划，一年以后，妹妹也如愿地找到了个满意的婆家并嫁了出去。
这时母亲不知怎么知道了老范至今还没结婚，她一头火地嚷着要去部队找儿子算账：到底打的什么算盘？弟弟妹妹都结完婚了，你这老大还打光棍，多么丢人，叫我这老婆子把脸往哪里放？人家知道了，还不戳我脊梁骨，说我不识数，孩子成亲先小后大！老范得知这情况后，马上又写信告诉母亲：编造了更多的理由，说什么他媳妇是妇女干部，工作很忙，说还要去北京见毛主席，临时没时间和机会结婚，叫母亲不要撒急，也不用管，到了时候，回家情管让您抱孙子，母亲这才放心地笑了。
一年后，二儿媳妇生了个男孩，全家人、也包括写信告知的老范都无比高兴，没用商量和分工，除了喂奶和晚上搂着睡觉，母亲甚至比媳妇还疼爱小孙子娃娃，就像人说的抱在怀里怕挤着，含在嘴里怕化了，吻来吻去地说就俺小孙子长的好看，身上也香，照管得既周到又细心，谁都说这小孙子成了他奶奶的心头肉了，小日子也平添了天伦之乐的情趣。
可那是“多子多福”的年代，这么一开头，不过几年的时间，媳妇竟然一连又生了3个孩子，总共是4个孩子了，两男两女，全家也成了7口之家。尽管家里有地，自家耕种精心，村里帮助，年年有收成，但终因人口多，用项大，只说孩子的衣服吧，要换一茬得多少布啊？生活还是明显地拮据。这些情况老范都很清楚，可他这时在部队已提为副连长，特别是后来又实行了薪金制，这与津贴制可是根本不一样了，数额较可观也更能顶用，他这时觉得可以为自己的婚事考虑了。打算继续拿出一半的钱寄家去，这一半比原来多了许多，以解决家里的困难，另一半存起来，争取在一两年内找个媳妇结婚成家，不再瞒哄母亲。他猜想，只要结了婚，母亲就会高兴，不会再埋怨他了。其实这几年，他母亲对他没结婚的事，并不是不撒急，是家里孩子多了，不能说全指望她照料，但她在孩子身上操的心、费的力能少了？对他的婚事有些顾不得了，所以催促的也少了。
就在这时，部队确定老范转业，应他的要求，转业回到了自己的家乡莒北县。他借着刚到新单位一切安置好尚未接上工作的机会，先回家探望了一次——这是他因为连续两次提职亟需体现表率作用，后又研究他转业的问题离不开，把自己的假期让给了战士，3年时间里第一次探家。不用说，他心情甚为激动，在城里给母亲和小侄儿们买上了一些食品、布料和小衣物等。因转业时间紧，没顾上写信告诉家里，故打算一见面就先说他已转业回到本县了，至于自己尚未结婚的事，反复想，还得再说一次假话，要不就回不过脖来，母亲更要发火。别没办法，唉，这就算最后一次吧，以后保证不再说假话了。就说正在县城里找房子，有了房子就马上结婚，这样也一定能把母亲打发得高高兴兴。
可是让老范没想到的是，家里的情况与他想象的完全不同。原来是母亲和他二弟连媳妇都一个心思：这些年，家里从穷的叮当响到男娶女嫁，又熬到了这么多人口，全靠的是大儿子像长流水那样的钱财接济，一家人才都活下来又有了这模样，这可难为了他自己，明摆着的理儿，还不就是大儿子没结婚是因为他把钱都给家里了吗？他好心又可怜啊！所以他们商量再给老范写信时，也有意地隐瞒了真情，不再说得很穷困，说全家都好，就连谁有病灾也不告诉他，一致盼望的就是让他快结婚成家生子。
这次老范回家看到的却是这样的情景：勉强有几间破房屋急待修缮，院落破落并狼籍籍的，连个正经的大门也没有；母亲花白头发散乱着，满脸的皱纹，干瘦身架骷髅着腰，特别是灵感迟钝，见了面竟然一大会没认出是自己的儿子了，甚至把她心里曾是最大的心病——儿子的婚姻事一时间都忘记了，直到老范主动解释时她才想了起来，马上问：“媳妇到底娶了没娶？”老范说“找到房子就娶”时，她点着头，嘴里“哦，哦”地答应着，不再和过去那样迫不及待和不满意了，“那就行，那就好”，重复了好几遍。再看几个孩子，一个上学的侄儿还打扮得像个样子，那3个侄儿侄女，年龄小也有关系，身上穿的和脸面都很差，小小子还滑溜溜地光着腚呢。他还想不到的是：二
