“轻小说”是由青少年读物衍生出来的新生文体，被称作“用文字写成的漫画”。在目前的青少年读物出版框架中，轻小说一直作为一种“亚文化”而存在。与主流的图书相比，由于其创作上的良莠不齐、内容和风格上的域外特征以及出版运作的不规范，使这类小说一直广受诟病。然而，不容置疑的是，轻小说是青少年出版物的一个新生市场，同时又是发展和壮大我国动漫产业的一个重要支撑。因此，审慎地考察当下轻小说的出版现状和科学地拟定轻小说的出版战略就显得尤为必要。
 
一、“轻小说”的界定及特征
　　“轻小说”，作为一种新生的文体，重在其“轻”。正如网络作家李寻欢所说，“至于什么大的思想，深刻的道理，那是轻小说不能承受之重。”在“轻”（light）的同时，“小说”（novel）的故事性（story）是其文本的精神之所在，也是小说的生命之所在。轻小说就其消费对象的定位而言，锁定的基本是青少年。其故事往往围绕着这个年龄阶段心理需求和精神需求而展开，而表现在物质和形式方面，则主要是精美的包装和动漫式插画。
　　具体而言，轻小说主要表现为以下特征：
　　其一，轻小说是“可以轻松阅读的小说”，主要是以休闲、娱乐为目的。与正统读物不同，此类作品一般没有深刻的思想和哲理，其目的也不在于传播知识。其阅读诉求往往是“减压”式的，借助于夸张的、想象的，甚至游戏色彩的表达方式，以达成趣味和娱乐的目的。而其读者群也大多生活在相对狭窄的校园之内，每天要接受大量的知识信息，精神压力巨大。同时他们又正值花季，对世界、对生活、对情感充满了好奇和渴望，这种读物正好可以使他们能够忙里偷闲，花费尽量短的时间，浏览丰富的故事情节，从而在想象的世界中得到情感和欲望的满足。此外，轻小说种类繁多、分类齐全。在国内，一些青少年流行文化领域的内容提供商将轻小说的门类划分为“言情”、“青春”、“奇幻”、“武侠”、“悬疑”、“耽美”六大类，在这些故事中，充满了大胆的想象与奇幻的情节，英雄、强盗、王子、灰姑娘、巫师等等无一不备，满足了不同读者的不同阅读需求。
　　其二，轻小说是以文字为主要媒介的艺术，插画是其形象世界有力的渲染和补充。与绘画、音乐不同，文字最强大的魅力便是其表达情感的浓缩性，能够将复杂的体验用简洁的语言描述出来，并超越时间、空间和技术的限制。同时，文字作为一种媒介并不能够提供直接可供视听的形象，其情节铺陈、形象塑造都是间接的，需要借助于人类的想象才能显现出来。也正是由于这样一种间接性，为读者提供了无限的想象空间和阐释空间。与传统的小说作品不同，轻小说最大的优越之处在于其对文字构图能力的发掘，并导致其文字叙事具有强烈的画面感。轻小说牺牲了文字作品惯常的纵深性，追求文字与图像的一一对应，从而促使阅读效率普遍提高，而这也恰恰是轻小说与漫画、动漫之间血脉相连的主要原因。这种用文字绘制出的漫画景观，不仅消解了传统上文本塑造的深度模式，而且降低了对读者文本阅读经验的要求，成为一种不仅通俗，而且高效的文化娱乐方式。
　　需要特别指出的是此类作品中插画的地位，这既是轻小说在形式上的一个明显特征，同时也是青少年追逐的一个重要消费对象。这类书籍的封面和插画并不是照片式的运用日常生活景观，而是大量应用动漫元素。这种图像既有迷幻性又有形象性，其最大的特征是代入性特别强。读者可以通过图像中的色彩、人物、环境直接感受到某种情绪，从而产生一种阅读上的心理期待和情绪上的共鸣状态，由此而满足青少年无限的好奇心和对未知世界的向往。这也是“视觉文化”的重要特征——“视觉文化是指文化脱离了以语言为中心的感性主义形态。视觉文化不但标志着一种文化形态的转变和形成，而且意味着人类思维范式的一种转换。”[1]
　　其三，携带方便，价格低廉。轻之所以为轻的一个重要特征在于该类书籍的轻捷，极强的便携性使得该类书籍成为一种见缝插针、无处不可阅读的存在。在日本，以“mook”命名该类出版物，即杂志书（magazine book）。在中国，最有代表性的便是由二十一世纪出版社推出，由郭妮主编的《火星少女》，以及长江文艺出版社由郭敬明主编的《最小说》、《岛》。此外，长江文艺出版社用一个更形象，更有中国特色的名字来命名该类读物的出版作品，即pook。“pook”是口袋（pocket）和书（book）的缩写，同时也被称为“普客”。该系列丛书已经成功推出了两辑，取得了非常好的市场效果。
　　其四，“用买杂志的钱买书”也是该类书籍长期以来的营销口号。作为一种快餐消费、趣味消费，轻小说出版的利益来源主要表现在以量取胜。在轻小说比较发达的日本，消费此类作品几乎是其国民的一种日常习惯，就如同浏览报纸一样。而之所以如此，价格便宜是其主因。在中国，轻小说在价格策略上也力图复制日本模式，比如说，长江文艺出版社的pook系列小说定价只有12元，其价格与很多中端杂志持平，表现出比较明显的以量取胜的定价策略和销售特征。
　　最后，从传播来看，轻小说以复杂的全媒体传播为依托。这里所说的全媒体是指同一作品可以拥有小说、漫画、动画、电视剧、电影等不同版本。虽然内容大同小异，但是其传播力度却是空前的，而轻小说则作为这种全媒体传播中的一个子类而存在。例如，由南海出版公司引进的日本作品《彩云国物语》，在轻小说的基础上已经衍生出动画和漫画版本，从而实现了多种媒介的相互支撑，在给读者提供了更多选择性的同时，也更加充分地发掘了故事的商品属性。
 