弟由于患急性肝炎没得到及时的治疗转成了慢性的，干黄消瘦无力气，重活不能干。全家只有二弟媳妇身子还健壮，成为里里外外一把手，但也从多方面看出了其劳累的痕迹。另外，家里人谁都没说，是他从一邻居那里得知的，为给二弟治病还欠下了一笔钱，至今还不上整天发愁。
老范在家里住了几天，和弟媳一块把家里的住房、院落和诸多家杂物件，还有母亲的床铺等都大体整理了一遍；他在县城买的给小孩的衣服，让弟媳给安排穿换；买的几块布料，有母亲和二弟的，其中也有给弟媳的一块，他交代让弟媳赶紧给做，弟媳感动得流出了眼泪：大伯哥想的太周到了。
老范对二弟他们不告诉家里的真实情况，既不满意但也理解，只是后悔带来的钱和东西都少了。例如家里不论大人小孩的穿戴，包括鞋袜、帽子，还有使用的农具、用具如水罐、锅、盆、勺等等，有的都残破简陋，有的根本就没有。这里距县城又那么远，很多东西乡下没有卖的，老范也曾到附近村的供销社给买了一些小农（家）具和油盐、饼干、糖块等食品，还又专门买的棉被布料和棉花，让弟媳给母亲做一床新棉被，母亲的棉被太破烂和单薄了，来时没考虑到。他看到这些，顿生怜悯之心，这是自己的亲人啊，想不到如此地窘困，他准备回去后抽时间尽快再回家一次，把缺的东西给添补一下，还有二弟的病，是否需要服用什么药品给买点或去找医生看，家里不能没有二弟这唯一的大男人啊！这次带的钱不够还欠账的了，下次来一定给还上。
临返回以前，除去车票钱，也还剩了一点不多，他也都留给母亲和二弟了，好像还拿出了几块钱叫弟媳看想着用到自己或孩子的身上，免得太显寒碜了。对于自己的婚姻事，老范这次就当着大家的面，和母亲说了那么一次，母亲既然没再说什么，更没大的反应，不管是不是母亲没听懂还是老糊涂些了，他没再说，别人也就没必要也不好再过问了。
老范回到新单位后，先是接受并介入了分配给的保卫工作。他们
这里做这工作的另外还有1人，但领导确定以老范为主，还明确了他是正股级级别，也算列席参加行里的中层干部会议。他根据领导的要求，经过勘察地形环境和调查情况，在原保卫工作实行的规章制度的基础上，以自己在部队工作的经验和看法提出了一些改进意见和建议，加之他和同事分工、配合、团结得好，单位的保卫工作得到了最佳落实。那位同事不久了解了老范30多岁还没结婚的情况及其原由，很是同情，主动提出让他多多照顾好家，争取早些时间成亲，保卫工作他宁愿多值班和承担些，老范非常感谢。
老范这次回家，一下子把他的设想给打破和打乱了，他知道家里是很穷很困难，但没想到竟然到了这么严重的程度，不是一般地贫穷。过去没有条件、没有钱，当然不好办，也没法改变，如今有钱了啊，虽然不是很多，现发才现有，而且还准备存上一点，现在看，这些钱总还能应付某些方面需要的。他尤其想到，家里是那样地穷困，年老的母亲还在受煎熬，自己再去存钱，我那还算人吗？他红着脸自责了一通后，毅然改变主意：暂不考虑自己结不结婚，先把家庭和亲骨肉安排和照顾好，起码在场面上说得过去，家里人能享受到生活上的一些温暖，也让母亲为有他这个“好”儿子感到光彩，让二弟一家感受到他们的大哥、大伯所给予的关爱，同时更让村里人看到和知道老老范家的这个儿子是什么样的人，不是无能，也不是孬种，觉得这样心里才舒服和踏实。
从此，他不断地借故清明、中秋、过年等那些节日，请同事多代他值几次班，他回家按照需要与可能的条件，尽心尽力、先急后缓有步骤地、对各个方面进行了较为彻底地修整。没过一年时间，除欠钱提早全都还上了以外，房屋和院落都修整得焕然一新，安上了个正式的大门，还又借一面墙的角落加盖了一间屋，好给大些的孩子住；家里用的床桌板凳和锅碗瓢盆等用具及各种农具基本齐全。特别是生活方面，老范等于向二弟和弟媳作了这样的交代：地里种植收成的和养殖的，指的是粮食、家禽等，作为主要饭食；他每月寄多少钱，除去零用和小侄儿上学用钱，要补充吃的营养，尤其母亲老人、幼孩和有