二、轻小说出版的现状
 
　　总体来看，国内轻小说的发展仍处于起步阶段，作为一种新型的小说形式，它并不被大众所熟知，经常被简单地归类为青春校园文学。目前只有很有限的几家出版机构在极力打造并宣传“轻小说”的独特性。与周边的日本、韩国相比，轻小说在中国图书市场的占有方面仍处于非常弱势的地位。
　　而之所以会形成这种现状，主要是由于以下原因：
　　首先，从创作群体来看，轻小说的创作者主要来自于“80后”和“90后”，比较有代表性的是郭敬明、郭妮、明晓溪、江南等初具品牌号召力的年轻作家，此外就是寄居于网络上的业余写作者。他们的共同特点在于都深受欧美、日韩动漫文化的影响，甚至他们本身就是在漫画、动画、游戏的包围和陪伴中长大的，这很自然地使得他们的创作具有很强的画面感。同时，由于与读者年龄相仿，有着共同的阅读与审美趣味，使他们能够敏锐地抓住青春一代的阅读取向，从而带动类似群体的阅读消费。
　　事实上，通观文学发展的历史，轻小说与传统的通俗小说在故事内容上并没有本质的差别。魑魅魍魉，才子佳人，绿林好汉，历史演义，神怪玄幻……在文学史中始终不绝于耳，轻小说的表现内容也逃不出上述套路。但轻小说为了追求画面感和提高阅读效率，描述性的语言非常少，基本上以对话来结构文本。所以对创作者而言，对话和故事的情节的要求很高，而叙事的完整性和整体结构则相对并不重要。而年轻的作者群往往都是从自己的情感和想象出发，阅历经验比较单一，新鲜的文学要素储备有限。久而久之，其作品必然会模式化，甚至出现盗用、抄袭他国作品的行为。
　　其次，从消费群体来看，这一市场的主力消费者是年龄在14～25岁之间的青少年。就性别而言，女性阅读者普遍多于男性阅读者。轻小说的市场显然还没有得到充分的细化，目前的情况是言情故事的比例过高，而其他类型的故事相对较少。虽然成功地吸引了大量女性读者，但男性读者却被关在门外，从而导致整个阅读群体呈现出“阴盛阳衰”的格局。此外，因为成年人很少能够在现有的作品中寻找到自己可以阅读的资源，在中国基本上没有成人轻小说读物，这是该市场一个巨大的盲点和空白。
　　再次，从轻小说依附的媒介来看，网络、杂志和实体出版是其主要阵地。目前出版行业与动漫产业的互动性依然很弱，轻小说“触电”的空间不足，得到充分开发的仍然仅仅是传统的印刷出版业。
　　纵观国内轻小说的传播和出版机构，最有代表性的有长江文艺出版社、聚星天华中文网、新世界出版社的下属机构记忆坊、与二十一世纪出版社合作的金沙优图、开维文化等等。这些出版社和传播公司都敏锐地抓住了轻小说这个市场，在2003年以后打造了一系列的品牌。其中影响力比较大的有长江文艺出版社的mook、pook系列等。聚星天华中文网是中国影响最大的轻小说策划机构，成功的推出了郭妮和胡伟红等明星作家。记忆坊成功的推出了明晓溪和江南等国内一线的轻小说作家，其中包括江南主编的《幻想1+1》、明晓溪主编的《公主志》。二十一世纪出版社的“轻之翼”系列，以及《漫友》杂志的衍生月刊《亲小说》，……经过几年的努力，可以说这些出版机构都收获了轻小说的第一桶金，但是由于该行业在出版方面存在的诸多不规范现象，部分文化传播公司和出版机构跟风出版了一系列假冒伪劣、内容低俗的作品，不仅影响了正规出版机构的收益，而且严重地影响了轻小说的声誉。
　　与传统的文学传播媒介不同，网络化生存已经成为轻小说传播的重要模式，基本上所有的轻小说传播机构都有自己的官方网站。其中，“聚星天华网”已经成为“十大最具商业竞争力的文学网站”。网络媒体比之其他的传媒类型，最大的优势在于媒介运用的广泛性，既包括动态的视频、音频，又包括静态的画面、文字，以不同媒介为载体的文化产品都可以得到广泛传播。其延展性极强，既能够实现产品的全方位的包装，又能够实现产品种类的全面拓展。再加上网络传播的互动性，使其在产品的生产和推广方面具有前所未有的优势。
 
三、轻小说出版的发展战略
 
　　综观发达的动漫大国，我们都会发现，轻小说出版是动漫产业的一个举足轻重的环节和商业利润的一个重要来源。优秀的动漫作品都必然具有巧妙的故事和动人的形象，轻小说凭借自身的效率优势和价格优势，往往能够通过优先发行，最及时地反映出市场的前景，进而有力的促进动漫产业各个环节的共赢。在目前国内空前鼓励和发展动漫产业的大背景下，结合轻小说的自身特征，可以说现在是该出版领域空前的大好时机。只要能发挥其先天优势，市场表现必然不俗。
 
1.解放思想，转变观念
　　哪里有需求，哪里就有生产。国内的很多出版机构已经意识到轻小说市场拥有的市场前景。粗略估计，在我国，16岁～35岁之间，潜在的消费群体大概有4亿，占整个人口的30%，如此巨大的市场显然是无可比拟的先天优势。而轻小说出版之所以一直比较低调，主要还在于观念方面。人类对书籍普遍怀有一种神圣的情感，认为“书籍是人类知识的源泉”，而文学作品则以追求真、善、美为目的。即便是通俗类作品也必须要具备“寓教于乐”的作用。正是这种观念，导致很多人认为轻小说内容轻浮，登不了大雅之堂。针对这种观念，作为出版者，我们必须充分行使自己的“把关人”的职能，保护我们的消费者不受劣质书籍的伤害。同时，我们也可以参考国外的图书分级制度，细化我们的读者类别，一方面保证作品的健康性和趣味性，另一方面也要满足读者休闲和娱乐的目的。而且“通俗文化显然与商业社会中压倒一切的价值和共同趣味密切相关，它之所以是通俗流行的，正因为它是令人轻松愉快的，通俗文化的书籍、电影和戏剧利用了商业社会，而商业社会又通过自己的影响和价值体系支持了通俗文化的这些产物。”[2]通俗的、消费性的作品往往是高雅的、艺术性作品的某种反映。它们未必不能建立起商业价值与人文价值的统一。例如，许多日本作品尽管有时由于追求娱乐性，看起来荒诞无稽，但是同时又完全能够传达出细腻、严谨、不服输的精神。久而久之，这类作品反而成为宣扬日本民族文化的一个有意味的形式。
　　此外，一个极其重要的事实是，“到了后现代主义阶段，文化已经完全大众化了，高雅文化与通俗文化，纯文化与俗文化的距离正在消失，商品化进入文化意味着艺术作品正在成为商品。”[3]需要强调的是，艺术商品化并不代表着艺术的沦落。艺术本身便具有商品的属性。在艺术商品化和经济全球化的背景下，我们不能逆流而行，只能顺时而动。在保证书籍品质的同时，避免过于媚俗和平庸，从而有效的保证精神生活、娱乐生活和经济活动的良性互动。
 