病的，要更加照顾吃好；穿的盖的他也作了详细的安排。
到此，这个家不仅外貌家院像个样子了，而且人也大变样了，特别有了精神。村里人谁见谁都说：老范家真就和换了一个家、一家人一样。这不假，就连老范自己也有这感觉：看来看去老母亲好像比前两年年轻了，说话做事也不再那么糊里糊涂，反而灵敏爽快些了；小孩们甭管上学的和年小的犹显天真活泼；弟媳也恢复了壮年妇女的丰润面容，只有二弟肯定是肝病的原因，没有明显的好转，有点强打精神的样子。
但是，谁都知道，这个家之所以改变了面貌，主要是老范高尚的道德情操与善良的心，特别是舍弃自我利益的那种奉献精神，他自己宁肯暂不结婚，也要全力支持家里人生活得舒适。只说花钱吧，这一段时间，他所有工资全都搭上了，好歹还没借账，自己没添置任何一点东西，穿的是旧衣服，鞋子钉着掌，就连吃饭的钱也抠紧了，长期只吃粗的。不论从哪方面说，他已自然地成为这个家名副其实和无愧的主人了。因为他不仅无私地付出，而且直接地操劳，甚至在农忙时候，因只有弟媳一人是劳力，他也充当了主力，流出了汗水。当然，这在母亲眼里被视为应当做的，二弟心中则非常感激和愧疚，而弟媳则既感动又心疼：大伯哥是俺的靠山，而且是直接地替了俺的劳累，可怜他至今还是个光棍汉。
这年秋天，莒北县大范围地域出现旱情，而老范家乡是重旱区。他知道，他们那里都是丘陵山地，经不住干旱，莫说一个月没下雨了，就是10天半月无雨，都影响庄稼生长。而家中明摆着只有弟媳一人是劳力，看来抗旱也就指望她，可她还要负担着全家的家务活呀，眼前才是最关键的时刻呢，不帮助怎么能行？他先和同事打了个招呼，请其替他值班，他向领导多请了几天的假期，急速地赶回了家。
他看到这山岭地的庄稼苗干黄枯萎，就连地瓜秧蔓也牵着卷曲的叶子在龟裂的地面上待毙，而烈毒的太阳却无情地炙烤着大地，旱情严重威胁着农民们的生存，所以家家户户都不分男女老少，赶到田野里，忙活着取水抗旱。因为这里地势高，有条小河在岭下，只能将水
挑上来浇地，没有别的办法。
老范未回家之前，弟媳——也只她一人已经到地里去挑水浇地几天了，母亲在家做饭并照顾孩子，二弟那身体，只能到地里来给送饭、送开水，最多有时帮着开开沟，那也是勉强。老范回到家，没用分说，立即担当起了抗旱的主角，他和弟媳二人，早披星星，晚戴月亮，两副挑担，拼命般不停地挑水浇地。他面对此境况，暗下决心，要凭自己年轻强壮的力气，像在部队打仗和军训那样，于请假期内，在抗旱中干出应有的成果来，他叫做“胜利成果”，这也关系到一家人的吃饭啊，谁让咱是一家人当然的主人哩！
就这样一连6、7天，老范脱掉上衣，光着膀子，就像一头套在犁耙上的犍牛，不怕艰苦地在默默出力，挑水抗旱。他汗流浃背、汗珠如雨点般滴在地上，他脊梁上晒爆的皮皱皱巴巴地张裂着，两个肩膀被压得红肿老高，浑身上下滚成了个泥巴旦，他无怨无悔。可他每看到弟媳也和自己那样拼干，显得非常艰难，衣服被汗水全湿透了也不停歇时，不知是出于一种什么感情，很感怜悯和心疼。大伯哥嘛，又是堂堂的男子汉，应当多由自己干，哪能让弟媳也和自己一样拼法？她能受得了吗？为此曾劝说了几次，但弟媳还在坚持着干，他忍不住地便来到弟媳面前，郑重地说：“弟妹你这身子，这干法不行啊，万一累倒了，家里那些活落，还有孩子，谁去管？谁去做？你只管开沟和用瓢浇水吧，我来挑水，这就是男人应该干的活。”弟媳看着大伯哥和善的脸，听着温暖感人的话语，心里一热，鼻子一酸，两行眼泪串珠般地滚了下来。她深知眼下这挑水浇地的活又苦又累，丈夫有病不能干，那就应该是自己的事，大伯哥却不顾疲劳地死拼着干，累成那个样子。特别想到了她从结婚来到范家，直到拉扯这么多孩子，还有丈夫治病，家里吃的用的，哪一项不是大伯哥操的心、给的钱？他真是天底下少找的好人啊，也是一家的恩人啊！她还可怜大伯哥付出了这么多的心血，至今却还是独身，身边连个说话的人都没有，老天爷也该睁睁眼看看，保佑成全他有个家了。她恨自己没有个姐姐妹妹的，要有，说什么也要做主嫁给他......。所以她自己只要能坚持，
就不放挑担，她觉得该休歇的不是自己，是大伯哥。因此，她也是一次又一次地含着眼泪，大着胆子，去拉胳臂、夺挑担，劝大哥休息；她把碗碗开水送到他的手里，将手布及时递给他擦汗，晚上提议早收工，好让他早休息。自打抗旱以来，每天早上，她都是趁婆婆还未起身，先烧开水浸碗鸡蛋汤给大哥喝上；晚上回来，天再晚她也要把大哥脏湿汗溻的衣服给洗出来。她觉得这样做得再好，也报答不了大伯哥的厚重恩情。
在这同一条山岭的抗旱人群中，时时都没少了老范和弟媳的身影，人家什么时候出工和收工，怎样干法，他俩都是紧跟“随大溜”，而且两人相互配合得特别协调和默契，只有本村的人知道他俩的真实关系，不断赞扬他们，外村人都还认为是会过日子的夫妻俩呢。
经过村民们半月多时间与大自然的不懈奋战，全力拼搏抗旱，绝大部分地里的庄稼苗得以保活，也终于感动了老天爷降下了甘霖，整个山岭渐渐地由凄枯衰落到勃勃生机，最终变成为绿油油的广阔山野，种种迹象预示着秋后的丰收，老范家的地块也毫不例外。
天气变化无常，风调雨顺的年景固然有，但旱涝灾害亦常交替出现，这是自然规律。但是，不论出现什么情况，自然灾害也罢，家里的某些意外事情也罢，老范都视为自己义不容辞的责任，毫不犹豫地及时赶回家，就像这次抗旱一样，亲自参与并予处理或解决，不达目的不甘休。
就这样一晃数年，老范在异地却时而往来地操持着这个普通的家，家里所有成员都正常安详的生活着，老的、小的、有病的都得到了应当的照顾，该享受的享受了，该出力的出力了，这样有什么不好？老范一直这样自慰自勉，至于自己单身未婚，可作为无私奉献看待，革命人本质就是全心全意为人民嘛，何况是为自家亲人操劳；若再比革命战争牺牲的无数烈士，咱这点奉献又算得了什么？所以他在单位干得很好，对家里和母亲安排照顾的也很周到，只要国家强盛，人民富庶，家人安康无恙，就是自己最大的心愿，这不也就是那种叫做“鞠躬尽瘁，死而后矣”的精神吗？
但是让全家人都预想不到的是，没过多少时间，二弟的慢性肝炎病因久治无效，日趋加重，虽经医院及多方抢救，最后还是病故了。就这个久衰始盛的百姓之家来说，确是很大的不幸，媳妇没了男人，也就是家里没有了男主人，孩子多且年龄小，将来的日子该是多难呀！面对这突来的遭遇，不用说，还是老范自始至终独揽一切地操办，艰难而圆满地处理了丧葬等有关事宜，同时从多方面安抚了家人，使之尽快稳定下来，转入正常。
这既是亲情，也是义务，更是长兄之责，没什么说的，今后他也还要加倍地倾注全力照顾好这个家。如果说他早就应该成为这个家的主人的话，那么现在他就是责无旁贷、也是名正言顺的主人了。他打算、也是这样做的，从此以后，要比二弟在世时每年多回几趟家，经济上不只是要多支持，实际也应当把这个家所需要的都包下来，他觉得这是最低应该做到的。而弟媳熬过了悲痛时刻之后，更加感恩和尊崇大伯哥，她也盼望他今后多回家，她能够在生活上亲手多侍奉他几次，尽管这无法与大伯哥的恩情相比，但发自异性心扉的纯真意愿，她相信他能理解和接纳的。