2.引进经典，鼓励原创
　　近年来 ，我国引进国外文化产品的实践证明，有意识、有目的的选择和借鉴国外文化中的先进资源、先进技术，是加快和促进我国文化产业国际化和市场化进程的不可或缺的组成部分。关于轻小说的引进，要勇于坚持“拿来主义”的原则，选材上坚持多元开放的精神，努力引进精品，尽量实现引进作品与引进国家发行的同步性。由于媒介的发达，轻小说爱好者能够通过网络及时捕捉到最新的出版动态，进而产生强烈的阅读渴望。这就要求出版机构能够紧盯国际轻小说的出版发行动态，满足国内读者的需要。
南海出版社在这方面的力度比较大，今年备受读者喜爱的日本轻小说《彩云国物语》已经由该公司出版。此外，世界知识出版社也引进出版了韩国的《那小子真帅》等作品，得到了较好的反响。
　　虽然引进作品相当重要，但原创仍然是民族文化与经济效益的最大保证。只有打造出我们自己的民族品牌，才能真正具有核心竞争力。对出版行业来讲，原创作品比引进版图书更符合我国的国情。我国是文化大国，历史底蕴深厚，同时不断创新的先进文化也为原创作品提供了源源不断的资源和材料。经过几年的发展，国内已经逐渐出现了一批具有一定影响力的作者，而且其竞争力也在逐渐增强。比如，郭妮的作品就已成功输出海外，其小说被中国的香港、台湾地区以及日本、韩国、美国等国家引进，得到了国际出版界和世界读者的认可。“放眼未来的世界，充分的世界化和完美的民族化是一个主要的趋势，也是一个文化的二元互补的主题。”[4]
 
3.融入动漫产业，形成产业互动，实现多元发展
　　动漫产业是由多个产业环节组成产业链，相对于其他产业来说，动漫产业所涉及的行业领域极广。在日本，动漫产业已经由传统的ACG时代逐渐延伸发展为ACGN时代。所谓的ACG即（Animation、Comic、Game）动画、漫画、游戏的缩写。而ACGN指的则是（Animation、Comic、Game、Novel）动画、漫画、游戏、小说的缩写。Novel在这里专指轻小说（Light Novel），导致这种变化的原因是，发达国家的动漫产业实践证明，原来ACG涉及的圈子已经不足以覆盖现在动漫相关产业，所以就衍生出了小说读本。文字读物加入了这个庞大的圈子，作为影像娱乐生态系统中重要的一员而发挥这作用。“产业价值链是以某项核心价值或技术为基础，以提供能满足消费者某种需要的效用系统为目的，具有相互衔接关系的资源的优化配置和组合。”[5]动漫产业无疑符合这一定义，尽管轻小说处于产业链的下游，但是从国外动漫产业链的利益分配来看，动漫播出环节与衍生产品环节的利润比接近1:10，轻小说出版作为一种复合的盈利模式仍然具有极大的开拓空间。
　　正是因为轻小说与动漫关系密切，所以与动画、漫画、电子游戏之间的相互改编更加容易。在日本，很多优秀的轻小说，例如《凉宫春日的忧郁》、《灼眼的夏娜》、《零之使魔》等畅销的作品纷纷被改编成动画、漫画、游戏甚至真人版影视剧。而随着动画、漫画、游戏版本的火爆发行，反过来又带动了轻小说的销售。在国内，明晓溪的作品《会有天使替我爱你》已经拍摄了同名电视剧，显示出这一复合产业的最新发展状况。漫画、电影、电视、电子游戏等娱乐方式已经不再作为小说的竞争对手甚至是对立物存在，相反，却形成了彼此互相推动的良性循环，建构起更加完整坚固的产业链。
　　无可否认，轻小说的出版存在着广阔的市场空间，同时也代表了文字作品发展的某一方向，如何对其进行扶植与引导是出版界必须面对的新课题、新挑战。相信只要出版机构踏踏实实地做好相关的选材、策划、推广工作，轻小说必然将成为文化创意产业的一支生力军。
（作者：张秀宁    浙江大学人文学院）