村里人目睹了老范家发生的一切，在同情、哀叹之余，好心人和好事者以及村干部们提出了个好主意，说老范正好未婚，何不接替二弟充当正式的男主人？这可说是天赐的缘分，各个方面都合适。因老范已回单位，说暂且让大伙酝酿一下，等他来时告诉他。这话传到了弟媳的耳朵里，她惊喜而又思虑，自己从没敢想的天大的意思众人们替她说出来了，心里蹦蹦直跳，一时间内，思路开阔，既有憧憬，也有顾虑。这无疑是最好的事，也许是福分或运气，但又很不踏实，大哥能不能同意？尤其对自己是多个孩子的寡妇总是很自卑，觉得配不上。她还知道婆婆陈旧规矩浓厚，比如有时大哥回家，自己想殷勤地侍候她，多说说感谢和问候的话，婆婆看到生气，要不就设阻力让她避开。可婆婆对自己很好，拉扯孩子也幸亏了婆婆，她也不容易，怎么好意思和她计较与争理呢？她为此几夜没睡着觉。
两个月后的一天，老范又回家来了，村里那几个好心人和干部闻
讯来看他，并当着他母亲的面说出了这桩好事，弟媳谦羞地躲到了里间屋里，老范愕然地无所准备，一时不知所措，但却似迷途知返那样在脑子里品味和思考着，母亲猛地站起来一口回绝了：“不行！不行！这事不行，俺再穷、再山，也不能做败坏门风的事，他爹活着的时候就常说范家门清节孝，流芳几辈子了，庄邻哪村不知道？不行，您都快走吧！俺的事不用您管！”一桩好事，被这位“正牌”又糊涂的民妇给否决了，遗憾了整个山村。众人只好散去。
老范也是个孝子，他决不顶撞母亲，相反还要让母亲顺心、欢欣。这事既已提了出来，他除了赞佩乡亲们的好意和良苦用心外，也觉得是顺理成章的好事，但终究不仅是关系到、而直接就是自己的切身私事，心窝里不免七上八下地乱噗通，不由地回想到弟媳对自己实在是体贴周到，真正达到了无微不至的程度，甚有感动，或许她已有此意，可母亲这冰冷的一瓢水自己能承受，泼到弟媳的身上打击太大了，她受不了啊，也太委屈她了，他心里愧疚不安。想到这里，他急欲找到弟媳亲口好话地去安慰她。其实弟媳当时在里间屋都听清楚了，正含泪思索，老范一进屋，还没说话，弟媳就“哇”地一声两手捂脸哭了，这屋里正好没别人，她喃喃地朝大伯哥说：“我...对不住大哥，我...我的命苦啊......，大哥还是另...另找个吧！”老范忍受着同样的委屈和煎熬同情地说：“不要说这些吧！......你还年轻，我看你，你......找个吧......，别顾虑我了。”还没说完，弟媳猛地闯前两步双膝跪在了老范的面前，抽泣着说：“大哥，我献上我的全身也报答不了你的恩情啊，我...我哪里也不去，别人谁...谁也不找，......我死也死在范家......。”老范在这突如其来的情景面前，憨厚朴实地也扑哧一下跪下了：“你不找我也不找......”两人搂肩对泣，再无话语，却感应老天于晴空间响起了一串轰隆的霹雷声。就这样，这个家及其成员和主角，依然如故地熬着日月。
此后，母亲随着年龄的增岁，身体渐衰，精神垂萎，在家里只占据着个长辈的位子，孩子皆已长大，不需她照看了，她也忘却、更没精力过问大儿子的婚姻事了。而弟媳实在地取代了婆婆的家务大权，
对农家耕播畜养样样胜任有余，虽年至“不惑”，终属初壮年，尤因老范不间断地经济接济，家境生活略超一般，故面容身材仍存几分姿色；孩子一个下学在家帮干农活，一个在县城读初中，就吃住在其大伯那里，两个在本村读小学；老范继续以男主人的名义，整日惦挂又维护着这个内涵不凡的家。在单位上，他照常节俭地生活，月月将绝大部分的工资捎去家里，由弟媳掌管着使用。对家里缺的、用的，孩子上学，人情交往，节日祭祀等等，老范都详尽安排不误。别人探家他探家，农忙或特殊事情他再请假。他除了未和弟媳同床居住，谁也看不出、更不相信他不是她的男人，而是一个单身汉。这是个德善的家，温馨的家，又是个缺憾的家，更是个让人思而起敬的家，它和千万无数个家一样有生机，有活力，也有魅力。
过了一年，母亲年老溘逝。老范和弟媳操办了老人的丧事之后，仍遵循村里好心人的旨意，但未求人帮助，亦未摆鸿囍宴席，只在“月下老人”梦幻感应下，办理登记，擅然一改大伯哥与弟媳的关系为亲密夫妻关系，两颗经久磨难而滚烫的心跳在了一起，继续为这个传宗接代的家辛劳无怨地操持着......